- Угу, - кивнул он, еле сдерживаясь, чтобы снова не расхохотаться.

- Надо бы подойти к дачке Ладо задами. Девицы говорили, что участок там очень большой, объединены два в один. Раньше всех наделяли шестью сотками земли, а двум народным артистам выделили двойную порцию. Так что на противоположном конце от дома может оказаться калитка.

Свернув в параллельный нужному переулок, они пошли помедленнее. Алла внимательно вглядывалась в дома, ворча:

- Черт, я совершенно не помню, как выглядит их хата. Как же мы узнаем нужную нам?

- Очень просто - у всех дома сравнительно близко от входа, а поскольку дом Каревой ближе к главному входу, то с этой стороны будут лишь деревья.

- Умен, весь в меня! - похвалила она больше себя, нежели его.

Наконец они обнаружили нужный участок, но вот незадача - калитки не было.

- Ломай, - велела Алла. - Забор уже старый, запросто можно вытащить пару досок где-нибудь сбоку, чтобы из переулка не было видно.

Виталий углубился в гущу кустов одичавшей вишни, почти полностью скрывавшей забор, а Алла рвала одуванчики, в обилии усеявшие все пространство справа и слева от дороги, и плела из них венок. Через некоторое время раздался треск отдираемых досок, затем вынырнула голова сыщика. Он кивком позвал напарницу, и та, быстро оглядевшись и удостоверившись, что никого поблизости нет, шмыгнула в кусты.

- Ты назло мне отодрал только три доски? - ворчала она, протискиваясь в щель. - Не мой сайз - разве не видишь? Иль намекаешь, что мне не вредно похудеть? Вот застряну, как мой любимый персонаж Винни-Пух в норе кролика, ни туда, ни сюда, будешь тогда знать...

Наконец ей удалось пролезть, Виталий поставил доски на место, и они пошли по запущенному участку. Таиться не было необходимости - все так буйно заросло, что от соседей их не видно.

- Если что - можно сделать вид, будто мы искали место уединения, предупредила Алла.

Как они и предполагали, с этой стороны дома оказалась вторая дверь. Виталий быстро справился с замком, вошел первым и сразу же приостановился, обернувшись к напарнице:

- Тут труп. И ему уже несколько дней.

- Сама чую, - пробурчала она, зажимая нос.

Сыщик не стал предупреждать её, что нужно соблюдать максимальную осторожность - Алла и сама все знает не хуже его. Теперь дела приняли серьезный оборот - одно дело влезть в пустую дачу и совсем другое - в жилище, где совершено преступление, и шуровать там.

Труп лежал навзничь в коридоре, неподалеку от входа в одну из комнат.

- Это Ладо, - тихо сказала Алла. - Поплатился, мерзавец. Кто-то меня опередил.

- Давай в темпе, - предупредил Виталий, присаживаясь на корточки перед телом.

Его напарница отправилась в поход по комнатам. Везде были следы пребывания неряшливого человека, не привыкшего заботиться о чистоте и порядке, - грязная посуда, остатки еды, пустые бутылки, разбросанная несвежая одежда.

На втором этаже, в комнате, оформленной под кабинет, она обнаружила фотоаппарат "Никон", а в столе - пачку фотографий, но не стала их просматривать, а сунула в сумочку и продолжила обыск. Стеллажи были заполнены книгами, и Алла задумалась, стоит ли их ворошить, ведь времени мало.

"Черт с ним, - решила она, быстро сбрасывая книги на пол, предварительно тряхнув их за корешок - вдруг оттуда что-то вывалится. Пусть менты думают, что искали деньги".

Виталий присоединился к ней, и вдвоем дело пошло быстрее. Освободив следующую полку, верная боевая подруга обнаружила ещё один плотный пакет и тоже сунула его в сумку, не просматривая.

Больше напарники ничего интересного не нашли. Прихватив фотоаппарат, они тем же путем покинули дом и заперли замок.

- Значит, Серега с ним поквитался... - подытожила Алла, пока они шли по переулку.

- Но почему ранен он сам?

- Ксения Аркадьевна наказала за смерть сына, - мрачно пошутила верная боевая подруга.

- Можно предположить, что это случайное совпадение. Сергей застрелил Ладо, в сильном душевном волнении побрел куда глаза глядят, дошел до леса, а там на него напали местные отморозки.

- Это было бы самой большой дикостью...

- Скоро он сможет говорить, и мы все узнаем.

- Ну что - будем вскрывать его тачку?

- В данной ситуации лучше не светиться.

- Но когда обнаружат труп, сразу обратят внимания на стоящий возле дома "ниссан" и увяжут с убийством. А не будет Серегиной тачки - никому и в голову не придет, что это его рук дело.

- Резонно, - согласился сыщик, приостанавливаясь. - Тогда так. Я пойду один и пригоню её сюда. Мы с тобой поедем на "вольво", а Толик сядет за руль "ниссана" - оставлять его здесь и в самом деле опасно, даже в другом переулке. А мой битый "жигуль" пусть остается здесь, никому он, кроме меня, не нужен.

- Правильное решение. Потом скатаетесь сюда с Толяном ещё разок, и ты опять будешь при колесах.

Через несколько минут Виталий подъехал на машине Сергея. Верный оруженосец вышел из "вольво" и собрался было сесть за руль "ниссана", но Алла остановила его:

- Погоди, Толян. Лучше поезжай на своей тачке, а мы с Виталькой на Серегиной. Документов на неё нет, если менты остановят, твоя устрашающая внешность произведет нежелательное впечатление. А нам с напарником проще скажу, что сие авто принадлежит мне, но водить по причине невладения левой рукой не могу, вот и попросила приятеля, а документы, как водится, забыла дома.

- Лады, - согласился Санчо Панса, возвращаясь к своей машине.

- Или лучше так, - снова переиграла Алла. - Толян, оставайся здесь. Найди наших девиц, отдай им ключи от Виталькиной тачки, пусть они прикатят её к моему дому. Мало ли - напарнику могут срочно понадобиться колеса. А сам догоняй нас на "вольво".

Сыщик передал ключи от "Жигулей" Толику и сел за руль "ниссана".

- Похоже, сия драматическая история приближается к концу, - оповестила Алла. - Теперь главное - завершить её благоприятным для Сереги образом. Но тут уж мы исхитримся - опыт лжесвидетельства, подтасовки улик и прочих противоправных деяний во имя спасения хороших людей у нас немалый. Посмотрев на напарника, она подмигнула и выдала двусмысленную шутку: Конец - телу венец.

- Виталь, твоя версия, что Серега в расстройстве чувств ушел в лес и там его подстрелили, - не пляшет. Ладо никто не видел с 21 июня, можно предположить, что именно в тот день Серж его наказал. Тем более, что сходится по времени - Толик дал ему свой "кедр", как он выразился, "позавчерась", а спросила я его в тот день, когда нашли Серегу, то есть 23 июня. Следовательно, если мой верный оруженосец ничего не путает, то 21 числа он дал Сержу ствол, и тот поехал разбираться с Ладо, благо знал, где находится его дача - бывал там неоднократно. Видимо, предварительно Серега прозвонил по всем телефонам и выяснил, что Ладо в Москве нет, и понял, что тот скрывается на даче. Но зачем Серега прикатил в "Алдонино" ещё раз? Ведь его подстрелили 22 июня.

- Может быть, застрелив Владимира, он сразу ушел с дачи, а на следующий день вернулся, чтобы забрать материалы. Мы же ещё не смотрели, что в изъятых пакетах и на пленке, которая находится в "Никоне".

- Кстати, давай-ка забросим её в фотолабораторию на проявку и заодно заберем ту, что стащили из Маринкиного фотоаппарата.

- Между прочим, я обнаружил у Ладо ствол и прихватил его с собой. Виталий кивнул на свою сумку, лежащую на заднем сиденье.

- Да ну? - покачала головой удивленная Алла - крутизны в бывшем сокурснике она не предполагала. Хоть Люлю и говорила, что он способен убить, будучи трусом и подонком, но ходить с оружием... - Непростым мужичком оказался покойник. Где была пушка?

- В кармане брюк.

- Значит, он точно дрожал за свою шкуру.

- Или изображал.

- Крутого?

- В том числе. Но в большей степени - нарочито демонстрировал опасения за свою жизнь. Для легенды как раз достоверно - ему угрожают, и он обзавелся стволом.

- Имея намерения сам кого-то пришить?