— Нет! — закричал Дэвид. — Это тот ещё засранец! Убирайся!

Зверь дёрнулся в её сторону. Эми отпрыгнула и откатилась в сторону. А потом побежала к Дэвиду.

Он выставил вперёд предмет, в котором теперь Эми разглядела копьё из коллекции Маркони, преграждая путь монстру к Эми.

Зверь повернулся к ним мордой. Вместо зубов у него был клюв. Мощные жвала. Это создание было не из травоядных.

— НЕТ! — завопил Дэвид. — Мы не погибнем в этой дерьмомешалке только потому, что твоя тупая жопа нас сожрёт! Проваливай!

— Мы хорошие ребята! — крикнула Эми. — Всё хорошо!

Существо схватило Дэвида. Он наставил на него копьё, пытаясь оттолкнуть монстра.

— НЕТ! — Орал он на существо. — Нет! Ты что, не видишь, сукин ты сын? Мы не хотим тебя убивать! Ты вообще слышишь меня, ёбаное животное? Я этой штукой твоё горло могу проткнуть!

Существо выглядело растерянным. Не жестоким, подумала Эми — оно было всего-лишь испуганным и голодным, выдернутым в мир, который оно не понимало.

БОГОМЫШЬ??? дёрнулась вновь, но не за Дэвидом. Оно тянулось к Эми.

НЕТ! — прорычал Дэвид.

Он ткнул в него копьём со всей силы. Прямо в точку.

Оно отшатнулось. Полилась тёмная кровь. Существо заверещало.

И затем монстр... улыбнулся.

Эми была абсолютно уверена. Как будто бы он наконец принял битву, за которой явился.

БОГОМЫШЬ??? махнула лапой — быстрое светлое пятно — и копьё Дэвида, сломавшись, разлетелось в сторону.

Дэвид, ослеплённый яростью, не отступил ни на шаг.

— ДАВАЙ! Иди на меня и сдохни, ёбаное животное! Я выбью из тебя всё дерьмо, ты будешь у меня на поводке ходить! — Он быстро обернулся к Эми. — Беги! Я задержу его!

Она не побежала. БОГОМЫШЬ??? вновь махнула лапой, прижав Дэвида к земле. Совершенно непринуждённо.

Оно прыгнуло на него, как делало буквально пару мгновений до этого. Эми закричала.

Дэвид закричал, чтобы она бежала. Эми осталась.

Он вцепился в лицо существа, вопя:

— ПОСМОТРИ НА СЕБЯ! ТЫ — ОШИБКА! СБОЙ! СОЖРЁШЬ МЕНЯ — Я ТЕБЯ ИЗНУТРИ ВЫЕБУ!

Существо занесло зазубренную лапу, готовясь снести Дэвиду голову.

Эми неожиданно вспомнила о шокере. Она вытащила его из кармана, рванула к монстру и прижала шокер к его шее. Синяя вспышка пронзила его кожу.

Это не парализовало чудовище, но привело к тому, что оно отступило назад.

Эми наставила на него палец.

— Последний шанс! Ты должен уйти. Ты понял? Мы проявили очень много терпения.

Монстр зарычал, затем взвыл и рухнул вперёд. Что-то врезалось в него сзади.

ДЖОН

Шесть огромных визжащих личинок пытались забраться на вершину автобуса, а остальные пытались слезть на берег, теснясь друг ко дружке. Джон испытывал трудности с попытками слезть вниз и подумал, что будет плохо выглядеть перед Эми, если начнёт просто спихивать детей за борт прямиком в воду, чтобы освободить местечко.

Затем Джон услышал чей-то вопль, призывающий пригнуться, потом БОГОМЫШЬ??? спикировала на грузовик, стоящий неподалёку. Послышались выстрелы, которые вскоре неожиданно стихли.

А после действо на берегу выглядело так, словно монстр оказался лицом к лицу с человеком, освещенным фарами трейлера. Джон слышал, как сквозь дождь до него долетали крики, полные ненависти и отчаяния. Дейв и Эми противостояли монстру и, судя по звукам, проигрывали.

Разъярённый, Джон неуклюже пробрался к бамперу автобуса, пытаясь опустить ноги на сушу — только маленький угол автобуса нависал над твёрдой землей. Ему удалось спуститься на сушу. Две личинки уже были здесь, выкарабкавшись из автобуса.

Джон обернулся...

Мимо него пробежал мужчина.

Тед.

Целенаправленный и разъярённый бег.

Бег, чтобы встретиться лицом к лицу с монстром, который, как его заставили поверить, забрал его ребёнка.

Он держал рюкзак, в котором лежала серная бомба.

Тед прыгнул сзади на БОГОМЫШЬ???, сделав существу удушающий захват, обвив мускулистыми руками то, что, кажется, было его шеей. Существо упало и старалось сбросить с себя атакующего, но неуклюже барахталось на земле, пытаясь разобраться в конечностях.

Раздосадованный крылатый зверь подпрыгнул и взмыл в воздух. Тед всё ещё цеплялся за его спину, и БОГОМЫШЬ??? вознамерилась поднять его как можно выше, а затем сбросить на землю. Они поднимались всё выше и выше, вспышки молний освещали крошечное пятно в небе, где продолжалась битва.

Затем снова стало темно. Джон не мог разглядеть и следа на беззвёздном небе.

Он долго смотрел вверх, жмурясь от капель дождя, что падали прямо на его лицо.

А затем небо рассекла новая вспышка, яркая, как новорождённое солнце. Настолько яркая, что можно было ослепнуть.

Спустя две секунды грянул бабах.

А затем на всех обрушился дождь из крошечных ярких частиц, падающих с неба и наполнявших воду вокруг мягким шипением.

Джону хватило мгновения, чтобы собрать всё воедино. Тед знал, что существо взмоет воздух, и он воспользовался этим как преимуществом. Тед был солдатом, притом отличным, и он однозначно был умнее монстра. Ему нужно было завести БОГОМЫШЬ??? достаточно высоко в небо, подальше от невинных людей внизу.

Последние из падающих уголков сгорели и всё вокруг снова погрузилось во тьму. Никаких напоминаний о мужчине, сражавшимся с монстром в небе.

На мгновение всё погрузилось в молчание и шум дождя.

А затем дождь прекратился.

ЭМИ

Спасательная операция с самого начала была чудовищно затруднительной. Совместными усилиями они смогли вытащить из автобуса ещё двух детей — остальные очень боялись спрыгивать из автобуса на крошечный кусочек земли, боясь, что они упадут в воду и их смоет течением. Эми не могла винить их.

Но вскоре послышался шум моторов и блики сигнальных огней — остаток байкерской банды спешил на подмогу. Они построили лестницу из людей, соединяющих дорогу и аварийную дверь автобуса, спустив целей на землю в целости и сохранности. Чтобы не мешать, Эми, Джон и Дэвид вернулись в трейлер.

Эми была настолько потрясена случившимися событиями, что до момента, пока она не перешагнула порог трейлера, ей не приходило в голову, что она возвращается с новостями о том, что Лоретта теперь вдова и у Мэгги больше нет отца. Она вернулась в крошечную гостиную и задержала дыхание, увидев кровь. Она покрывала мать и дочь, Маркони, маленький диванчик и пол. Лоретта сидела там же, баюкая дочь на коленях, и Эми так и не смогла решить, кто из них двоих выглядел более измотанной.