- Да я только что Саске видел, - Собаку указал на выход. – Он сел в какую-то машину и куда-то уехал, вот я и подумал…

- Какую машину?! – Итачи резко поднялся, сцепляясь взглядом с теперь уже нахмуренным Собаку

- Серая Toyota и, кажется, без номеров, - Гаара на секунду призадумался, а после, как приговор, изрек. – Выманили

В комнате повисла тишина, звенящая такая, как в кромешной тьме, наполненной неизвестностью. Миг и, казалось, воздух запульсировал, подстраиваясь под ритм учащенно забившихся сердец. Ещё миг и шумные выдохи прорвали толщу шока, которая повисла над мужчинами, как Дамоклов меч. Ещё пара секунд и резкая, в какой-то утробной какофонии звуков, телефонная трель, как взвизг пилы, резанула по ушам в своей тревожности

- Да, - Итачи спешно взял трубку, но при этом успел заметить, что номер скрыт

- В нашей коллекции трофеев пополнение, Итачи-кун, - слегка шипящий голос с тихим придыханием умело растянул столь витиеватую фразу на неприятные для слуха слагаемые. – Вы ведь уже поняли, о чем я, Итачи-кун?

- Каковы ваши условия? – без прелюдий осведомился Учиха, жестом приказывая остальным помолчать

- Через полчаса за вами приедет машина, - такой же украдкой прошелестел голос. – Ваш дом под нашим наблюдением, так что прикажите своим псам сидеть на месте и не дергаться. Заметим слежку – убьем одного из заложников.

- Я так полагаю, что такое понятие, как честь, вам не знакомо, - слегка пренебрежительно бросил Учиха. – Вы даже не представились и тем более намеренно уменьшаете мои силы, явно надеясь на легкую победу

- Мое имя Подражатель, - с долей азарта представился мужчина, – и я не приверженник легких путей, так что вам разрешается взять с собой одного человека. В вашем распоряжении, Итачи-кун, осталось 29 минут

Звонок оборвался и Учиха, медленно положив телефон на столик, присел на диван, буквально оледеняющим взглядом окидывая всех присутствующих

- Через полчаса я еду на встречу с Таро, - осведомил застывших в ожидании мужчин Итачи, а после повернулся, властным голосом обращаясь к Акасуне. – Скорпион, ты поедешь со мной.

========== Глава 40. ==========

- Итачи, это безрассудство! – спустя пару секунд, когда до всех присутствующих дошло сказанное, возмутился Мадара. – На встречу! С Таро! Да ещё и с кем! С этим… - мужчина запнулся и грозно зыркнул на красноволосого, - неблагонадежным элементом!

- А у меня есть выбор? – с некой категоричностью в голосе спросил Учиха старший. – У них Саске, Дей, Наруто и эти люди не умеют шутить, Мадара. Для них человеческая жизнь – не преграда перед достижением главной цели

- Но это ловушка, - обессилено выдохнул Мадара, опускаясь в кресло. – Тебя не выпустят оттуда живым и их тоже. Ты же понимаешь это, Итачи?

- У нас не так много времени, - повернул разговор совершенно в другое русло Итачи. – Через полчаса за мной приедет человек Таро. У кого-нибудь есть хоть какие-то дельные предложения?

- Мы устроим вам эскорт, - предложил Сенджу. – Будем держаться на некотором расстоянии и проследим до логова, а там ребята подтянутся и мы попробуем перехватить инициативу в свои руки

- Не вариант, - резко мотнул головой Учиха старший. – Меня предупредили, что за домом наблюдают и в случае слежки они начнут убивать заложников

- Хм, - Хаширама в коварной полуулыбке хмыкнул, - для одного моего агента это совершенно не проблема: он в одиночку и не такие операции успешно проворачивал

- А успеет? – Итачи слегка недоверчиво покосился на капитана

- Ещё и обгонит, - Сенджу уверено кивнул, давая понять, что в своем человеке он абсолютно не сомневается

- Полагаюсь на вас, Хаширама-сан, - Итачи кивнул, давая добро на слишком рискованную авантюру и в то же время понимая, что если появился хотя бы призрачный шанс на успешное для них разрешение сложившейся ситуации, то не воспользоваться им будет просто безрассудно.

Ненавязчивая музыка и слегка приглушенный свет создавали очень благоприятную для общения и отдыха атмосферу. Сервис на высшем уровне, вкусная еда, изысканное вино, непринужденная беседа, - все это было приятным дополнением к дружеской встрече, но… Умино вот уже второй час чувствовал себя явно не в своей тарелке. Бесспорно, вечер был приятен, а его собеседник ненавязчив, но все-таки некоторые детали все же смущали брюнета. Например, шикарность ресторана, в котором он на свою заработную плату не мог не то что пообедать, а даже чашку кофе выпить, потому что для его бюджетного кошелька это было бы весьма накладно. Далее, слишком романтичная, на его взгляд, атмосфера: отдаленный столик, настенное бра в форме старинного подсвечника, пусть и вкусное, но все-таки марочное вино, по словам официанта, чуть ли не припасенное для имперских особ и искусно составленный букет хризантем, подаренный ему и поставленный услужливым персоналом в высокую хрустальную вазу. И самое смущающее – Хатаке Какаши: как всегда безупречный внешний вид, легкая улыбка, изящные движения, обходительные манеры и заставляющий невольно смущаться взгляд.

Честно сказать, Умино лучше бы посидел в каком-то кафетерии для средних слоев населения, ведь в своем, хоть и чистом и опрятном, но все-таки простеньком, по сравнению с другими посетителями, костюме классического черного цвета он чувствовал себя, как это не парадоксально звучит, белой вороной. Мужчине казалось, что на него постоянно оглядываются и что тихое перешептывание, наполнявшее атмосферу зала, касается именно его, точнее, его несуразного присутствия в столь шикарном месте. А ещё, пожалуй, впервые за последний десяток лет он вновь смущался по поводу своего шрама на лице и поэтому рефлекторно прикрывал лицо ладонью, хотя и понимал, что выглядит это более чем нелепо, но ему казалось, что среди вычурных дам и чопорных мужчин именно эта деталь его внешности ещё больше выделяет его отщепенство на общем фоне посетителей.

- Вас что-то беспокоит, Ирука-кун? – Какаши в свободном жесте откинулся на спинку мягкого стула, придерживая в руке бокал с вином

- Нет, что вы, Хатаке-сан, просто, - Умино старательно отвел взгляд, чтобы бесцеремонно не пялиться на довольно-таки соблазнительные ключицы, вид на которые приоткрывала расстегнутая на верхние две пуговицы белоснежная рубашка, ворот которой покоился поверх воротника дорогого кожаного пиджака. – Просто это место… оно слишком шикарное

- Вы чувствуете себя неудобно? – слегка обеспокоено осведомился пепельноволосый

- Честно? – Ирука бегло взглянул на мужчину и тут же вновь опустил голову. – Да

- И что же вас смущает, Ирука-кун? – Хатаке подался вперед, облокачиваясь о стол и пристально всматриваясь в лицо брюнета. – Сама обстановка? Или же, может, мое присутствие?

- Обстановка, конечно же, - поспешил заверить мужчину Ирука. – И ваше присутствие, Хатаке-сан, меня совершенно не смущает. Вы – очень приятный собеседник, - Умино в знак поражения выдохнул, - оказывается

- Мне очень приятно это слышать, Ирука-кун, - Какаши, как бы невзначай, опустил левую руку, но она точно легла поверх руки брюнета, заставляя того окончательно смутиться. – Ирука-кун, - пепельноволосый слегка понизил голос, практически переходя на, в некоторых интонациях интимный, шепот, - можно задать вам личный вопрос?

- Задавайте, - вновь выдохнул Умино, понимая, что возражать столь напористому собеседнику не имеет смысла

- Почему у вас нет девушки? – Хатаке ещё пристальнее посмотрел на мужчину, чуть сжимая его ладонь в своей

- Не сложилось как-то, - Ирука неоднозначно пожал плечами. – Было пару девушек, которыми я интересовался в институтские годы, но ни с одной из них у меня не сложились настолько крепкие отношения, чтобы они смогли перерасти во что-то более серьезное

- А любовницы? – задал пепельноволосый уже более беспардонный вопрос

- Это вас не касается, - слегка вскипел Умино и попытался выдернуть руку, но Хатаке ему не позволил, буквально сжимая ладонь брюнета, в то время как он сам чуть приподнялся, сокращая расстояние между ним и мужчиной