- Томми! – выкрикнул Лоренс. – Убери детей в сторону!

Он вскочил и попытался заткнуть образовавшуюся в стекле дырку первой попавшей под руку подушкой. Но им катастрофически не повезло. В момент столкновения их экипажа с ударом, повозка находилась под уклоном, и, в результате, она плавно перевернулась на бок.

Словно в прострации, Лоренс наблюдал, как они все завалились и покатились кубарем, а из жаровни на них посыпались пылающие угли... Он даже не почувствовал удара о другую стенку, лишь рванулся к разбитому окну и тут же выбросил через него наружу, прямо на снег, меховой конверт со своими омежками, а потом, словно змея, ловко выполз на улицу следом за ними.

- Алишер! – заорал он во все горло. – Сюда! Томми, подавай мне детей!

Внутри повозки во всю уже полыхало пламя. Томми, сбивая огонь руками и забрасывая его одеялами, поспешно передал на руки Лоренсу своих детей, потом помог выбраться Николасу, вышвырнул пинком под зад Микаэля и, наконец, выбрался сам. Он был весь черный от дыма и копоти, волосы его обгорели, и он болезненно всхлипывал, потирая друг о друга обожженные ладони.

Тем временем, повозка их запылала ярким огнем, получше самого доброго костра, вместе со всеми детскими вещичками.

Лоренс подхватил на руки конверт со своими детьми. Удивительно, но те даже не плакали, лишь жадно глазели изумленными глазенками по сторонам, дивясь произошедшему с ними приключению.

- Мои омежечки! – причитал Лори. – Вы целы? Томми, как твои дети? Где Николас? Мики, ты жив?

- Да, – пискнул Мики, сидевший неподалеку в снегу.

Он так и прижимал к себе термос с облом-хрен-травой.

- Кто нибудь пострадал? – выкрикнул Лоренс.

- Я немного обжег руки, но, это пустяк, – отозвался Томми, – мои дети целы, ваша светлость.

- Алишер! – вновь позвал омега, удивляясь, куда же подевался его верный стражник.

Спустя минуту, явился Алишер. Все лицо его было залито кровью.

- Я здесь, – сбивчиво доложился он. – Держал в стороне от окна Вольфа, чтобы вы смогли выбраться.

- Где лорд Зигфрид? – дрожащим от негодования голосом спросил Лоренс. – Почему он не сопровождал нашу повозку, как и обещал?

- Наш лорд, согласно традициям, шествовал впереди обоза. Но тут сложились непредвиденные обстоятельства. Вольф затеял спор за право провести течку с Микаэлем. Зиг сейчас с альфами и пытается их утихомирить.

- Ты ранен? – всерьез обеспокоился Лори.

- Слегка. Вольф порвал мне ухо и плечо, но это не смертельно. Каковы будут распоряжения, ваша светлость?

Чувствуя слабость во всем теле, омега бессильно огляделся. Все его подопечные взирали на него, как на бога, словно ожидая от него чуда.

- Повозка наша горит, как видишь, – сообщил он, с огромным трудом сдерживая рвущиеся из горла рыдания, – со всеми детскими вещами. Нужно срочно найти ей подходящую замену, чтобы согреть наших омежек. Немедленно освободите любую подходящую, просто вывалите из нее все вещи. Подключи к этому делу подростков.

- Слушаюсь!

Алишер было бросился выполнять приказ, но Лоренс вдруг вцепился ладонью ему в плечо.

- Погоди! Ты в самом деле в порядке?

- Вполне.

- А где все другие альфы? Так темно, что я ничего не вижу!

- Все другие альфы, ваша светлость, покинули свои посты и упряжки и решили принять участие в турнире за право обладания Микаэлем.

- Зига позови мне, пусть придет сюда немедленно, хоть на минуту! – приказал ему Лори. – Сначала беги за ним, а потом найди для омежек надежное убежище. Быстро!

Стражник кивнул и исчез в беспроглядной тьме.

- Подходите все к огню, будем греться, – распорядился Лоренс, таким тоном, будто бы ничего особенного не произошло, и они находились на обычном пикнике. – Томми, потерпи. Сейчас придет лорд, и я прикажу, чтобы немедленно сюда явился доктор.

С этими словами земля ушла у него из под ног, и Лоренс присел возле пылающей жарким огнем каретой, плотно прижимая к себе меховой конверт со своими детками.

О, он только сейчас вспомнил, сколько пренебрежительных насмешек выслушал от своего супруга, когда собрался его мастерить – и что в карете будет жарко, и что дети оборотней никогда не мерзнут, и что вообще он зря теряет время и страдает полной ерундой!

Сейчас, сидя у пепелища своего убежища, он искренне радовался, что оказался столь предусмотрителен и не повелся на насмешки и провокации. Зорким взглядом он разыскал Томми, его детей, Николаса и Микаэля, с тем и успокоился, ведь, пока что, оставалось только ждать.

Вскоре, на снегоступах, к ним подкатил взмыленный от пота Зигфрид.

- Лори! – он бросился к омеге. – С тобой все в порядке?

- Николас, – подозвал своего подопечного омега. – Подержи, пожалуйста детей.

Он передал на руки юному омежке драгоценный конверт, а потом обернулся к своему супругу.

- Да, дорогой, – недобро усмехнулся он. – Все просто великолепно. Лучше не бывает. Мы – целы и здоровы, если не считать, что чуть не сгорели заживо вместе с детьми, но, это, сущая мелочь! Лучше поведай нам, что происходит в клане? Ведь это, как я понимаю, сейчас важнее всего?

- Вольф затеял турнир за право обладать Миком, – озабоченно сообщил Зиг. – Я пытался его урезонить, но это оказалось бесполезным. Альфы знают свои права и поступают согласно древним обычаям. Раз омега течет и сам никого не избрал, то за него положено спорить. Никакие мои доводы не подействовали. Там собралось около тридцати участников, а остальные бросили свои посты и обязанности и вовсю заключают пари.

- Сколько это продлится? – выдохнул Лори, угрожающе подступая к Зигу.

- Ну, я не знаю, – забормотал альфа, отступая на шаг назад, – ведь это, скорее, зависит от самого омеги и продолжительности его течки... Точно не могу сказать...

- А теперь слушай меня! – остервенело произнес Лори и обеими руками ухватил Зига за горло, сильно сжимая. – Ты немедленно, хвостатый черт, организуешь теплое место для всех наших омежек и выделишь нам эскорт, чтобы мы продолжили путь на место поселения, а сами оставайтесь тут, сколько захотите, и продолжайте ваш турнир, хоть до весны! А если ты этого не сделаешь, то я убью тебя, косматая ты сволочь, будь ты проклят, клыкастый урод, и провались в самый ад!

С этими словами омега в диком порыве набросился на своего альфу и принялся беспорядочно избивать его руками и ногами, приговаривая:

- И врача сюда нам, немедленно! И телегу с продуктами! Ты что же думаешь, я буду отрезать от себя куски мяса, чтобы кормить детей, пока вы там тешите в драках свое эго? Ты обещал мне, вшивая тварь, клялся, что я не буду знать ни в чем недостатка! Мы чуть не погибли! Почему ты не выставил у повозки стражников? Почему Вольф разбил нам окно и перевернул повозку?

- Так случилось, – жалобно скулил Зиг, подставляя под удары разъяренного омеги свои бока и прикрывая руками голову, – что Вольф сразу же искусал всех стражников и отогнал их прочь! Я этого не видел, ведь в это время возглавлял обоз! Лори, ну, уймись! Вот, возьми мою куртку!

Зиг умудрился вскочить на ноги и набросил на плечи разбушевавшемуся и такому прекрасному в праведной ярости супругу свой меховой полушубок.

- Быстро делай то, что я тебе приказал! – проорал напоследок Лори, зябко кутаясь в предложенную, еще хранившую его тепло куртку и награждая своего лорда прощальным пинком, а потом, с трудом переводя дыхание и безмятежной улыбкой на губах обернулся к ошарашенному Томми. – Все в порядке. Мы с мужем слегка повздорили. Сейчас все будет – и еда, и повозка, и врач.

В ожидании, они снова разместились у огня, прислушиваясь к вою и рычанию потерявшей над собой контроль стае оборотней. Скоро появился Алишер.

- Повозка готова! – доложил он. – Идемте, ваша светлость. Там не очень удобно, и много щелей, но их можно заделать. Жаровню с углями я уже поставил. Ну, прошу.

Они поднялись на ноги и в полной темноте побрели по снегу, проваливаясь в него чуть не до колена, вслед за Алишером. Детей приходилось нести на руках. Даже Мики, чтобы помочь Томми, взял одного из них.