- Эта хрень в виде панели тут не случайно и она нужна, если реактор будет открыт при работе, то может случиться много неприятных вещей. К примеру, в системе реактора циркулирует хладогент, а эта сволочь очень токсична и если будет утечка, то мы тут все можем просто отравиться токсичными испарениями. Поэтому панель должна остаться там, где была, а вот чтоб её снять, надо ей придать более или менее нормальную форму. Вот этот инструмент называется «кувалда», незаменимый инструмент в повседневной жизни, достался мне от отца, я потомственный инженер и техник. Дроиды не могут выправить ситуацию, поэтому нам надо поработать руками.

Взял двумя руками кувалду и примерился к её длине и весу.

- Только смотри, нам нужно её выправить, а не добить окончательно и инструмент не поломай, я его потом по наследству своим будущим детям передам.

По реакторному отсеку раздавались звуки ударов металла по металлу. Вот примерно с такими остановками мы и двигались в сторону системы Шелтон. Этот издевательский перелет продолжался два месяца, в течение которых мы боролись за живучесть корабля и даже придумывали заплатки из подручных материалов, так как мы израсходовали все ЗИПы*.

* * *

Пусть с горем пополам, но у нас всё же получилось добраться. После передачи опознавательных кодов ВКС и коротких переговоров с диспетчером, разведывательный корабль двинулся в сторону ремонтных доков ВКС, которые были в этой системе. Я был в рубке управления и наблюдал за работой капитана Барри, хоть это и запрещено, но он мне дал свое согласие. Смотрел и удивлялся тому, как слаженно команда корабля работает, если бы я не стал преторианцем, то я бы пошел в ВКС, есть в этом, что-то романтичное, когда ты бороздишь просторы космоса. На ремонтных стапелях застыли разные корабли ВКС, но у них была одна общая черта - раны от плазменного оружия ксаргов. По их бортам бегали дроиды, а за их работой следили техники и временами сами участвовали в ремонте. Я бы ещё полюбовался, но мне на нейросеть пришло сообщение от полковника Стахова, где говорилось, что моя боевая тройка с грузом должны прибыть к нему для доклада.

Наверно все задаются вопросом, а куда подевался помощник доктора О’Хары, то есть Дэн. Всё очень просто: он прохлаждается - в прямом смысле этого слова, и лежит в криокапсуле. Его подлатали на корабле, но только сейчас он сможет получить нормальное лечение, а не военно-полевое в экстремальном положении. Попрощался с ребятами, буду надеяться, что у них всё будет хорошо. Прошло некоторое время, и наш корабль застыл на ремонтных стапелях, а за нами прилетел челнок. Трупы странных людей загрузили в челнок прямо в криокапсулах, после этого и сами погрузились на борт. Закрепились на местах и только теперь, можно было сказать, что мы добрались до нашего дома.

Истек час времени, и моя тройка стояла навытяжку перед полковником Стаховым. Его взгляд блуждал по нашим боевым скафандрам и останавливался в местах, где были следы от разрядов плазмы. Он глубоко вздохнул и после этого выдохнул, у него был вид человека, который разом постарел на добрый десяток лет.

- Все свободны, а ты преторианец №613 останься для доклада. Вижу, что вам пришлось нелегко, так что можете привести себя в порядок и передохнуть. Только не забудьте заглянуть к техникам, чтоб они привели ваши боевые скафандры в нормальное состояние и пройти наблюдение у медиков.

Он подождал пока за Ирвином и Кирой закроется дверь, и перевел взгляд на мое лицо.

- Ну, а теперь рассказывай, как всё было на самом деле, я вижу по твоим глазам, что не всё прошло гладко. Пока это разговор не под протокол.

Полковник Стахов уже долго коптит это небо, поэтому и видит меня насквозь. Начал повествование с того момента как мы прибыли в систему Вега, а потом доложил обо всём, что получилось в итоге. Моё повествование затянулось на минут сорок, после которого в кабинете была звенящая тишина. Полковник Стахов прошелся по кабинету, после чего сел за свой стол, налил себе стакан воды из графина и залпом выпил, его пальцы отбивали странную чечётку по поверхности стола. В какой-то момент он вышел из состояния глубокой задумчивости и заговорил.

- Буду говорить предельно откровенно Арт. Если бы разведывательный корабль был в нормальном состоянии и ваша компашка прилетела вовремя, то тебя бы просто отдали под трибунал, за нарушение приказа. В той системе было еще несколько разведывательных кораблей КС с преторианцами на борту. Они были вашими дублями, и если бы всё полетело в тартарары, то их задача была бы закончить все за вас, при вашем провале.

Он налил еще один стакан воды и протянул мне, выпил залпом и поставил стакан рядом с графином. Сказал, чтоб я присел, а то разговор будет серьезный и стоя о таких вещах говорить не стоит.

- Разведывательные корабли прилетели три недели назад и привезли новости, которые полностью оправдывают твой поступок перед командованием. В системе Вега разразилась пандемия, спасибо доктору О’Харе за это, и наступление ксаргов по этому вектору приостановилось. Если бы ты выполнил приказ и ликвидировал её, то она бы не смогла активировать имплант с вирусом. То, что ты не стал говорить правду своим сослуживцам это благородно, но и глупо, у вас хорошая сработанная команда, а такие недомолвки могут всадить клин в доверие между вами, и вы перестанете быть эффективной боевой единицей. Мой тебе совет, потом сам им скажи, как все было. По поводу смерти объекта охраны: ты в этом не виноват, идет война и на ней может случиться всякое, так что не мучай себя сомнениями, они могут сыграть злую шутку с тобой в бою, и ты погибнешь.

Этот человек посвятил военной службе всю свою жизнь и такие советы нельзя пропускать мимо ушей.

- Трупы, которые ты захватил, мы передали нашим учёным. Они пока не могут сказать по этому вопросу ничего конкретного, будем ждать от них новостей, когда они сами разберутся. Опытный образец вируса и информационные кристаллы, также были переданы учёным. Состояние у нас тяжелое, многие думали, что хуже уже и не может быть, а ксарги нам доказали обратное. Ты в курсе, что ксарги выбили наши силы из систем Алькор и Фивия, а вот теперь мы деремся за системы Верона и Толиман. ВКС и СНБ пока еще удерживают позиции в системе Талос, а теперь мы потеряли еще и Вегу. К этим ублюдкам прилетело пополнение, и они просто смели наши заслоны.

- Нет, я пока еще не смотрел новостные порталы, а сразу пришел к вам.

Он посмотрел на меня и дал команду на активацию голографии карты КС, на ней были закрашены потерянные системы, а так же были обозначены системы, за которые мы в данный момент боремся с ксаргами.

- Командование решило перебазировать военные базы в системы Матар, Регул, Шелтон, Кохаб и Илдун. Это будет оборонительный рубеж и буферная зона, чтоб они не добрались до планеты, которую мы ласково называем «Колыбель человечества». Если они её захватят, это не нанесет непоправимый ущерб человечеству в целом, но наш моральный дух упадет, а сейчас мы яростно деремся, защищая свой дом.

- А как же новые технологии, которые люди открыли в процессе войны с ксаргами? По ним же был сделан мой боевой скафандр, почему у нас еще довоенные корабли?

- Ответь на один простой вопрос для себя. Сколько времени займет производство боевого скафандра для преторианцев, а сколько создание простого эсминца ВКС. Разница во времени будет огромна, вот поэтому мы проигрываем эту гребанную войну. Наше производство не поспевает за аппетитами военных, а мы несем потери, мы проигрываем. Только и успеваем модифицировать наши корабли и то не всегда. Гражданские только сейчас начали понимать, чем вся эта война обернется для человечества, они сидели за нашими спинами и плевали нам в след, при этом говорили, что расходы на вооруженные силы непомерно раздуты, и их надо уменьшить. Но при этом такие моральные уроды не хотят проливать свою гнилую кровь на линии фронта, а пишут свои статейки и кричат о свободе слова.