Прислонилась к стене, стараясь набраться духу. Тут внимание привлёк голос говорившего посетителя ресторана, находящегося ближе всего ко мне.

- Буду рад иметь с вами дело, - мужчина встал. А я старалась не дышать и вжаться в стену. Что он здесь забыл? Ах, да, этот ресторан не мой собственный. И мужчина явно из высшей знати. Его волосы были собраны в короткий хвостик, а сверху он был не слишком коротко подстрижен и прилизан.

"Бежать, хоть бы в туалет!" - была единственная мысль. Но тело не слушалось. Оно оцепенело и отлепляться от стены не хотело.

- До встречи, - он пожал руку своему собеседнику и повернулся ко мне.

"Я стена, меня не видно!" - начала читать как мантру.

Он встретился со мною взглядом и отвернулся, будто и не заметил. Пошёл к выходу. Попрощался с официантами-роботами и ушёл.

Я провожала его взглядом, пока он не скрылся из виду. Внутри бушевала буря эмоций. Страх, обида, горечь. А я на ватных ногах поплелась к своему столику.

Глава 6

Не знаю, что меня больше задело, то, что Михаил был там или то, что не обратил на меня внимания. Вот странно, я должна его ненавидеть и бояться. Да, боюсь, но ненависти не испытываю. То ли от того, что Макс сказал,когда утешал меня, то ли от всех предыдущих впечатлений.

Но пока шла к ребятам, думала лишь о нём.

- Всё хорошо? - спросил Арс, заметив моё состояние и выйдя навстречу.

- Знакомца увидела.

- Что-то ты плохо выглядишь. Он тебя обидел?

Обидел ли? Нажаловаться? Честно - хотелось. Чтобы за меня кто-то вступился и набил ему его надменное лицо. Надменное?

- Я, пожалуй, пойду домой. Не очень себя чувствую.

- Хорошо, погоди меня здесь.

И Арс усадил меня за пустующий ближайший столик, а затем подошёл к мило щебечущей парочке. Что-то им тихо сказал, и вернулся ко мне.

- Ну, идём? - он подал мне руку. Внимательный!

Я вложила ладошку, как не так давно вкладывала в Его. Сколько времени прошло? Я не считала. Но прикосновение к Арсу было совершенно обычным. Даже не волнующим. Может, потому что та первая ночь свободы в этом мире казалась чем-то волшебным?

Мы сели в вызванное Арсом такси. Я уже второй раз буду показывать, где живу незнакомцу. Пусть Арса я видела давно в художественной школе, но Михаил поначалу тоже казался порядочным.

- Арс, я сама, ладно? - попросила его. - Доеду, не волнуйся.

- Точно? - в его карих глазах отражалось беспокойство.

- Точно.

- Давай номерами обменяемся, и ты мне позвонишь, как домой доберёшься, чтобы я не беспокоился.

- Хорошо, - а про себя подумала: - "Жаль, что с Мельхиорой не обменялась".

И молодой человек, пожав мне руку, вышел из такси. Когда оно закрылась, я назвала свой адрес. Такси взлетело, унося меня в небесную высь.

- А мы можем полетать под куполом? - спросила у робота.

- Можем, но это стоит денег.

- Сколько?

Робот назвал. Стоило как обед в ресторане.

Дорого! Но как-нибудь, переживу. Только что вот вообще отказалась от еды, выбросив кучу денег.

- Хорошо. Давайте полетаем...

- Вначале оплата...

Спорить не стала. Подтвердила платёж.

- Только хочу вас предупредить: проекция там не работает.

Поздно ж он надумал предупреждать, когда я оплатила! Но высказывать роботу не стала. Жестянка не поймёт. В отличие от меня, робот был металлическим.

Такси набрало скорость. Мы пролетели насквозь облако, и нас немного потрясло, затем влетели в свет проектора, после чего подлетели к самому куполу.

И если внизу уже почти стемнело, то здесь ещё было относительно светло. Но то, что открывалось взору, отнюдь не радовало глаз. Бесконечный простор свалки мусора. Ни одного деревца на горизонте. Небо, хоть и было чистым, казалось сизым и безжизненным. Сердце болезненно сжалось. И я глядела в разные стороны. Везде одно и то же. Это ж как надо не любить природу, родную землю-Матушку, чтобы вот так её загаживать?

- Время нахождения здесь заканчивается, - сказал робот-водитель. - Через минуту мы спускаемся.

- Хорошо, - я смотрела на странного вида солнышко. С одной стороны будто и нет облаков, а с другой - солнышко как сквозь пелену светит. Кроваво-красное, огромное. Болезненное. Будто кричащее: "Посмотри, что ты со мною сделал человек! Ты! Ты - даже не животное, ведь они бережно относятся к природе, и недостоин называться человеком! И людиною - тоже. Так кто ты? Паразит!

По моим щекам текли слёзы, поняла это лишь когда стали улетать от купола.

- Летим по тому адресу, что вы указали? - спросил робот.

- Да, летим! - ответила ему, хотя домой вовсе не хотелось.

Но куда хотелось, не могла понять. Такая тоска поселилась в сердце, что выть готова.

Дома заткнула дырку в душевой кабинке и села на дно. Струи стекали по стенкам, по мне, а я представляла, что вижу водопад. Вокруг бескрайний простор полей, лугов. Раскинулся лес, речка течёт. А я лечу, подобно птице, раскинув по сторонам руки и вижу всё это со своей высоты.

Когда вышла из душевой, обрела решимость. Как я могу помочь природе? Для начала неплохо изучить математику, физику, химию и биологию. Порылась в городской и мировой сети, но ничего такого не нашла. Только новости, гуманитарные науки, искусство и художественная литература. Странно.

Спросить у Вадима? Нет, он явно гуманитарий. Вспомнился Макс. Позвонила ему.

Он удивился моему звонку и обещал приехать.

Через час в дверь постучали.

Я открыла. На пороге стояли Вад с Максом.

- Ася, хочу тебя кое с кем познакомить, - сказал Вад, входя в комнату. - Это Максим Ветров.

- Ещё один жених? - закатила я глаза.

- Ну, а чем не жених? Он, правда, из своей лаборатории не вылезает, и при всей значимости для современной науки, мог бы денег иметь побольше наших, но... Он умный обаятельный красавчик!

Интересно, а самого Макса спросили про его отношение к подопытной кукле? Или Вад хочет, чтобы я очаровала его? Похоже, про наши родственные гены он не знает.

- Пообщайтесь, в общем, можешь, пригласить его на чай... А я пойду, меня муза ждёт... - сбежал Вад, оставляя нас наедине.

- Может, тебя соблазнить, Максим Ветров? - предложила я.

- Просто Макс. Нет, мне хватило прошлого раза, - заверил он.

Я насупилась. Вспоминать не хотелось...

- Давай лучше поговорим о возвышенном, пока ты будешь готовить мне чай.

- Я? Готовить? - удивилась ещё больше. Нужную кнопку нажал или выбрал из меню и всё...

- Ну, не я ж...

Я же вышла из комнаты и подошла к синтезатору пищи, который стоял в гостинной. Стала выбирать из меню нужный чай. Вспомнила, что всё это химия. И как это можно есть или пить? Скривилась. Но Макс, видно, привык. У него тоже ведь свой синтезатор в его перемещающейся наподобие такси лаборатории есть.

Когда выбрала в синтезаторе сушённые ягоды шиповника, калины, черники и мяту, после чего просто залила кипятком в двух чашках.

Не знала, о чём поговорить.

- Чем увлекаешься? - спросила его.

- Генной инженерией, - честно ответил он.

- И как успехи на этом поприще?

- Впечатляют. А ты?

- А я вот увлеклась естественными науками да попала впросак.

- Как так?

- Ничего в сети нет по ним, словно их не существует.

- Боюсь, для вас, действительно, не существуют.

- Не понимаю.

- Естественные науки - сфера знаний, принадлежащая среднему классу мастеров. Высшему сословию они недоступны. Их сфера - гуманитарные науки.

Я задумалась. Значит, поделили. Но кое-что не складывалось. Взяла чашку с настоявшимися ягодами. Отдала Максу, и сама поднесла к губам свою чашку, впрочем, не спешила, вдыхала приятный запах, тепло. Кружка не пропускала тепло сквозь стенки. Странное ощущение. Отхлебнула и довольно зажмурилась. Вкусно! Макс тоже стоял и довольно щурился. Мы с ним совсем непохожи внешне, но повадки... Похоже, это генетическое.