- Странно, что он ничего не сделал, чтобы ей помочь... - протянула девушка.

- Ничего странного! - покачал головой черноволосый, - Геннадий Викторович дядька справедливый. Сама увидишь. Особенно, в отношении собственных подопечных! А, судя по офисным сплетням, любовниц у него и без Кирары хоть отбавляй!

Девушка облегченно улыбнулась и вложила ладонь в руку своего спутника. Тонкие пальчики легко пробежали по мужской руке и сжались в кулачок, будто от чего-то спрятавшись.

- Ну а теперь-то ты чего испугалась, родная? - с улыбкой спросил мужчина.

- Да как-то боязно возвращаться. Прошло целых два года, там многое могло измениться!

- О, там изменилось намного больше, чем ты думаешь! Здесь два года - там двести лет!

- Сколько?! - ахнула девушка.

- Двести.

- Но ведь, нас там, наверное, уже забыли! - погрустнела она.

- Я думаю, кое-кто все же помнит! - загадочно улыбнулся мужчина.

- Но что, если меня переведут к факторам? Я бы хотела остаться в своем мире...

- Зачем? - помрачнел ее спутник. - В отделе факторов намного интереснее, уж поверь!

- Да знаю я... знаю... Но я не могу избавиться от этого образа из снов! Этот странный эльф, Фирлас, кажется, все время мне снится! Хочу выяснить, почему...

- Йена... - начал было мужчина, но тут дверь офиса распахнулась и в приемную энергичным шагом вошел высокий, нескладный, уже начавший лысеть мужчина средних лет.

Не останавливаясь, он кивнул ожидавшей его парочке и скрылся за дверями кабинета. А через минуту бодрый голос раздался из коммуникатора, погребенного где-то под горой бумаг:

- Жак! Материалы по миру АА3134 мне на стол, живо! А молодоженов запускать по одному!

Девушка вздрогнула и испуганно вцепилась в своего спутника.

- Не дрейфь, смотрительница! - усмехнулся тот и мягко подтолкнул ее к призывно приоткрытой двери.

***

В кабинете Чура было темно и пыльно. Да и вообще, на первый взгляд он больше напоминал какой-то склад или хранилище ненужных вещей. Чего здесь только не было! От пола вверх тянулись высокие уставленные книгами полки, исчезая где-то в тумане под невероятно высоким потолком. На тяжелом мраморном столе громоздились покосившиеся стопки разноцветных папок, за которыми едва угадывался хозяин кабинета.

Я осторожно вошла, осмотрелась и, сдвинув с дороги кипу бумаг, подошла поближе. Миртан остался ждать снаружи.

Чур привстал и жестом указал мне на затертый диван неопределенного цвета, стоявший у единственного окна. Я послушно уселась. Глава отдела смотрителей, грозный и могущественный, оказался совсем не страшным. Его внешность могла бы показаться заурядной, если бы не цепкий, умный взгляд и общая аура силы, которая сквозила в каждом его движении.

Я внутренне подобралась. Но, когда мужчина заговорил, немного расслабилась. Было в нем что-то успокаивающее, надежное. Как будто я разговаривала не с грозным начальником, а с собственным отцом.

- Поздравляю тебя с завершением обучения, смотрительница! - мягко проговорил Чур, усевшись на тяжелый стул напротив меня.

- Спасибо. - улыбнулась я. - что мне делать теперь?

- Теперь ты поступаешь под мое начало. Твое распределение - вопрос решенный. Куда еще определить правнучку создателя, как не в его мир?! - ответил Чур.

Затем он коротко перечислил мне будущие обязанности, вручил должностную инструкцию и отправился на поиски бумаг с моим делом. В этот момент в комнату прошмыгнул Жак и осторожно положил на начальственный стол толстую папку. Я хулигански подмигнула парню и тот, зардевшись словно девица, выскочил обратно.

Пока Чур копался в бумагах, я осмелела настолько, что наконец решилась задать долго мучавший меня вопрос:

- Геннадий Викторович, - начала я, - Миртан... то есть, Феор, мой муж, всегда говорил мне, что я фактор. Я слышала, факторы не становятся смотрителями?

Мужчина обернулся и загадочно сверкнул неопределенного цвета глазами, скрывая улыбку.

- Он, как всегда, ошибся, Сайена. - он оторвался от созерцания внутренностей папки и положил подбородок на скрещенные пальцы. - Но я рад, что ты об этом заговорила. Мне понадобится от тебя услуга, о которой лучше не говорить твоему мужу. Но, для начала, позволь мне рассказать тебе о факторах.

Он немного помолчал, встал из-за стола и снова уселся на стул напротив меня.

- Фактор это..., - начал он, - как бы лучше выразиться? Штучный товар! Порой, очень редко, они рождаются сами. В большинстве же случаев их создает сам Директор и отправляет в тот мир, который нуждается в переменах. Видишь ли, их души устроены таким образом, что вокруг них всегда развиваются события. Что бы ни делал фактор - он всегда будет в эпицентре перемен. Одного его присутствия в мире достаточно, чтобы кардинально поменять его устройство. Но это палка о двух концах - перемены не всегда хорошо сказываются на мироустройстве. Множество раз факторы являлись причиной гибели и разрушения целых вселенных. Именно поэтому их использование всегда курируется непосредственно Директором.

- Но, то, что вы только что описали так похоже на мою жизнь! - усмехнулась я, припомнив все свои похождения.

- Согласен! - кивнул Чур, - Биография у тебя что надо! Но, не потому, что фактор - ты.

- Кто же тогда? - удивилась я.

- Подумай. Кто, кроме тебя всегда был в эпицентре событий? Кто стал причиной всех твоих приключений?

Я задумалась. Перед глазами замелькали лица. Имен многих из них я уже не помнила. С тех пор, как мы с Миртаном заняли цитадель в Гипносе, память работала как-то избирательно. А по прошествии времени смертная жизнь и вовсе начала забываться. Но одно лицо я помнила отчетливо. Было в нем что-то...

- Фирлас! - имя само прыгнуло на язык. - Как я могла его забыть?

Воспоминания вихрем закружились в голове, и я обхватила ее руками, стараясь привести мысли в порядок.

Чур коротко кивнул.

- Обычно смотрители забывают всех тех, кто был им дорог в смертной жизни. Его ты не забыла. Это явный признак того, что он фактор. - с улыбкой проговорил Чур. - На них не распространяются общепринятые правила и логика.

- Но погодите, Геннадий Викторович! Он многие сотни лет жил спокойно, а потом...

- А потом появилась ты. Катализатор. И вуаля! Его силы пробудились! - Чур, словно заправский фокусник взмахнул руками, - Если честно, я вообще удивлен твоему выбору. Предпочесть фактору обычного смотрителя смогла бы не каждая женщина! Ну, как говорится, любовь зла... хм.... Но, к делу: Так уж вышло, что забрать фактора в Междумирье можешь только ты. Тебе он поверит! Было бы глупо оставить такое сокровище гнить в смертном теле!

- Так он еще жив? - воодушевилась я.

- Да, но ненадолго! Медлить нельзя! Зови сюда своего мужа, а сама, мигом в свой мир! А твой благоверный пока займется своими прямыми обязанностями. У него незаполненных отчетов накопилось на сотни лет!

Странно, но несмотря на все обиды, боль и разочарования, которые принес мне Фирлас, я абсолютно не могла его ненавидеть. Жаль, что осознание этого пришло лишь после того, как он полез в огонь, чтобы меня спасти.

Вскочив на ноги, я улыбнулась Чуру и вышла из кабинета, внутренне содрогнувшись от перспективы предстоящей встречи.

***

В Тиаммаране царила весна! Элтас бодро шагал по мозаичной мостовой одного из воздушных мостиков верхнего города и откровенно радовался выпавшему погожему деньку. В такую погоду, столь редкую для сурового северного климата, он снова чувствовал себя молодым и полным сил. Вот и сейчас правитель белого города, казалось, мог горы свернуть! Ну, или жениться и произвести на свет еще пару-тройку наследников. Так, на всякий случай! Ведь Ифрей был так не сдержан! То и дело сын уезжал охотиться за очередными обнаглевшими fierre из тех, что решили продолжить войну, и старый эльф сходил с ума от беспокойства!

Да и вообще у Элтаса было слишком много поводов для волнения! И это в его то почтенном возрасте! Тяжело вздохнув, правитель открыл ажурную двустворчатую дверь и шагнул под сень цветущих апельсиновых деревьев. Летом зимний сад был еще прекраснее чем зимой. Волшебный купол в теплое время исчезал, позволяя растениям насладиться недолговечным северным солнцем.