Раньше он сомневался, что Йена справится, теперь же у него не оставалось ни малейшего сомнения в том, что без нее мир обречен. А значит, он останется рядом, готовый защитить и помочь. Только вот в последнее время он все чаще ощущал себя беспомощным и абсолютно бесполезным. Особенно в такие моменты, как сейчас. Все приходившие на ум слова утешения казались банальными и глупыми. Вчера он собственными руками выстроил между ними стену и теперь Йена старалась держаться от него на расстоянии. А от этого становилось еще больнее. Ведь он так сильно, так искренне ее любил! И так безумно желал! Пожалуй, ни одна женщина за его долгую жизнь не вызывала в нем подобной страсти. Но, он не мог позволить себе быть настойчивым, не мог пользоваться ее слабостью. И это еще сильнее усложняло их и без того странные отношения.

Наконец, Йена медленно встала, решительным жестом смахнула слезы и, распорядившись о погребении, потащила послушного словно кукла Элтаса за собой в дом. Феор поспешил следом.

Девушка завела эльфа в комнату, где на руках бледной, перепуганной няньки сидел сын Элми. Она молча взяла малыша на руки и протянула эльфу.

- Как его зовут? - твердо, с расстановкой спросила она.

Элтас не моргая перевел взгляд с малыша на нее.

- Как его зовут? - настойчиво повторила девушка.

- Иф... Ифрей, в честь отца, - заикаясь, прошептал в ответ эльф и перевел изумрудный взгляд на малыша.

Услышав свое имя, ребенок потянул к нему ручки и весело залепетал. Йена позади него улыбнулась сквозь слезы.

- Этот малыш - часть Эми, ее наследие, свет, который она несла в этот мир. Теперь ты его отец, Элтас, таков был ее выбор. - тихо, но настойчиво проговорила девушка и, дождавшись утвердительного кивка, направилась к выходу.

Феору оставалось лишь удивляться тому, как уверенно она держалась. Особенно, если учесть их разговор накануне и запавшую ему в сердце фразу "всего что когда-то было мной - больше нет!". Как будто в ответ на его мысли, Йена остановилась у дверей своей комнаты и слегка наклонила голову, так и не обернувшись.

- Я иду отдыхать! Разбудишь меня завтра на рассвете. Нужно похоронить Элми. - тихо проговорила она, - Если Риар спросит - совет состоится завтра пополудни.

Феор кивнул и обеспокоенно проследил взглядом за скрывшейся за дверью гибкой фигуркой. Ох не верилось ему, что она действительно будет отдыхать! Вспомнить того же Фирласа - она смотрела на него, как будто привидение увидела. А когда эльфка заговорила голосом Кирары, так и вовсе вся сжалась! А ведь она еще совсем юная! Маленькая, хрупка девочка, пусть даже и с сильным характером! Все храбрится, хочет казаться сильной, а сама совершенно потеряна!

Внезапная волна нежности отозвалась в сердце щемящей болью, и он с обожанием уставился на то место, где только что стояла Йена. Он должен быть рядом! Пусть ему нечего будет сказать в утешение, пусть она оттолкнет его, но нельзя позволить ей хоть на миг почувствовать одиночество!

Он быстро спустился вниз, коротко переговорил со взволнованным Риаром, проверил, как дела у Элтаса с малышом и справился о подготовке к погребению. А затем, легко подтянувшись на выступающем из стены карнизе, ловким прыжком оказался на балконе второго этажа, как раз у двери в покои своей возлюбленной. Внимательно прислушавшись, он легко, по-кошачьи шагнул за портьеру.

В комнате было тихо. Позволив глазам приспособиться к полумраку, он внимательно осмотрел помещение и к своему удивлению Йены в нем не обнаружил. Кровать пустовала, кушетка и диван у камина тоже. Лишь дверь в ванную комнату оставалась открытой. Он осторожно шагнул вперед по мягкому ковру.

- Утешать пришел? - спокойный, слегка насмешливый голос раздался у него за спиной, заставив подскочить от неожиданности.

Он резко развернулся и очутился лицом к лицу с девушкой. Бирюзовые глаза в полумраке отливали зеленью. На губах не было ни тени улыбки.

- Подумал, что тебе может быть одиноко, - как можно более спокойно проговорил он, стараясь переключить внимание с ее губ на глаза.

- И не ошибся! - усмехнулась вдруг она. - Впрочем, ты практически никогда не ошибаешься...

- Правда? - удивленно переспросил он.

Ответом ему был легкий кивок и жест по направлению к камину.

- Пойдем, я размышляла о случившимся и у меня есть к тебе пара вопросов!

Вот так легко и непринужденно Йена вернула разговор в деловое русло.

Тяжело опустившись на кушетку, она расправила теплое домашнее платье так, чтобы подол прикрывал голые ступни и потянулась к недопитому бокалу вина. Он замер, раздумывая где лучше сесть, но она уверенным жестом указала ему на стоящий напротив диван.

- Угощайся! - предложила Йена, подвинув к нему начатую бутылку.

Пить не хотелось. Точнее, не хотелось терять контроль. Алкоголь действовал на него, как и на любого смертного. И одним только предкам известно, что он мог бы натворить наедине с Йеной в не совсем вменяемом состоянии... А уж чего он мог наговорить! Во избежание возможных проблем в ответ он лишь покачал головой и откинулся назад на мягких подушках. Йена пожала плечами и тоже отставила бокал в сторону.

- Я думала о драконе. - медленно начала она. - Насколько я поняла, именно эта тварь собирала и накапливала в себе нужную Кираре силу?

- Да. - коротко кивнул он в ответ, - Когда-то зверь был подарком Кирары подопечному ей эльфскому дому. Но потом она нашла способ использовать его иначе.

- Для перехода между миром живых и Гипносом? - нахмурилась девушка.

- Да. В последней войне дракон перенес человеческих сновидцев в мир снов. - снова кивнул он.

- Не значит ли это, что теперь, когда дракон мертв, Кирара не сможет осуществить задуманное?

Этот простой вопрос неожиданно поставил его в тупик. А ведь правда - Кирара потеряла зверя, значит собирать энергию придется иначе. Ключ у нее точно был и, скорее всего, она сняла его с тела одного из смотрителей. Но где взять столько энергии сразу? Получается, убив дракона, он дал им необходимую отсрочку! И Йена, умничка, сразу об этом догадалась! Он окинул девушку одобрительным взглядом.

- Ты права! Ей действительно понадобится сосуд для энергии!

- Да, - задумчиво мотнула головой девушка, - И я, кажется знаю, где такой можно найти...

- В теории, энергию можно собрать в любом живом существе, но мало кто сможет удержать в себе столько магии. Ну, или можно использовать артефакт, вроде твоего копья или моего серпа... Кстати, маг пустоты тоже отлично подошел бы в качестве сосуда. - перечислил он, наблюдая за переменами на ее лице. При упоминании о Фирласе бирюзовые глаза сердито сверкнули, и он поспешил добавить, - Но не думаю, что Кирара в курсе всего этого! Знания никогда не были ее сильной стороной!

- Тогда нам нужно этим воспользоваться! - кивнула девушка. - Когда-то давно Нави рассказывал мне о Небесном камне! Это такой арт... - легкий хлопок прервал ее на полуслове и на стол опустилось возникшее будто из ниоткуда письмо с гильдейской печатью.

Хороших новостей ждать не приходилось, потому Йена не раздумывая схватила конверт и спешно распечатала. Пробежав глазами по первым же строчкам, она тяжело опустилась обратно на кушетку. А уже в следующую минуту тяжело выдохнула и спрятала лицо в ладонях.

Сердце сразу же болезненно сжалось, а дыхание перехватило от волнения. Феор подался вперед, чтобы получше рассмотреть написанное.

- Йена! Что там? Что случилось? - сдавленно выдавил он.

- Война! Сегодня была первая стычка с передовым разъездом. Лала погибла! - из ее груди вырвался еще один вздох, и она поспешно замолчала.

Феор медленно переваривал новость, уставившись в одну точку. Как Кираре удалось так быстро доставить армию из Городней к перешейку?! Как Лала могла такое допустить?! Как могла погибнуть?!

Вынырнув из собственных мыслей, Феор отметил, что в комнате совсем тихо. Йена молчала. Она вглядывалась во что-то в огне камина, а когда подняла на него глаза - сердце глухо бухнулось о ребра и, казалось, замерло. Прозрачная небесная бирюза обдала его жарким пламенем. Совсем как когда-то...