Тогда луг дарил мне умиротворение, успокоение, безмятежность, а теперь все иначе. Он, будто бы подстроился, под моё душевное состояние.

Надо мной сверкнула молния, заставляя оторваться от любования пейзажем. Обвожу глазами луг, в надежде найти какое-нибудь укрытие. Взгляд цепляется за дерево, а затем падает на фигуру, сидящую под ним.

В глаз мне миксер! Под деревом сидит Самойлов и читает книгу! От удивления у меня чуть не выкатились глаза, и если бы не ослепляющая молния, сверкнувшая передо мной снова, я бы не знаю сколько ещё простояла, пытаясь понять сон это или реальность. Женя читает книгу! Обалдеть! Кому расскажешь — не поверят.

На щеку упала отрезвляюще-холодная капля, затем ещё одна и ещё.

Выбора нет, придётся идти.

Подхожу к Жене сзади, дождь уже вовсю хлещет по цветам, траве.

— Привет, — неуверенно произношу, когда между нами остаётся всего метр. Видимо, это было слишком неожиданно, потому что Самойлов дернулся и выронил книгу.

— Твою мать, Павлина! — восклицает он. — какого черта ты тут забыла?

— А ты? — ошарашиваю его своим вопросом на вопрос, а в это время скольжу взглядом по траве. "English " — оповещает меня о своём содержании, надпись на книге. Английский?! Он серьёзно? Это точно сон. Женя не торопится отвечать, между нами присходит поединок. Мы буквально сверлим друг друга взглядом, и только оглушающий раскат грома, заставляет нас оторваться от этого боя. Я вздрагиваю, Женя просто переводит взгляд на небо.

— Придётся идти, — равнодушно изрекает он.

— Куда?! — выпучиваю глаза на него.

— Отсюда идти, Паш.

— Зачем? Давай переждем дождь тут.

— Оглянись! — он разводит руки. — Вокруг степь. Мы под единственным деревом. Ничего не напоминает?

Степь, дерево… Что он несёт?

— Что ты имеешь ввиду?

— Господи, чему вас в школе учат? Дерево — природный громоотвод. И чем меньше их в определённом радиусе…

— Тем больше шанс, что молния ударит именно в него, — заканчиваю я его мысль.

— Бинго! — хлопает в ладоши Женя.

Ну, конечно! Как я могла забыть об этом элементарном законе природы? Теперь ещё Самойлов будет считать меня недалёкой особой. Еще один раскат прогремел над нашими головами.

— Пора, — говорит Женя и поднимает книгу. — Пойдём? — он протягивает мне руку, и на секунду замешкалась. Потом все — таки вложила свою ладонь в его. Тепло его руки заволакивало моё сердце, заставляя колотиться его быстрее.

В одной руке книга, в другой моя рука. Женя бежит, волоча меня за собой.

Небо то и дело взрывается вспышками света, затем сотрясает все грохотом. Дождь стоит стеной, я не вижу куда мы несёмся. Женя ориентируется лучше, потому что мы ловко огибаем неровности и в считанные минуты пересекаем мостик, который опять появился откуда-то! Либо я схожу с ума, либо я схожу с ума! Других вариантов нет. Ладно, с этим разберёмся позже.

Мы бежим ещё минут пять, и перед моими глазами появляется машина.

— Прыгай! — кивает Женя и отпускает мою ладонь. Необъяснимое чувство, будто чего-то не хватает, посещает мою голову, но я гоню ее прочь. Залезаю в машину, Женя садится за руль и мы облегченно выдыхаем.

Дождь барабанит по стеклу, настукивая нервную мелодию грозы. Мы сидим притаившись, не произнося ни слова. Женя завёл машину и приятное тепло разливалось по салону.

— Так, зачем говоришь, ты сюда пришла? — перебивает монолог дождя Самойлов.

— Я вообще ничего не говорила… Можно задать два вопроса?

— Странная ты. Сама на вопросы не отвечает, а от других требует. — улыбается. — Ну, попробуй.

— Первый — глупый. Только не думай, что я ненормальная, — строго говорю я. — В общем… Я когда шла на ту строну, пыталась искать мостик…

— Так… — вытягивает из меня рассказ он.

— Короче, я не смогла его найти. Думала, может он затонул, разрушился… А сейчас, когда мы бежали сюда — он снова был!

— Заметила, — усмехнулся Женя. — Я думал, это случится ещё в тот раз. Так выходит… Ты перелетела через реку на тарзанке? — удивляется он.

— Да… — ответ получается грустным, потому что вспоминаю свою шляпку, павшую жертвой этого прыжка.

— Ненормальная. Даже я бы не рискнул этого сделать.

— Почему? — недоумеваю я. Он же в прошлый раз сделал это не сомневаясь ни минуты.

— Ветер мог отбросить тебя вбок, не позволяя пересечь реку — это раз. А два — вода поднялась, течение усилилось. Свалились туда — даже у опытного пловца были бы проблемы… Считай себя героем, Паш. Я недооценил твои способности.

Или мою тупость…Представив на минуту, что случилось бы, свались я в реку, мне стало дурно. Как я сама могла об этом не подумать? Возомнила себя черт знает кем…

— Значит, хочешь знать секрет моста? — обрывает мои размышления Женя.

Кивок.

— Все дело в реке. Она огибает ту сторону, почти по кругу. На знаю, почему ты не заметила раньше, но перешли мы в одном месте, а вышли фактически на противоположной стороне.

Почему не заметила? Потому что слишком много " вау" и "ого" было за вечер! Мой мозг был занят воспоминаниями о первом опыте с тарзанкой, о красоте луга. Если бы меня даже в подземный туннель завели, я бы вряд ли это запомнила.

— Я поняла, можно задать второй вопрос?

— Задавай, — даёт зелёный свет моему любопытству Женя.

— Зачем тебе Английский? — неуверенно спрашиваю я. Женя мгновенно ощетинился и отвёл от меня взгляд. Так и думала, что не доведёт до добра мой интерес. — Если не хочешь, можешь на отвечать. — дополняю я.

— Нет. Просто… Не знаю. — он выдыхает, упирается локтями в руль, и пальцами нервно трёт лоб. Волнение на лицо. — Обещай, что это останется между нами.

— Обещаю.

— Я решил снова попробовать поступить учиться. — немного несуразно произносит Женя.

— Чего?! — удивляюсь я раньше, чем успеваю обдумать все.

— Ну, учиться, Паш.

— Ладно, я поняла. И как успехи?

— Вообще-то, очень неважно. — уныло отвечает Женя. — и без этого гребаного английского мне не поступить. — он со злостью бросает учебник на заднее сиденье.

— Все так плохо?

Женя не ответил, но по его глазам было все понятно.

— Я могу тебе помочь, — неожиданно для самой себя предлагаю я.

— Ты? — Самойлов вопросительно поднимает бровь.

— Почему это тебя так удивляет?

— Просто с того момента, как мы встретились, в помощи постоянно нуждалась именно ты. — иронично произносит он.

— Я просто ждала своей минуты, чтоб блеснуть. — отшучиваюсь. — я с пелёнок занимаюсь с репетитором, и жила два месяца в штатах. Учавствовала в программе по обмену ученикам. Так что, свободно владею английским. Разговорными и письменным. — гордо вскидываю голову.

— И ты мне поможешь? — Женя недоверчиво смотрит на меня, пытаясь понять в чем подвох. Но его просто нет. Мне действительно хочется помочь ему и все. Безвозмездно.

— Помогу, если согласен.

— Блин, Паш! Я твой должник. — поддаваясь порыву внезапной радости, он тянется ко мне и заключает меня в свои объятия.

Сильные руки смыкаются у меня за спиной, а едва заметный шлейф его духов окутывает меня с головой. Бабочки внутри оживают и начинаются суматошно биться о стенки моего живота.

— Когда начнём? — отстраняюсь от Жени.

— Сейчас! — выпаливает он.

— В машине не сильно удобно, — скептически произношу я.

— А мы поедем ко мне, — спокойно изрекает он.

— Что? — удивляюсь. — Я не…

— Расслабься. Дома никого нет. Все работают.

Ага. Расслабься, что мы будем наедине у него дома? Какая бессмыслица.

Женя заводит машину и трогается. И я понимаю, что моего ответа больше никто не ждёт. Кто меня дергал за язык? Вот же неразумная личность.

***

— Проходи! — Женя открывает передо мной дверь, пропуская меня вперёд.

Нерешительно захожу в дом, Самойлов проходит следом.

— Пойдём, — он кладёт руку мне на талию и ведёт меня по коридору. Затем открывает передо мной одну из дверей.