Владимир Дроздов

СПОРТСМЕН

авт.сб. "Над Миусом"

Трофейный мотоцикл БМВ мчался по серому от пыли асфальту. Мелькали вдоль шоссе среди цветущих белорозовых садов белые крымские мазанки.

Стремительный бег мотоцикла походил на бреющий полет, и мысли Леонида были сродни тем - рассветным. .. Да, он мог гордиться результатами разведки, которую провел всего два часа назад. Главное, вчера вечером удалось убедить комдива, что взлетать надо еще в темноте, хоть и нет на аэродроме оборудования для ночного старта. Леонид был уверен: ему будет достаточно десяти фонарей "летучая мышь". Их поставили налетном поле в ряд, с промежутками в пятьдесят метров. И капитан взлетел вдоль этой цепочки еле заметных огней.

Зато сумел подойти к устью Казачьей бухты, когда только начало развидняться. Леонид строил свои поисковые заходы со стороны моря на небольшой высоте. А над бухтой выскакивал внезапно, с разных направлений.

Удачно поиграл в прятки с немецкими зенитчиками.

И ему посчастливилось не только увидеть, но и заснять на пленку баржу, так сильно интересовавшую командование. Эту самоходку вчера потопили наши бомбардировщики. Оказалось, она лежит неглубоко на дне. Однако на контрольных снимках ничего нельзя было разглядеть из-за волн - днем они всегда мешают съемке. А на рассвете даже легкая рябь не тревожила моря вода оставалась совершенно прозрачной. Вот самоходка и выдала себя. Еще Леонид обнаружил вблизи селения Омега таинственные понтоны, служащие причалами для немецких самоходных барж. Заметил, что немцы их прячут под воду у самого берега. И догадался: наверно, поднимают, надувая воздухом, с наступлением темноты или когда нет наших самолетов... Во всяком случае, причалы тоже прекрасно просматривались на пленке. Ее очень быстро проявили, высушили спиртом и дешифровали в штабе дивизии.

Вот эту-то драгоценность и доставлял сейчас капитан Бахтин на КП командующего воздушной армией.

Он безо всяких происшествий промчался по асфальтовому проходу между бело-розовыми садами. И "пленный фриц" вынес его на простор разномастной степи. По сторонам ежиком торчали молодые всходы, свежая трава, бурьян... Лишь кое-где их приглаживали порывы утреннего ветерка, как бы примеривающегося задуть в полную силу. И повсюду степь была испятнана, словно родинками или веснушками, множеством цветов. Увы, вскоре Леониду пришлось свернуть с асфальта на подсохший, раскатанный до блеска грейдер. Стало рискованно любоваться яркими красками весенней степи. Капитан теперь не отрывал взгляда от поверхности проселка, застывшего серой лавой.

Наконец он домчался до К.П. Поставил мотоцикл в соседней балочке вблизи машин комдива и командующего. Но на вершину холма полез по самой крутизне. Сохраняя равновесие, нагибался, балансировал, раздвигал проволочные стебли дрока, веревочные кустики полыни. .. Было так приятно ощущать себя ловким, проворным.

Взобравшись, Бахтин распрямился, поднял глаза. Отсюда склоны холма полого спускались в сторону противника. На фоне обычной военной дымки-занавеса из пыли, закрывавшего передний край, - видны были отдельные белые облачка разрывов. Около них взметывались темные столбы земли. Сколько раз он пролетал над этой линией боевого соприкосновения! Бахтин оглянулся.

И сразу же удивился: совсем близко, но спиной к нему, стояли командующий н комдив. Наверно, поднялись из землянки, пока он разглядывал передовую. Однако оба генерала смотрели в бинокли не на передовую, а в тыл.

Невольно Бахтин тоже повернулся. Все небо на востоке и на севере было затянуто сплошной частой сеткой - шли многие сотни наших самолетов. Никогда не видел Леонид сразу столько самолетов в воздухе. Вот уж стал слышен густой моторный гул. Он делался громче и громче, нарастал волной. И, опасаясь, как бы этот рев не перехлестнул через холм, не накрыл бы КП, Бахтин поспешил доложить командующему, передал пленку, показал на ней баржу, причалы...

Генерал рассмотрел все очень внимательно, расспросил обо всех деталях, и Бахтин подумал: "Такому никто не вкрутит!" И конечно, генеральская похвала порадовала капитана. А все же Леонид с удивлением и каким-то тайным удовольствием отметил: зрелище нашей воздушной мощи задело его сильнее лестного отзыва командующего.

Однако горделивое чувство itc помешало Бахтину придирчиво присмотреться к боевым порядкам приближающихся самолетов. Истребители надежно прикрывали бомбардировщиков и штурмовиков. Впереди шел заслон из двух групп. И сзади виднелся резерв. Обычно в него выделяют лучших летчиков. Наверно, там сейчас идет Володя Лавров со своей эскадрильей... Что ж, каждому по способности - надежнее Володи никто не сумеет обуздать "мессеров", если они все-таки пробьются сквозь щит авангарда "яков". Недаром капитан Лавров первым в дивизии получил Звезду Героя. А на днях свалил уже двадцать шестого фашиста. Значит, скоро и дважды Героем - тоже первым в дивизии станет.

Бахтин наконец посмотрел в сторону Севастополя.

Оттуда к синему куполу неба карабкалось всего несколько черных крестиков. Так мало в сравнении с нашей армадой. ..

- Да, придется господам "мессерам" влезать в нашу шкуру, - прорвался сквозь моторный рев громкий голос командующего.

Бахтин заметил: часть "мессеров" вступила в бой с передовыми "яками" отвлекла их на себя, но три пары обошли заслон со стороны солнца. Они теперь не видны "якам" боевого прикрытия, может быть даже и тем, что идут в группе резерва, - солнце бьет в глаза нашим летчикам...

Комдив бросился к выносному микрофону - предупредить своих истребителей о маневре немцев.

Тем временем ускользнувшие от заслона "мессеры"

успели затесаться в боевые порядки наших самолетов - затерялись среди множества машин. Как раз и применили уловку, которой "ястребки" пользовались в начале воины. Конечно, подражать всегда проще... А нашим в сорок первом еще и потому было труднее, что "ишачки"

тогда гораздо больше отличались от немецких машин, чем теперь "мессеры" от "яков". И все-таки сбивали фрнцев.

Неожиданно четыре "месса" вынырнули сзади бокового прикрытия, связали его боем, оттянули в сторону.

А в образовавшуюся брешь вонзились еще два "мессера". Даже Бахтин с земли не углядел, откуда они так удачно вывернулись.

Тотчас крайний бомбардировщик задымил и, припадая на одно крыло, косо пошел вниз, а на ловких "мессеров" сверху свалились шесть "яков" резерва.

И завертелось, закипело! Будто под голубой чашей воздушного бассейна разом открыли краны - вверх взметнулись фонтанчики ввинчивающихся в небо пар.

Они восходили спирально, кружась, вспыхивая на солнце плоскостями, смещаясь в стороны игрушечными смерчиками. Каждый стремился набрать побольше высоты и вместе с тем не прозевать удобный момент, чтобы кольнуть противника кинжалом короткой пушечной очереди.

Особенно увлеченно танцевала свой вальс одна пара.

Бахтину даже показалось: "месс" нарочно подставил "яку" хвост - на, мол, бей! Рассчитывал затянуть в невыгодную фигуру? Но "як" глубоким виражом ворвался внутрь спирали - ближе к ее оси. Оттеснил "месса" на внешний край. И тут же стремительно метнулся вверх - кратчайшим путем. Такой маневр мог проделать лишь очень сильный, очень выносливый летчик. На него в эти секунды давили огромные - в семь раз больше, чем его собственный вес, - перегрузки. Зато "як" оказался выше своего врага. И немедленно воспользовался - резко спикировал, достал "месса"! Тот кувыркнулся через правое крыло, стал беспорядочно падать. А "як", проскочив мимо, погнался за другим. Но фашистские летчики, словно по команде, все разом вышли из боя, пустились наутек.

"Яки" помчались вдогон. Впрочем, и вся наша воздушная армада уже далеко продвинулась на запад, унося с собой волну моторного гула.

Падая, сбитый "мессершмитт" вдруг окутался красным с черной каймой плащом огня и дыма. Будто по самому себе траур зажег. И тотчас от самолета отвалился большой темный комок.