-Давай поедим чего-нибудь, - потирая руки, предложил Глеб.

Не дожидаясь моего согласия, он положил мне на тарелку стейк из говядины.

-Не сопротивляйся, - заметив мой недоумённый взгляд, сказал Глеб. - Это настоящая еда. Кажется, оленятина.

Да что же мне все дичь предлагают. Сначала Даниил тетеревом накормил, теперь и Глеб туда же.

-Я не ем дичь, она нехорошо пахнет, - объяснила я Глебу.

-Попробуй, - посоветовала Кристина, бесцеремонно вмешавшись в наш разговор. - Это вкусно. Я тоже думала, что не смогу есть, ты попробуй, уверена, что тебе понравится.

Неудобно и я пробую дичь. На вкус, как очень твёрдая говядина, только с выраженным привкусом дичи, но в принципе съедобно.

-Я же говорил, что тебе понравится, - произнёс Глеб, который с аппетитом уплетал свой кусок.

А я сказала, что мне здесь нравится? Интересный момент.

Я стала искать глазами на столе что-нибудь спиртное и не нашла. Сейчас бы не отказалась от бокала красного вина, чтобы запить остаточный привкус.

-В этом доме не бывает алкоголя, - догадавшись, чего мне не хватает, предупредил Глеб.

Странная вечеринка. Они сектанты? Или «общество трезвенников»?

О боже, куда я попала!

-Ты выглядишь растерянной и немного испуганной, - заметил Глеб. - Не бойся, никто тебя не обидит.

Я смущенно улыбнулась. Неудобно, что Глеб понял причину моего беспокойства.

-Почему они не пьют спиртное? - решилась спросить я.

-Потому что в здоровом теле здоровый дух, - ухмыльнувшись, ответил Глеб. - И потом, у них грандиозные планы и расслабляться некогда.

Не понятно шутит или говорит серьёзно. Мне тут не нравится и я бы теперь с удовольствием покинула этот дом. Всё тут какое-то сусальное, не настоящее. Все, как будто чего-то ждут, я чувствую напряжение.

-Всех нас объединяет желание узнать, «есть ли жизнь на Марсе», - в шутку заметил Глеб. А потом сказал серьёзно. - Нас интересуют параллельные миры, о существовании которых в последнее время ведутся горячие споры.

-Вот как?

Моё сердце отчаянно забилось. Так я и знала, что тут что-то нечисто. Мои знания могут быть полезны Глебу и его компании, вот он и пригласил меня.

Вот чёрт, чего мне ждать от этих людей?

-Мы пытаемся выйти на связь.

-С «параллельным миром»? - Я глупо улыбнулась, а Глеб остался серьёзным. - Думаете, у вас получится? - сохраняя беспечность, спросила я.

-Мы верим, - коротко ответил Глеб. - В полночь тут будет жарко, посмотришь.

В полночь? Они наивные глупцы, зачем ждать полуночи? Стереотипы. Вопрос, какая роль отведена мне в этой компании. Им известно о моей связи с Даниилом? Решили воспользоваться мной, как приманкой?

Искоса обвожу взглядом гостей. Молодая пара - вампиры, как есть, оба бледные и одеты во всё чёрное. Или вон та, рыжеватая блондинка, она с меня глаз не сводит - так и сверлит взглядом. А мой сосед, который держится особняком...

Чёрт, не нужно было мне приходить сюда. Ох, Даниил, ты мне нужен.

-Хочешь вернуться домой? - обеспокоенно спросил Глеб, заметив моё волнение.

Домой? Он может отвести меня домой? Это было бы хорошо...

Растерянный взгляд Глеба вернул меня в чувства. Нет, не сейчас, иначе он поймёт, что я испугалась. Неудобно, как-то. Может, они хорошие люди, просто немного не в адеквате, а так ничего вроде бы.

-Мы только приехали, - сохраняя спокойствие, ответила я Глебу.

-Ты взволнована. Что-то не так?

-Всё так, - замотала я головой. - Дай поесть спокойно.

Ем мясо и теперь совершенно не чувствую вкуса. Я напугана и это очевидно. Наверное, этого оленя принесли в жертву, прежде чем съесть. Может, они даже крови свежей испили, пока олень дёргался в конвульсиях.

От этой мысли к горлу подступила тошнота. Волнение стало настолько сильным, что я уже больше не могу усидеть на месте. Сердце ухает, как будто молотом сваи вбивают. Я должна уйти, но как?

-Расскажите нам о себе - насытившись и положив на стол столовые приборы, попросила рыжеватая блондинка. - Кто вы? Чем занимаетесь?

-О, Вероника девушка отчаянная, она уже попадала в передряги, - ответил за меня Глеб.

Он знает? Я не рассказывала ему о злоключениях в осеннем лесу.

-Правда? - вступил в разговор мой сосед, мужчина-одиночка. - И что же с вами приключилось? Расскажите, нам интересно послушать.

-Да, Вероника, расскажите, нам не терпится узнать, что с вами приключилось, - попросила Кристина, хозяйка дома.

-Даже не знаю, о чём говорит Глеб, - чувствуя, как нарастает раздражение, пробормотала я.

-Вероника гуляла в осеннем лесу - начал повествование Глеб. - То есть, она собирала грибы и забрела в «танцующую рощу».

-Где же такая роща? - поинтересовался Стас, хозяин дома. - Не слышал, чтобы в нашей местности случались аномалии.

-Не слушайте его, - уже, не скрывая раздражения, сказала я. - Это сюжет моего рассказа «Повелитель времени». А в передряге оказалась моя героиня.

-Повелитель времени? - удивился Стас. Гости замерли, устремив на меня заинтересованные взгляды. Ух, как их зацепило время, так и замерли, ждут продолжения рассказа.

-Это сказка, вымысел, не более того, - улыбнувшись, попыталась я усмирить любопытство народа.

-Значит, вас вывел Повелитель времени? - спросил «суровый» мужчина, игнорируя мои объяснения.

Ох, как он мне надоел. Ещё этот запах одеколона, который исходит от него. Зачем так густо душиться, идя в гости? Помню, у моего отца был такой одеколон - терпко-табачный запах, я всегда чихала от него. Вот и теперь кое-как справляюсь с желанием чихнуть.

-Он вывел героиню и проводил её до остановки, - объяснила я. - А потом вернулся в лес, а девушка уехала домой, в город.

Все смотрят на меня и я, улыбнувшись, киваю, мол, я с вами, я такая же, как и вы простушка, а сама думаю, мне бы только выбраться отсюда целой и невредимой. Больше к друзьям Глеба я не ногой.

В гостиной что-то с грохотом повалилось.

-Что происходит? - вздрогнув, спросила Кристина. - Ты ещё кого-то ждёшь? - спросила она у мужа.

Вот чёрт, только этого не хватало. Это Даниил, я чувствую, что он здесь, в доме. Я вскочила с места и направилась к выходу, в надежде увести мирянина за собой. Он не покажется остальным и, не покидая портал, может навести тут шороху. Значит, почувствовал, что я в беде, раз явился сюда. Он ведь мой хранитель, по сути.

-Извините - обернувшись, сказала я и помчалась по ступенькам вниз.

Конечно, Глеб побежал за мной.

-Ника, ты куда?

-Я хочу уехать, - крикнула я и выбежала из дома.

-Я отвезу тебя, - остановил меня Глеб во дворе.

-Не стоит, я сама доберусь.

Мне он теперь не к чему, здесь Даниил.

-Нет, конечно, - возразил Глеб. - До города десять километров. Садись в машину.

-Что так напугало тебя? - поинтересовался Глеб, когда мы выехали со двора.

-Мне не понравились твои друзья и этот шум в гостиной. Всё смешалось и мои нервы не выдержали.

-Ничего страшного не произошло, - посмеиваясь, попытался успокоить меня Глеб. - Упали часы со стены, вот и всё.

-Чем вы занимаетесь? - осмелилась спросить я, зная, что сейчас нахожусь под защитой: Даниил рядом, я знаю. И если Глеб попытается применить силу, Даниил не позволит ему это сделать.

-Мы пытаемся вступить в контакт, но тщетно. Каждые выходные собираемся и ничего, - грустно заметил Глеб. - Знаешь, Ника, ничего нет. Столько сил и времени потрачено, а там пусто. Мы одни в этом мире. Знаешь, после смерти, нас ожидает то, что было до рождения - ничего. Забвение.

-Да, наверное, - согласилась я.

-Это в твоих историях всё просто - пришёл «сторонний» и всё исправил, а реальность

не такая содержательная. Если кто и явится к нам когда-нибудь, так разве только инопланетянин.

-Так и есть, - снова согласилась я.

-Ты никак не можешь прийти в себя. Может, заедем ко мне? - предложил Глеб. - Выпьем вина.

О, не думаю, что это хорошая идея, не думаю, что Даниилу это понравится.