От стадиона «Динамо» троллейбус пошел мягче и ровней. Этот отрезок шоссе строили пленные немцы. Военно-воздушная академия в Петровском дворце, метро «Аэропорт»…

Иногда по ночам, когда мать бывала в рейсе, приходила соседка Валя, влюбленная в него до ненависти. Она приходила таясь, потому что он хотел, чтобы было так. Он не любил ее, и она знала, что он не любил ее, но все равно приходила. Она-то любила. Он был одинокий мужик и поэтому не прогонял ее, что было не совсем честно. А изредка он хотел, чтобы она пришла. Хотел он этого и сегодня. И она, будто зная, пришла.

…Они лежали рядом, усталые и отчужденные. Александр, чувствуя изначальную свою вину, ласково погладил ее по щеке. Она тут же заплакала.

— Ну, что ты, Валюша, — дежурно утешил он, — все хорошо.

— Что, что хорошо? — спросила она, не переставая плакать.

Он не знал, что в данном случае хорошо, а что плохо. Сказал:

— Успокойся. Мы же вместе. Вот и хорошо.

— Кому хорошо? Тебе? Мне?

— И тебе, и мне.

— Как же, как же! Ты измучил меня, понимаешь, измучил! Я, как воровка, пробираюсь к тебе, когда нет твоей матери, я боюсь, что кто-нибудь увидит меня, услышит! Я никому не могу сказать, что я люблю тебя!

— Господи! — сквозь зубы простонал он.

Она затихла, потершись мокрым глазом о его бицепс. Потом рывком подняла голову и стала целовать его в плечо, в шею, в висок.

— Я измучилась, Саша, и тебя измучила. Ну, прости меня, прости!

— Эх, жизнь-жестянка. — Только и сказал он. Опять лежали, молчали.

— Я тебе киевскую котлету принесла и салат. Утром позавтракай как следует. А то все сухомятка. Язву заработать можно. Только разогрей обязательно.

Валя работала официанткой в ресторане «Загородный» в Покровском-Стрешневе.

— Ладно, — согласился Александр, подумал и спросил, чтобы не молчать: — Как там у вас в «Загородном» мои уголовнички?

— Теперь все, как уголовники. Нахальные, рукастые, — забрюзжала вдруг жлобским голосом Валя. — Даже твой Алька разлюбезный. Недавно с компанией был.

— Что, руки распускал?

— Язык свой поганый распускал.

— Удивительное дело — профессия. — Тихо засмеявшись, сказал он. — Говорила нормально, а как о работе своей вспомнила, так сразу же в тебе официантка проснулась.

— А ты иногда как милиционер говоришь.

— Да уж, куда деться, — согласился он и зевнул.

— Устал?

— Работы много, Валюша.

— И завтра рано вставать. Спи, милый. — Она теплой ладошкой прикрыла ему глаза. Он с готовностью их закрыл. — Спи, любимый, спи, родной.

— А ты? — уже расслабленно спросил он.

— А я пойду. Спи, спи, спи…

Он тотчас заснул, а она ушла.

С утра неожиданно образовалось окно, и Казарян решил попытать удачу. К десяти он устроился в обжитом местечке за забором на улице 1905 года. Малолетняя шпана просыпается поздно, и он был уверен, что Геннадий Иванюк еще не ушел.

В половине двенадцатого тот наконец явился на белый свет. Видимо, очень любили родители своего Гену. В щегольской буклевой кепке-лондонке, в сером пальто с широкими ватными плечами, в ботинках на рифленой каучуковой подошве, Геннадий Иванюк выглядел полным франтом. Прямо-таки студент-стиляга.

Студент-стиляга перешел улицу и стал спускаться вниз, к метро. Казарян вел его на достаточном расстоянии, проклиная про себя свою заметную внешность. И чернявый, и перебитый, расплющенный боксом нос, и четкий след на скуле. Все это наверняка запомнил Стручок и доложил приятелю, какой мент к нему приходил.

В киоске у Пресненских бань Иванюк взял кружку пива и выпил ее не спеша. Посмотрел на часы и направился к метро. Ехали они недолго, одну остановку. На «Киевской» вылезли наружу. Иванюк, нарушая, пересек проезжую часть и вдоль штакетника чахлого сквера направился к недействующему павильону старой линии метро. Казарян вошел в скверик и присел на лавочку у контрольного пункта троллейбусных маршрутов. Было без пяти двенадцать. Казарян хорошо видел, как Иванюк снова, подошел к пивному ларьку у трамвайной остановки и взял две кружки пива, большую и маленькую.

— Смотри, не обоссысь! — негромко пожелал Казарян, развлекая сам себя.

Неторопливый паренек был Гена Иванюк. Высосал пиво и тихо так, нога за ногу, побрел к углу Дорогомиловской улицы. У пивного ларька остановился.

— Неужели еще пить будешь? — злобным шепотом осведомился Казарян.

Нет, Гена передумал-таки, направился к Бородинскому мосту. Невесть откуда рядом с ним оказался быстрый гражданин. Скорее всего из-за молодых деревьев, высаженных в честь трехсотлетия объединения Украины с Россией.

Ромка Цыган?! Гражданин обнаружил свой профиль, повернувшись к Иванюку и продолжая что-то темпераментно втолковывать ему. Точно, Ромка Цыган. Казарян перебежал к молодым деревцам — поближе бы, поближе. Длинный поводок чреват неожиданностями. Двое взошли на Бородинский мост.

Зазвенел трамвай, и это был конец. Казарян видел, как трамвай поравнялся с любезной его взору парочкой, и Ромка Цыган побежал, наращивая скорость, рядом с ним, уцепился за поручень, прыгнул на подожку, сделал приветственно ручкой и уехал к Плющихе.

Не догнать. Казарян уже без интереса наблюдал за Иванюком, который возвратился к метро и исчез в его дверях.

Со злости Казарян зашел в деревяшку, ту, которую так и не посетил любитель пива Гена Иванюк, и взял кружку. Казарян стоял за столиком у окна, пил пиво и смотрел на прохожих. Люди в черном, синем, коричневом — невеселая серая толпа. Казарян вздохнул и допил остатки пива. К часу дня он был в МУРе.

— Ты где шлялся? — нелюбезно осведомился Смирнов.

— Где надо, — огрызнулся Казарян.

— Надо здесь. Следователь требует уточнения по делу Витеньки Ящика и Сени-пограничника. Отправляйся-ка к нему.

— А ты?

— А я наконец складское дело полистаю.

Обиженный Казарян ушел. Смирнов открыл сейф, достал дело и углубился в чтение. Тут же раздался звонок. Конечно же, Верка-секретарша.

— Александр Иванович, срочно на совещание.

…Все-таки не выспался. Комиссар из главного управления журчал о профилактике, о неравнодушном подходе и о пользе коллективных комплексных мероприятий. Укачивало. Александр пялил глаза, чтобы не заснуть, приказывал себе не спать, старался всерьез думать о не сделанной еще работе. Не помогало. По-прежнему вело. Тогда он упер локоть в колено, ладонью решительно закрыл лицо, как бы погрузился в глубокие размышления, и заснул. Проснулся от криков — начались прения. Кричали долго. Тут не поспишь. Но все когда-нибудь кончается. Кончилось совещание. Комиссар-начальство пожал руку нашему комиссару и отбыл.

— Все свободны! — распорядился Сам и добавил: — Смирнов останется.

Побыстрее — как бы еще кого-нибудь не оставил — все покинули кабинет.

— Ты почему на совещании спишь? — грозно потребовал ответа комиссар.

Смирнов не испугался, знал, что Иван Васильевич сам бы поспал на этом совещании, если б мог.

— Потому, что не выспался, — пробурчал Смирнов.

— Дерзишь, а начальству дерзить не положено.

— Не положено, чтобы отдел без начальника был. Не могу я, Иван Васильевич, разорваться — и отделением руководить, и с опергруппой выезжать, и на совещаниях сидеть. Когда же новый начальник отдела придет?

— А сам-то не хочешь начальником быть?

— Пока не хочу.

— Почему так?

— Рано еще. Голову надо в порядок привести. У меня пока голова оперативника. Не более того.

— Что же, приводи свою голову в порядок. Может, потом она нам пригодится. Вот что, Смирнов, ты Скорина из области знаешь?

— Значит, Игоря к нам — начальником. Это хорошо. Другого нам не надо, Иван Васильевич.

— С тобой, Смирнов, хорошо дерьмо есть. Обязательно изо рта вырвешь.

— Не прогадаете, Иван Васильевич, ей-богу, не прогадаете!

— Ну, раз такой человек, как ты, одобряет, значит, будем назначать.

…От радостного этого известия расхотелось спать, и поэтому дело читалось легко. Он проштудировал половину, когда вернулся Казарян.