Георг взял из его руки теплый медальон. На нём не было рисунков, только текст. В свете костра витиеватая надпись на праславянском гласила: 'Княжи, пока не явится от меня посланник. Он прочтёт оборотную сторону и решит'. Проквуст задумчиво посмотрел на старика.

- Прочёл?

- Прочёл, - кивнул Георг.

- Переверни, читай!

На обороте надпись была на ирийском. Проквуст медленно прочитал: 'Если ты со звезд, то это дети мои. Помогай им. Это я, Барри Глетчер, записал'. Он перевёл взгляд на Ведагора и медленно повторил фразу на древнеславянском.

- Ты назвал заветное имя раньше, чем прочёл! - восторженно прошептал зелейник и медленно опустился на колени.

- Встань, немедленно, вдруг Ратша появится! - Проквуст подхватил старика под локоть, поставил на ноги и проворчал: - На свой медальон, я всё равно ничего не понял!

Ведагор поцеловал медальон и бережно спрятал его на груди.

- Пресветлый Гора, скоро ты пройдёшь церемонию принятия верности. Там тебе всё станет ясно.

- Это что ж, я кому-то должен клятву верности давать?! - нахмурился Георг.

- Нет, что ты, пресветлый! Это весь наш род княжеский будет присягать тебе на верность.

- С чего это вдруг?

- Ты со звёзд!

- Ну, допустим, но мало ли, сколько космитов на Землю спускалось?

- Ничего не знаю, - упрямо замотал головой старик, - ты язык создателя знаешь, в тебе кровь ирийская, ты наш предок!

- Ведагор, - остановил радостного зелейника Георг, - должен тебя огорчить, во мне обычная земная кровь.

Он думал, что ошарашит Ведагора, но тот радостно объявил:

- А вот и нет! Ведана тебя видела... - сказал и осёкся, виновато закрыв рот, но глаза смеялись.

- Ведана видит ауру?!

- Мы зовём это духовной кровью, она не течёт, а светит. Внучка мне шепнула, что у тебя и у сына твоего духовная кровь отличается от человеческой. Теперь я знаю чем - в ней есть ирийская!

- Если бы только ирийская, - неслышно прошептал Проквуст.

Только сейчас до него дошло, в какую историю он вляпался! Вновь он явился, вмешался и тронулись тайные пружины невозвратных изменений. Что ж за удел такой?! Или дар? Как там говорил Чар: вы не источники изменений, вы их вестники. Выходит, он появляется там, где они назрели? Проквуст встал, властным жестом остановив готового вскочить следом старика.

- Хорошо, Ведагор, я согласен. Но сначала поклянись мне, что завтра до моего разрешения, ни словом, ни знаком не выдашь сути нашего разговора!

- Но пресветлый, я не могу скрыть перед родом такую тайну! - в голосе зелейника слышалось отчаянье.

- Ведагор! - Георг наклонился к нему. - Услышь меня! Я сказал, завтра!

- То есть, не далее захода солнца?!

- Пусть так.

- Клянусь!

- Отлично!

- Ведагор, что ты там про завет говорил?

- Прости, пресветлый Гора, завтра тебе всё откроется.

- Ладно, потерплю, - Проквуст зевнул, - Ведагор, неужели во всём внутреннем мире ни одного города не осталось?

- Мы уверены, что наги всё уничтожили.

- А на островах? Есть у вас острова в морях?

- Я не знаю, пресветлый, - в глазах зелейника мелькнула растерянность, - в нашей библиотеке ни одной карты не сохранилось.

- Вы здесь жили тысячи лет, строили города, дороги, плавали на кораблях, а карт не осталось?!

- Да, пресветлый, так уж сложилось, - развёл руками Ведагор. - Но я читал в одной книге, что где-то во внутреннем мире есть великий город Рапаит - Пьющий Солнце. В нём хранятся великие знания.

- Или хранились, - мрачно поправил Проквуст. - Ведагор, как же так: столько тысяч лет здесь живёте, а карт нет?!

- Были, пресветлый Гора, были, - зелейник грустно вздохнул, - только когда наги объявились, утерялись во времени. Теперь остались только легенды о дальних краях.

- Например?

- Например? - замешкался зелейник. - Остров Буян есть.

- А там что?

- Там хранится память.

- О Гипербарее?

- Не ведомо. В книге сказано: память и с заглавной буквы прописано!

- Вот бы взглянуть!

- Не дано это человеку, древняя магия остров сторожит.

- Круто! - Проквуст встал и потянулся. - Прости, Ведагор, я иду спать и тебе советую.

- Не смогу я заснуть, пресветлый.

- Дело твоё, но запомни, завтра до захода солнца - никаких титулов! Понял?

- Понял, пресв..., Гора.

*****

Проквуст проснулся в сторожке один. В щели врывались яркие лучики, за окошком мелькали тени и слышались голоса. Артём! Он вскочил. В это время в сторожку заглянул сын, весёлый и здоровый на вид.

- Папа, привет!

- Артём, ты как?

- Всё отлично, чувствую себя нормально, обрабатываю. Пап, я сейчас!

Подросток исчез за дверью.

- Ну, слава Богу! - Георг перекрестил дверной проём, из которого что выглядывал сын, потом перекрестился сам. Потянулся.

В сторожку вновь влетел Артём с большим мясным бутербродом на глиняной плошке и кружкой, источающей оглушительный запах кофе.

- Кофе?!

- А чего? Разве ты не хочешь?

- Ещё как хочу! - Проквуст откусил бутерброд, принял в руки кружку и невнятно спросил: - Что там народ делает?

- Все как всегда, только Ведагор странный какой-то. Всё вокруг меня вертится, словно принюхивается, но ничего не говорит, не похоже на него.

- Да? И чем же?

- Больно смирный стал, в глаза мне то и дело заглядывает. Хотел я ему в голову залезть, поинтересоваться, но решил, что нехорошо это.

- Правильно решил, сын, а ответ ты сегодня узнаешь, я обещаю.

- Загадки?! Здорово!

- И ещё будут. Наг живой?

- Живой. Они живучие, чуть что, в летаргический сон впадают, могут высохнуть как мумия, а водой капни, оживают. Те ещё твари!

- Подожди, сынок, не вороши, рано ещё.

- Да, пап, я уже освоил....

- Артём! - строго, почти зло оборвал его Проквуст. - Сколько раз тебе говорить, это не игра?! Делай, что говорю!

- Пап, я же уже взрослый, ты что, до конца моей жизни будешь мной командовать?

- До конца своей, - Георг улыбнулся и подмигнул.

- Да ну тебя, - хихикнул Артём, - давай, вылезай из берлоги.

Сын вышел и сразу в дверь сторожки заглянул зелейник.

- Доброе утро, пр....

- Старик, я тебя испепелю!

- Прости, Гора, забылся.

- Ладно, заходи, коли пришёл. Тебе тоже доброго утра.

Ведагор вошёл и нерешительно присел на пенёк у двери. Он с таким обожанием смотрел на Проквуста, что у него кусок в горле застрял.

- Слушай, Ведагор, дай поесть спокойно! Ты ж меня насквозь глазами проел. Вон, даже мальчишка мой и тот заметил, что ты изменился.

- Прости, Гора, я по поводу твоего сына и зашёл.

Георг прекратил жевать и настороженно уставился на старика.

- Говори, что за повод?!

- Он ведь твоей крови?

- А чьей же ещё? - искренне удивился Проквуст.

- И языком ирийским владеет?

- Ох, Ведагор, даже не знаю, стоит ли отвечать тебе на этот вопрос?

- Гора, моя жизнь отныне принадлежит тебе и на всё воля твоя.

- Да уж, такое от тебя, ехидного упрямца, услышать, дорогого стоит. Хорошо, отвечу: Артём знает ирийский язык и ещё кучу разных языков. И что с того?

Лицо Ведагора осветилось радостным восторгом.

- Слава Дажбогу! Я так и думал!

- Ведагор, не томи! - Проквуст поставил рядом с собой плошку с остатками бутерброда и кружку с недопитым кофе. - Даже аппетит испортил, а помнишь, как ты сказал: испортишь аппетит, выгоню?!

Бедный старик побледнел и принялся валиться вперёд, видимо намериваясь рухнуть на колени, но Георг не дал ему этого сделать. Он выбросил вперёд руку и мягкой упругой волной энергии силой вернул зелейника на место. У того округлились глаза.

- Ведагор, ты что, шуток больше не понимаешь?

- Прости, Гора, - закачал тот головой, - внутри всё дрожит, я готов пыль твоих следов целовать, какие уж тут шутки.

- Вот пережиток прошлого, какого я собеседника потерял! Ладно, дрожи сколько душе угодно, но помни о клятве!