- Может оно и так, Гора, но вспомни, о чём ты думал, когда давным-давно сделал шаг к чёрному кристаллу?

- Проквуста словно молнией насквозь прожгло: прав дракон! 'Размяк, - горестно подумал он, - привык к долгой жизни! Воистину: сколько ни живи, всё равно мало будет!'.

- Гора! - не сразу услышал он зов гораута.

- Да, собрат мой!

- Я подумал и я согласен, а ты?

- Я тоже, конечно, - Проквуст пристально посмотрел на дракона. - Чар, я хочу проститься с семьёй.

- Это твоё право, Гора.

- Великий дракон, - спросил Друг, - а как нам сделать это слияние?

- Всё просто, дитя гораутов, - дракон качнул зубастой пастью в сторону Проквуста, - когда Гора порвёт ниточку, связывающую его с человеческим телом. Ты сделаешь это, Гора?

- Сделаю, - хмуро отозвался Проквуст.

Он погрузился в поток безотрадных мыслей. 'Вот и всё, - думал он отрешённо, - мой путь закончен! Я всегда знал, что живу не вечно, почему же так страшно умирать сейчас? Я так давно живу, испытал счастье, любовь, славу, почему же так не хочется платить по счетам? Но ты не просто жил, - возразил ему кто-то внутри души, - ты служил року! Неужели ты недостоин награды?! Я служу не за награды!' - крикнул громко Проквуст и испуганно наткнулся на пронзительные глаза дракона.

Георг оглянулся.

- А где Друг?

- Он будет ждать тебя в твоём Солнце. Позовёшь - придёт.

- Великий дракон, как ты узнал, что я ... мы здесь?!

- Ты же помнишь: у меня много голов.

Проквуст кивнул, теперь он и вспомнил и понял.

- Так всё быстро произошло.

- Ты о чём?

- Эти чёртовы осколки! Они ведь через меня на Землю попали!

- Ты считаешь, что мог что-то изменить?

- Не знаю, дракон, иногда хочется думать, что можно переиграть некоторые куски жизни. Потерял, опоздал, нагрубил, обидел, отомстил, глупость, случай, каприз. Пустяковые события, но один миг и порог позади и дверь закрыта, и ничего не изменить.

- Да, уж это речь не юноши, но мужа! Кофе хочешь?

- У тебя есть?!

- Для тебя, Гора, конечно!

В одно мгновение космическое пространство сменилось уютной комнатой, перед Георгом на столике появилась чашка с ароматным напитком, за открытыми настежь окнами бескрайнее море, и из него во всём своём золотом великолепии выходит великий дракон, дыша огнём и сверкая озорными глазами. Миг, и он, вполне соразмерный, сидит напротив, улыбаясь ослепительными рядами зубов. Проквуст улыбнулся и отхлебнул кофе.

- Как настоящий!

- Что есть истина, Гора, как не набор ощущений?

- Мне про это уже рассказывали, - нахмурился Георг, махнул рукой и чашка испарилась. - Джордж, Чарли и даже Бенни.

- Стареешь, Гора, - хмыкнул дракон, - на воспоминания потянуло?

- Чар, хватит паясничать, говори, почему я?!

- Это вопрос не ко мне, но кое-какими соображениями поделюсь. Только ты от гордыни не лопни, ладно?

- Постараюсь.

- Твой путь на Ирии не касался вселенной, пока ты не погиб, спасая планету. В результате самопожертвования ты проскочил все имеющиеся измерения, фактически оставаясь собой.

- Ты говорил об этом.

- Да, но я не говорил, что попросил гораутов найти тебя и доставить ко мне.

- Ты искал персонально меня?!

- Я же предупреждал, не лопни!

- Поздно предупредил, - грустно улыбнулся Проквуст. - Теперь я знаю цену избранности. Вместо гордыни меня всё чаще волнует вопрос: 'Почему я?'. Чар, ведь я настолько зауряден....

- Гора, твой путь противоречит твоим словам. Однако ты хитрец, вынудил меня хвалить тебя.

- Я не специально, честно, - Проквуст махнул рукой и вернул на столик чашку с горячим кофе, приподнял, сделал глоток, довольно прищурился.

- Как вам, гуманоидам, мало надо.

- О, вот здесь ты ошибаешься! Желания людей безграничны, фантазия потребления неисчерпаема, коварство не знает совести.

- Ух, красиво сказал, только хочу тебя утешить, большинство цивилизаций недалеко от вас ушли.

- Тогда ещё более удивительно, что выбор остановился на мне.

- Прости, Гора, не знаю я ответа. Я давно живу, многое видел, но помыслы Господа и для меня загадка. Так уж случилось, смирись и гордись.

- Спасибо, Чар, мне пора к семье.

- Погоди, я должен тебе кое-что объяснить. Ты уникален, потому что сквозь тебя была вброшена тьма в наш мир, но твоя аура не распалась, более того, ты нашёл способ очистить её!

- Мне помог Друг.

- Дитя гораутов, которого ты зовёшь Другом, фактически твоя копия.

- Не похоже, он такой ... спокойный.

- В нём схоронено главное от тебя, Гора, - дары, а не твои мысли и чувства.

- Понятно.

- Ты ведь мог погибнуть на своём пути.

- Много раз.

- Этого не случилось, и теперь вы должны стать единым целым.

- И полностью забыть себя?

- Никто не знает, Гора, что случится, но вселенной нужен воин света.

- Это кто ж такой?

- В архивах Совета цивилизаций говориться, что воин света приходит тогда, когда нужен и делает, что должен. Твой рок не окончен Гора и он требует от тебя новой жертвы.

- Она хуже смерти!

- Но зато оставляет надежду.

- На то, что я останусь собой?

- Да.

- Ты веришь или утешаешь?

- И то и другое, Гора.

- Спасибо за честность, - Проквуст встал. - Позволь удалиться и прощай.

- Гора, я буду ждать тебя.

*****

- Гора, где тебя высадить?

- Покажи Землю.

Над пультом рубки засветилось объёмное изображение голубой планеты. Георг лёгкими движениями руки провернул земной шар, нашёл Европу, увеличил и ткнул пальцем в своё поместье.

- Герат, совмести эту точку с проекцией мира динозариев. У тебя есть информация?

- Всё, что выдали хоравы... да есть. Погоди, но здесь сказано, что динозарии весьма агрессивны к чужакам.

- Я в курсе, - усмехнулся Проквуст, - не волнуйся, я им не чужак.

Солнечная система уже просматривалась на обзорном экране, корабль действительно был очень быстрым, несколько дней и вот, виден финиш. Георгу было грустно. Он привык к Герату, к кораблю, свободному поиску и вдруг всё это закончилось, наступило время потерь. Сначала он навсегда простится с Гератом, затем с семьёй, к горлу подкатил комок, с Леночкой, с собой. Даже смерть сейчас казалась предпочтительной, но он крепко связан обстоятельствами и обязательствами, нельзя шелохнуться, невозможно дёрнуться в сторону. И главное, смогут ли они с Другом выполнить своё предназначение?!

Проквуст вышел из космокатера и огляделся. Раннее утро, солнышко, береговая линия иная, но море такое же прозрачно-синее, как и в его мире.

Он всё ещё находился под впечатлением прощания с Гератом. Он подвёл его к ключу и попросил приложить ладонь. Что-то горячее прошлось по ней, полыхнуло багрянцем сквозь кожу пальцев.

- Что это, Герат?

- Мне сложно объяснить, Гора, скажем так, это печать дружбы со мной.

- Спасибо, - улыбнулся Георг, - я тронут.

- Это не просто дружба, Гора, это моё обещание службы, - Герат знакомо щёлкнул зубами. - Без всяких сделок и без оговорок. Погоди, - остановил он слова признательности, готовые сорваться с уст Проквуста, - потом скажешь, а сначала запомни: не обещай мне ничего взамен, я уже всё получил. Я только начал познавать дружбу, это новое чувство, я в восторге от него и я счастлив, что искренне грущу при прощании с тобой!

Они обнялись. И вот уже расстались, и ничего невозможно вернуть!

Георг со злостью пнул камешек, он улетел в кусты, которые тут же разверзлись, являя оскаленную пасть динозавра. Зверь присел для прыжка и, как успел понять Проквуст, в его голове не было мыслей, одни инстинкты. 'Дикий!' - успел сообразить Георг, накинул на динозавра невидимую сеть и резко затянул, так что зверь упал вперёд, почти ему под ноги. Глаза зверя наполнились столь явственным изумлением, что Георг рассмеялся и присев на корточки, погладил шершавую кожу шеи, она вздрогнула. 'Спи!' - сказал Проквуст и глаза зверя закрылись. Он сдёрнул с него энергетические путы, выпрямился и вдруг почувствовал, как успокоилась душа, непонятно почему стало легче. Вспомнилось вдруг, что где-то здесь могуче бродит старый зубастый знакомый. Проквуст позвал зелёный огонёк.