Иногда именно на него приходили заявки. И даже был случай, когда из-за его выходного кто-то из пассажиров перенес свою поездку. С ним теперь здоровались и интересовались делами, и вообще откуда-то пошло суеверие, что если тебя сегодня возит именно этот водитель, то дела будут ладиться или найдется ответ на вопрос, прежде упорно заводивший в тупик...

Кстати, дружба с научниками привела к появлению у Виратора хобби.

* * *

Открытых миров было не такое уж малое количество, хотя, конечно, таких, где можно было бы основать человеческие поселения, было меньше в разы и практически все они требовали серьезного терраформирования. А также создания полноценной самодостаточного биогеоценоза, чтобы никакие отказы механизмов не могли привезти к серьезной катастрофе, а то и гибели населения. За все время, прошедшее с момента выхода человечества в космос было открыто всего три мира, где терраформирование было проведено в минимальном количестве, причем большая часть процедур была направлена на ассимилирование составляющих биосферы этих планет в сторону наиболее благоприятных людям условий.

Научный центр, если быть точнее, то имели место быть аж шестнадцать научных центров, принадлежащих семье Наттис, занимались исследованиями по самым различным направлениям. Так что не стоит удивляться тому, что и под исследования биогеоценоза был выделен не малый комплекс зданий. Была среди них и лаборатория, точнее целый отдельный комплекс, где занимались изучение представителей царства флоры. И ее работники едва ли не жили в ней, крайне редко пользуясь услугами таксопарка.

Но как-то раз, случайно услышанный разговор, темой которого, кстати, являлся Виратор, заставил одного из ученых, уже достаточно длительное время находившегося в тупике по исследуемому им процессу, рискнуть и, оправдываясь перед самим собой, заказать такси "обязательно с тем водителем!" (в диспетчерской, как ни странно поняли, хотя имя и не прозвучало) для посещения некоторого подобия выставки, посвященной сельскохозяйственным культурам.

А для "усиления эффекта" (коренастый мужичок первые полчаса держался рукой за рукав куртки водителя и все время разговаривал, точнее, наговаривал на свой аудиодневник) заставил Виратора весь день ходить с собой, постепенно забывая о первоначальной цели - выставка не по его тематике, все же.

Ученый оказался довольно известный и в некоторых павильонах ему дарили образцы, тут же оказывавшиеся в руках его сопровождающего. По большей части это были специальные капсулы с рассадой длиной 5-7 сантиметров. Сами же капсулы располагались в контейнерах с держателями. Внешне упаковки отличались лишь названием вида рассады (на капсуле) и его производителя (на контейнере). Хорошо еще, что все эти контейнеры имели не большие размеры, и в случае необходимости их можно было скреплять друг с другом, формируя удобную для переноски форму. В итоге уже спустя полчаса обе руки Виратора оказались заняты такими вот контейнерами.

И он с облегчением вздохнул, когда ученый неожиданно остановился напротив одного из рекламных стендов, а потом сказал:

-Так... А где моя лаборатория?

Молодой человек аккуратно прикоснулся к плечу своего пассажира и негромко поинтересовался:

-Вас отвезти обратно в Центр?

-А мы разве не там?... Ах, да! Да-да, мне надо срочно вернуться! Поехали!

И метнулся куда-то в сторону. Но парень успел перехватить увлекшегося своими мыслями мужчину и в быстром темпе отбуксировал его до катера, где осторожно усадил того в салом, активировал стол с полным набором программ и доступом в сеть (при введении пароля пассажиром) центра. Научник сразу же занялся своими изысканиями, уверенно и привычно раскрывая программы, чьи значки были расположены на столешнице, а Виратор убрал в багажник подарки, закрепив на всякий случай, и сел на свое место, начав процедуру запуска движков. Через минуту, катер покинул стоянку, выделенную для транспорта посетителей выставки.

По прилету же в Центр, научника встретил его секретарь, который по какой-то причине не сопровождал мужчину в этой поездке, а сейчас осторожно помогший своему подопечному сохранить наработанные записи и перенести их на имевшийся у секретаря специальный планшет с кристаллическим банком памяти - жутко дорогой, но супернадежный девайс.

-Там ему подарков на выставке...

-Выбросьте, - отмахнулся секретарь.

И они ушли.

Однако, Виратор на всякий случай связался с диспетчерской, откуда его перенаправили в какое-то подразделение Центра. Там попросили принести полученные подарки для ознакомления с ними в одну из лабораторий, находящуюся при какой-то оранжерее как раз с сельскохозяйственными растениями.

Там его тоже задержали, бегло ознакомившись с принесенными образцами, и вернули ему со словами:

-Чушь полнейшая! Можете выбрасывать или кому знакомому подарить.

-Зачем?

-Да есть энтузиасты, которые заводят собственные оранжереи.

Именно эти слова и заинтересовали Виратора. Выбрасывать саженцы он не стал. Нашел в Сети информацию по уходу за такими капсулами - оказалось, достаточно поместить их в контейнер с температурой точки плавления льда, если не собираешься начинать их проращивать, на срок не более полугода. Кстати, именно в подобных контейнерах, и были упакованы подарки. Но они были одноразовые, со сроком работы не более трех декад, а потому не имели большой стоимости.

Поинтересовался молодой человек и возможностью создать гидропонную оранжерею и в своей квартирке. В специализированных магазинах имелось требуемое оборудование, но его стоимость, а также размеры, когда даже самые маленькие превышали общую площадь трех квартир, подобных его.

Пришлось поворочать мозгами, и выход был найден. Заплатив некоторую сумму, Виратор выкупил немного металлолома и в ремонтной мастерской собрал некую конструкцию, которая послужила основой его домашней оранжерее. А потом еще три месяца ее усовершенствовал.

Так как время работы контейнеров подходило к концу, то пришлось озаботиться покупкой новых. Не имея возможности определить, сколько еще времени потребуется для организации домашней оранжереи, парень купил два больших (одного оказалось недостаточно) контейнера для хранения капсул с рассадой.

По земной привычке, Виратор первоначально высаживал довольно большие объемы закупленного, но потом выяснил, что этого не требуется, если, конечно, не собираешься заняться производством продуктов на продажу. Просто по тому, что даже схожие с земными корнеплодами, типа картошки, моркови, свеклы, овощи являлись плодами, произрастающими на растениях кустарникового типа. Даже то, что он привык называть зеленью, являлось побегами и листвою подобных кустиков, стабильно снабжающих его витаминами и микроэлементами. Все эти культуры не обращали внимания на смену сезонов и если продолжать проводить аналогию с земными растениями, то уход за ним был схож с уходом за геранью, когда срезалась молодая верхушка и проращивалась отдельно, а "старый" ствол уничтожался (не сразу, а чтобы точно прижилась и начала плодоносить молодая поросль).

Были среди капсул Виратор представители зерновых культур. Вот для них действительно требовалось несколько больше территории. Впрочем, даже для обеспечения его одного в течение месяца, оказалось достаточным высадить пять кустов одного вида. Но это - в натяг. Да и оказались они не слишком удобными для сбора урожая.

Например, аналог риса вызревал как облепиха прямо на ветке в основании нитеобразного листа формировалась маленькая гроздь на 5-7 зернышек, да еще и зернышки эти были вроде как склеены. Так что приходилось их после сбора дополнительно обрабатывать, промывая большим количеством воды. Хотя довольно быстро Виратор приспособился просто замачивать их утром, а возвращаясь с работы вечером просто сливая воду и лишь немного ополаскивая над раковиной в собственноручно сделанном решете.

Более удачным был кустарник с аналогом гречки - он практически повторял грозди смородины, где гроздь состояла из "ягод" в виде коробочки с 8-12 зернышками. Их не требовалось промывать, но после сбора урожая надо было в течение не менее трех дней продержать в темном месте, никак не обрабатывая. Через это время коробочки подсыхали и лопались. Так что оставалось лишь перебрать крупу, освобождая от шелухи и ножек. Но и тут парень использовал привычную по земле хитрость - залить водой, дать осесть зернам и осторожно убрать оставшийся на поверхности мусор.