***

Вечером Доминик застал Теодора в малой гостиной в окружении своей авральной команды. Все необходимые распоряжения были сделаны и сейчас согласовывались детали. Доминик задержался у двери, рассматривая чудесную картину: генерал в своем штабе накануне решающей битвы! Теодор почувствовал на себе его взгляд и радостно бросился навстречу. Альфа почувствовал себя бесконечно счастливым: его ждут, о нем заботятся, его действительно любят. Любят бескорыстно и искренне!

Ранним утром Тео умчался проверять, какие цветы привезли флористы. Доминик впервые за долгое время оказался за завтраком в одиночестве. Даже странно! И как он раньше обходился без требовательного взгляда, сопровождающего каждую ложку каши, съеденную им! Тео неукоснительно следил, чтобы альфа, не дай боги не решил отправиться на работу голодным! Доминик уже решил, что так и уйдет на работу без ласкового взгляда и поцелуя на дорожку. Он уже надевал пальто в холле, когда увидел пробегавшую мимо него стайку очень деловых омег и бет во главе с Тео. У того в руках были какие-то бумаги, и он сосредоточенно допытывался о чем-то у спешащего за ним человека. Вся эта чрезвычайно деловая компания притормозила возле Доминика. Тео развернулся и, кивнув головой помощникам, сказал:

— Все знают, что надо делать, верно? Так и поступим, главное, успеть в срок, — дружно покивав головами, все разошлись в разные стороны. Тео посмотрел на своего альфу и улыбнулся. - Что, решил удрать без поцелуя? Ай-яй-яй! — Тео запустил руки под расстегнутое пальто и с большим удовольствием поцеловал Доминика. — Мы уже все приготовили. Вначале мы хотели передать приглашение делегации Сабаха, а потом решили, что не стоит. Они так жаждут встретиться именно со мной, что это даже странно. Поэтому они сюда попадут неофициально, как воришки, через черный ход. Не хочу, чтобы у них возникла даже иллюзия того, что они гости в нашем доме. Им окажут великое одолжение, и якобы втайне ото всех, проведут в дом. У нас в доме, оказывается, работают несколько человек, чьи родители эмигрировали с Сабаха. Они вчера «совершенно случайно» столкнулись с делегацией, которая в совершенном отчаянии, что у них ничего не получается. И они, в качестве снисходительного одолжения, под большим секретом проведут их в наш дом. Естественно, через черный ход и в лучших традициях шпионских детективов. И не надо улыбаться. Знаешь, как мне вчера было тяжело уговорить Ретта, чтобы он сделал вид, что подобное возможно? Он вначале злился, потом смеялся, и в конце концов, даже помог с советом!

— Надо же, какие сложности! — Доминик с любовью смотрел в серьезное лицо Теодора. — Я бы их запер для начала в подвал без воды и хлеба, а потом отстегал кнутом, чтобы в другой раз неповадно было.

— Ты неправ, — Тео поцеловал Доминика еще раз, — они крепкие мужчины, и подобное испытание для них будет скорее подарком, ибо они смогут доказать свое мужество и стойкость. Но вот лезть в дом через черный ход, как прислуга, людям, для которых собственный статус так важен… Они так лелеют собственное величие, что такой щелчок по носу будет для них самое оно! Наши дипломаты сильно раздули их чувство собственного величия. Мы просто покажем им их место в пищевой цепочке! Мы их раздутое самомнение быстренько сдуем и нежно попинаем немного, чтобы сильно не радовались!

— Омежий подход к альфам? — Доминик поднял бровь. — Тебя, что, Мадлен консультировал? Что ты задумал?

— Нууу, — Тео отстранился с таинственным видом, а потом рассмеялся, — они попадут к нам в грузовой машине вместе с окороками и сосисками, потом посидят в деннике с лошадями, потом их перепрячут в домике садовника, где тот хранит свой инвентарь. Ты же знаешь, как у них на Сабахе ценят деревья и зеленую траву? Пусть сейчас зима, и деревья без листвы, но их количество должно впечатлить жителей пустыни. Оттуда кстати, очень хорошо видно, как по главной аллее проследует вереница машин приглашенных гостей, и встречающие с факелами. Все будет очень помпезно, — Тео прикрыл глаза, — хрусталь, золотые подсвечники, позолоченная посуда, инкрустированные драгоценными камнями вазы. Кастелян достал все свои сокровища, а сейчас мечется и орет на всех, чтобы те были аккуратнее!

— Ты мой затейник! — Доминик еще раз поцеловал свое сокровище.

— Главное, сам не опоздай на это выпендрежное выступление, — Тео поправил галстук у Доминика, и, быстро поцеловав еще раз, отстранился. – Все, иди на свои важные дела.

— Молодой хозяин! Это подойдет? — у дверей показались двое, которые тащили громадное, похожее на трон, кресло, которое с незапамятных времен стояло в дальнем углу библиотеки.

— Да! — Тео показал поднятый вверх палец, и кресло потащили дальше. — В зале будет только одно кресло, и в нем будешь сидеть ТЫ!

Доминик поднял удивленно бровь. Тео хотел вначале проигнорировать незаданный вопрос, но потом улыбнулся и сдался.

— Помнишь, как было, когда ты представлял меня отцу? — Тео лукаво смотрел, склонив голову к плечу. — В комнате было одно кресло, а все остальные стояли по стойке смирно. Знаешь, это вопрос статуса — кто имеет право сидеть, а кому дозволено смиренно стоять рядом. Мы внесем в комнату кресла, но только после того, как альфы с Сабаха нас покинут. Им, вообще, устроят импровизированную экскурсию по дому. Покажут и позолоту потолков, и Галерею предков. Так что на вечеринку они попадут морально подготовленными.

— Теодор, пришли режиссёр и оператор, — Луидор выскочил из коридорчика, увидев Доминика, поздоровался и умчался обратно.

— Ладно, мне пора, до вечера! — Тео рванул следом, потом притормозил и послал альфе воздушный поцелуй, прежде чем скрыться за дверью.

***

Вечеринка шла своим чередом. Повод для встречи был абсолютно формальным и все прекрасно понимали, что именно послужило настоящим поводом для встречи. Играла красивая музыка. Альфы пришли со своими парами. По большей части все уже давно знали друг друга. На руководящие посты незнакомых людей не ставили, поэтому единственным новичком здесь был именно Тео, но он был хозяином в своем доме, поэтому ему было спокойно и комфортно в компании незнакомых людей. Он переходил от группы к группе и умудрялся найти с каждым тему для беседы. Уже к середине вечера он успел очаровать не только альф, но и их привередливых омег. Теодор был открыт и одинаково радушен со всеми. Доминик наблюдал издали, как он порхает от одного гостя к другому, его переполняло чувство гордости за свою пару.

У Тео в ухе была маленькая пуговка наушника. Донг вместе с Реттом следили за передвижением трех альф с планеты Сабах и, казалось, получали от этого удовольствие. Двое добровольных помощников-бет, которые в свое время были подданными этих самых эмиров, вдоволь поиздевались над ними, когда с самым перепуганным видом «перепрятывали» уважаемых эмиров из кладовки в подсобку или в небольшой чуланчик для веников. К тому времени, когда в зале собрались гости, и Теодор уже подумывал, а не устроить ли танцы, в наушнике в очередной раз раздался довольный голос Донга, сообщающий о том, что гости дошли до нужной кондиции, и их уже пора вести в общий зал к именитым чиновникам.

Теодор подхватил Доминика под локоть и потащил к одинокому креслу, в котором сиротливо сидел плюшевый медвежонок. Доминик сел в кресло и хотел усадить Тео к себе на колени, но тот вывернулся и уселся на подлокотник кресла.

С плюшевым медвежонком в руках он выглядел, как ребенок, случайно оказавшийся на взрослой вечеринке.

Вскоре по залу прокатилось неуловимое движение, люди нехотя перед кем-то расступались. В образовавшемся людском коридоре шествовали трое рослых альф в национальных костюмах Сабаха. Яркие шелковые халаты — бурнусы — потрясали красотой золотой вышивки, белые гудры и золотые игали говорили о принадлежности этих альф к правящим домам Сабаха. Они были похожи на трех львов. Двое взрослых и зрелых мужчин, а между ними шел Баракат, выглядевший на их фоне совсем молодым человеком, едва ли не юношей. И только, когда они приблизились к креслу, на котором восседал Доминик, стало заметно их немного растерянное и какое-то неуверенное выражение глаз.