- Надо было купить кое-что, - соизволил сообщить Рич после долгого раздумья. - Я не омега, мне чтобы унести обновки хватит одной руки, - он выразительно посмотрел на ворох пакетов и сумок, стоявших возле Мэрфи.
У альфы в руке был пакет с коробкой кроссовок и несколькими акционными майками. Как гласила надпись на пакете - «две по цене одной». Сам же Мэрфи уже приготовил речь, что можно делать одной рукой, но вовремя захлопнул рот. Он вспомнил, что у Рича была только одна рука, вместо второй был высокотехнологичный протез. Об этом очень быстро забывалось, поскольку он не отличался от настоящей руки и был сенсорным и каким-то очень нанонавороченным. Мэрфи знал от Кэлума, что клан доплачивал разницу в цене между теми простенькими моделями, что выделяло для ветеранов государство, и новинками протезирования.
Мэрфи никогда не обращал на этот протез внимания, впрочем, скидок на работе он тоже не делал, уравнивая всех работников. Он всегда спрашивал одинаково и с омег, и с альф, не делая поблажек, вне зависимости были у них протезы или нет. И никто из его работников и единомышленников не жаловался и не возмущался на такую «уравниловку». Но сейчас он помимо воли уставился на протез Рича. Альфа перехватил взгляд и, злобно фыркнув, быстрым шагом, почти бегом, ушел из магазина.
Весело переговариваясь, подошли Манро с Бердом. В руках они держали все, что собирались съесть, прежде чем отправиться домой. Мэрфи почти не прислушивался к их разговору, его впервые посетила мысль - а каково это жить с протезом вместо руки? Он никогда не считал инвалидов ущербными людьми, в его глазах они были скорее счастливчиками. Ведь они выжили в непростой ситуации, пусть даже и потеряв часть тела при этом. Он был бы счастлив, если бы Логану удалось выжить, и пусть бы он остался без рук или ног, или без того и другого, но главное, чтобы был жив. Чтобы можно было и дальше строить его, запрещая прихлебывать чай и попытки делать в одиночку всю тяжелую работу. А еще смотреть, как отец на своем примере воспитывает у сына характер настоящего альфы. Сейчас таким примером для подражания был старший свекор - муж Манро и отец Логана - Денд. Старого вояку комиссовали после гибели Логана. Он долго служил с Одином, и все были уверены, что его спишут в отставку вместе с кораблем, но после печальных событий у него стало сдавать сердце. Он перенес на ногах два микроинфаркта. По всей видимости, первый случился, когда корабль почти погиб после массированной атаки повстанческих крейсеров, а второй после гибели Логана.
Если бы он сразу обратился за помощью, то возможно пережил бы это с меньшими последствиями. Но в то время в лазарете было много раненных, и пожилой альфа решил, что его боль не сравнится с потерями среди молодых и, загнав собственное самочувствие на задний план, занимался делами в обычном режиме. Когда корабль отремонтировали и перевооружили, установив более современную защиту и оружие, то экипажу устроили плановый осмотр. Вот во время этого осмотра и выяснилось что бледный вид и боль в сердце у Денда не от усталости, а из-за шрамов на сердце. Его немедленно списали из космического флота, несмотря на все заверения, что он чувствует себя лучше многих.
Денд долгое время не мог смириться с гражданской жизнью и, наверное, то, что в тот момент в доме жил Мэрфи с маленьким ребенком, сдерживало альфу от проявления излишней агрессии. Но вскоре Манро нашел мужу работу в порту, и в доме опять все стало тихо и размеренно. Денд проводил выходные с внуком, объясняя маленькому альфе, как правильно вести себя в различных ситуациях не только на словах, но и на собственном примере. Мэрфи всегда с улыбкой наблюдал, как два альфы, большой и маленький, вместе ходили на рыбалку или помогали Манро по дому. Денд обновил для Берда домик на дереве, который сам когда-то построил для своих сыновей. Он показал вырезанные на стене имена Логана и его двух братьев, а после того, как Берд научился писать, он нацарапал ножом под именем отца свое в доказательство того, что он тоже член семьи и имеет полное право здесь находиться.
Сейчас Денд возглавлял ремонт летнего лагеря. Каждый год, уезжая в горы на месяц, он приговаривал, что делает это для того, чтобы самому проветриться, а своей семье дать по нему соскучиться. Манро при этом строго контролировал, чтобы тот не забывал взять с собой лекарства и теплую одежду. В этом году все с особенным нетерпением ждали Денда домой. Ведь возвращение альфы в семью будет сигналом для Мэрфи и Берда, что лагерь готов и можно ехать.
Когда свекор, наконец, приехал, Берд с радостным визгом повис на шее у деда, с восторгом рассказывая ему, что он тоже в этом году едет в лагерь. Денд нарисовал внуку план лагеря и окрестностей, отметив на ней все злачные места: где находятся малинники, земляничная поляна, орешник, а где растут ежевика и черника. Мэрфи реквизировал эту карту, чтобы Берду не пришло в голову, объединившись с близнецами Кэлума, устроить вылазку в лес втайне от взрослых. На досуге внимательно рассмотрев ее, Мэрфи удивился, сколько всего может вырасти в лесу. Свекор, похмыкав немного, решился и все же рассказал, что это все заслуга Рича, ибо тот уже который год занимается обустройством территории и окрестностей лагеря. Пересаживает ягоды и душистые травы, уничтожает заросли волчьей ягоды и вороньего глаза, чтобы эти красивые, но ядовитые ягоды не привлекали детей, кроме этого поблизости он вырубил все заросли цикуты и тиса. Взамен ядовитых деревьев и кустарников Рич высадил кусты ежевики и обновил малинники. Орешник и дикие яблони он специально привез из питомника и два года ухаживал за ними, чтобы те прижились, и их не объели зайцы и лоси. При этом все прекрасно вписалось в ландшафт и выглядело, как будто выросло само по себе.
Для Мэрфи услышать подобное было очень странно. Ему даже в голову не приходило, что такой ехидный и вечно недовольный альфа будет тратить все свое свободное время на облагораживание дикой природы ради здоровья и безопасности детей. Денд подмигнул зятю и, дождавшись, когда внук вышел из кухни, рассказал, что для родителей, приезжающих навестить детей, Рич обустроил несколько отдельно стоящих домиков. Там можно было омегам спокойно переждать течку или заниматься любовью с супругом без опасения, что любопытные детишки увидят или услышат то, что не предназначалось для их глаз и ушей. Домики стояли не только уединено, но и достаточно скрытно, так что если не знать, то вполне можно пройти мимо землянки с крышей, покрытой мхом, или небольшого домика, густо увитого плющом и лапником.
Кроме этого были благоустроены несколько пещер, и Денд перед отъездом лично проверил, чтобы в каждой из них был запас хвороста, котелки, большие жестяные коробки со спичками и сухим спиртом для растопки даже в самую дождливую погоду и запас провизии: чай, сухие пайки военного образца, а так же пакет первой медицинской помощи и устройство для вызова помощи. Такие своеобразные маячки активировались при нажатии, и их легко можно было запеленговать в штабе летнего лагеря.
Для Мэрфи было большим откровением слушать, как свекор нахваливает Рича, его упрямый характер, трудолюбие и энтузиазм, с которым он занимается своей работой. Оказывается, альфа не только возглавил реконструкцию летнего лагеря, который был заброшен более пятнадцати лет, но и разработал целый комплекс занятий с детьми. Туда входили утренняя зарядка, спортивные соревнования, развивающие игры, обучение азам выживания в экстремальных условиях дикой природы. Детям рассказывали о съедобных ягодах, кореньях, травах, грибах, об ядовитых и опасных растениях, о животных, которых можно встретить в лесу. Для ознакомительных экскурсий были проложены пешеходные тропы. Для привлечения белок возле лагеря развесили кормушки с орешками и семечками, для любителей птиц были построены домики, откуда можно было наблюдать за гнездами в бинокль. И многое, многое другое…
Когда Мэрфи с сыном ехали в лагерь, омега был уже хоть немного готов к тому, что увидит. Летний лагерь оказался небольшим деревянным городком, спрятанным в лесу. Деревянные домики были разными по размеру, в них стояли двухъярусные кровати для детей. Некоторые дорожки между домиками были покрыты деревянными настилами, а некоторые выложены камнем. В центре стояло несколько больших домов, в одном из них был штаб, где собирались воспитатели и тренеры для совещаний или в случае форс-мажора. Там располагались мощная радиостанция и мобильный медицинский центр, на базе которого в случае необходимости мог быть развернут полевой госпиталь.
