Но основной удар пришелся на тех, кто, несмотря на все, рвался догнать падающего вниз поверженного капитана: Айзен без труда раскидал всех желающих добраться до нее. Ему даже не пришлось сразу убивать свою бывшую Примеру - предсмертный механизм Отсчета был уже запущен. Времени у нее осталось максимум полтора часа, и ей еще повезет, если она умрет именно сейчас, так и не ощутив всей мощи Отсчета. Но, похоже, не все разделяли его мнение. Однако, еще никто не смог спуститься вниз, преодолев порог хотя бы в пару метров.

А время шло.

Гриммджоу, не спуская глаз с Айзена, следил за постепенно исчезающим внизу силуэтом падающей девушки. От формы арранкара на ней уже и след простыл, и она была без сознания - это Секста Эспада понял точно и безошибочно. А на лице Айзена была лишь полу-усмешка, прямо и бесстрашно говорящая окружающим: "Ну, кто же еще хочет рискнуть?" Сжав зубы, Гриммджоу снова отчаянно перевел взгляд вниз. Фигура в белоснежном хаори уже едва выделялась с такой высоты.

Земля неумолимо приближалась. Едва он успел что-то предпринять, как оставшиеся на поле боя капитаны и вайзарды, кроме Бьякуи (что неудивительно), окружили Айзена и перешли в нечто, отдаленно напоминающее наступление. Протестов о союзе Гриммджоу с Готеем 13 уже не могло быть и речи, поэтому эспадовец решительно исчез в сонидо, вынув Зампакто из ножен и краем глаза заметив, как капитан Кучики, воспользовавшись ситуацией, ринулся вниз. Заметил ли его Айзен - пока неизвестно, но... Гриммджоу оторопело замер на полпути. Айзен, которого окружили капитаны просто взял и растворился в воздухе.

Иллюзия.

— Капитан Кучики! — запоздало крикнул кто-то вниз.

Бьякуе, тем временем, оставалась всего пара метров до потерявшей и волю, и сознание Примеры. И тут сзади появился ухмыляющийся Айзен с занесенным Зампакто. Судя по направлению меча, он наконец-то решился убить обоих сразу. Слегка нахмурившись и даже не став отбиваться, Бьякуя исчез в сюнпо. Тут же мощный взрыв сотряс ту часть неба.

Гриммджоу застыл. Ни капитана Кучики, ни Айзена, ни Миоко не было видно. Лишь дымка мерцающей реацу мерно рассеивалась по голубому небу.

— Скрытые шаги: Цикада.

Секста Эспада резко обернулся. Прямо за ним буквально из ниоткуда появился совершенно непоколебимый капитан Кучики. На руках он держал бывшую Примеру - ее левая рука безвольно свисала вниз. Она была бледна, как мел. Гриммджоу сразу почувствовал резко исходящую от нее удушающую реацу Отсчета.

"Плохо, — машинально подметил Секста Эспада. — Этот все-таки не наврал..."

— Похоже, я недооценил вас, капитан Кучики, — нагло, прямо в окружении синигами, появился Айзен.

Бьякуя благополучно пропустил похвалу мимо ушей.

— Найдите Унохану-сан, капитан Кучики, — даже не оборачиваясь, обратился к нему капитан Хитсугайя, всем своим видом обещая, что Айзен получит за все и сразу.

Кивнув, Бьякуя исчез в сюнпо, а Гриммджоу ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Бесполезно, — услышал он позади приглушенный голос Айзена. — Сейчас ее спасет только чудо.

Гриммджоу подавил жгучее и весьма заманчивое желание запустить в него чем-нибудь тяжелым. Спуск вниз прошел для него как в тумане - эспадовец даже не до конца понял, когда он оказался на твердой земле. Идущий впереди капитан Кучики не говорил ни слова, лишь направлялся в известном только ему направлении. Гриммджоу, не возражая, следовал за ним. Или есть иные варианты? Бьякуя не выдавал и единого признака беспокойства за девушку, словно наперед зная, что все обойдется, а Гриммджоу, не в первый раз наблюдавший за Отсчетом, заметно нервничал.

"Этот наивный идиот даже не подозревает, что может выкинуть Отсчет".

Капитан резко свернул влево, одновременно обходя руины и заворачивая за подбитый кем-то угол. Почему-то Гриммджоу казалось, что он тупо бредет наугад, но спустя еще пару минут нарезания широких кругов по разрушенной фальшивой Каракуре, он понял, что это не так - где-то впереди мелькнула толстая черная коса капитана Четвертого отряда.

Через несколько метров Секста Эспада смог разглядеть, над кем она так хлопотала. Гриммджоу машинально подметил высвобожденные в Шикае Зампакто в их руках. Это тоже были два капитана - по виду вемьма солидного возраста - оба без сознания, а неподалеку от них была довольно-таки приличная лужица подсохшей крови. Судя по размеру, она оказалась общей. Да и лужицей ее было назвать весьма сложно.

У первого капитана были длинные белоснежные волосы, полностью сливавшиеся с идентичным цветом капитанского хаори. Второй по всем параметрам походил на (старого) лавеласа - от заколки в цветочек на длинных каштановых волосах до еще одной розовой накидки поверх капитанского хаори. Гриммджоу так же подметил, что у обоих было по два Зампакто и отголоски реацу, исходящие от них, могли внушить страх любому эспадовцу, вплоть до Примеры.

Тут он одновременно почувствовал и понял еще кое-что интересное.

"Это они сражались с новой Примерой Айзена", — Гриммджоу незаметно нахмурился.

Заметив его и капитана Кучики, Унохана резко обернулась и застыла, с полным шоком разглядывая драгоценную ношу на руках у Бьякуи. Капитан просто не верила тому, что видит. Гриммджоу закатил глаза.

— Это... — она тряхнула головой, украдкой пытаясь считать хоть какую-то информацию с лица непоколебимого капитана Кучики. — Но ведь теперь все становится ясно...

Капитан Унохана кинула оценивающие взгляды на двух раненых капитанов позади и решительно направилась навстречу Бьякуе. Гриммджоу с напускной задумчивостью разглядывал многочисленные руины вокруг, специально стараясь не смотреть на то, что происходит впереди.

— Что... что с ней?!

Ошарашенное восклицание капитана Четвертого отряда заставило его резко обернуться. Гриимджоу и без нее прекрасно понимал, что дело дрянь. Если Айзен не солгал, то жить ей и вправду осталось не более двух часов. И Секста Эспада сомневался, что после вмешательства самого Айзена в случае... в несчастном случае она сможет вернуться назад. Бьякуя что-то тихо ответил капитану Унохане, отчего ее лицо вытянулось еще сильнее.

— Если это действительно так... — она снов обернулась к поверженному капитану.

Бывшая Примера Эспада была белее снега, и Гриммджоу не сомневался, что эти двое тоже чувствуют исходящую от нее удушающую реацу Отсчета.

— То я ничем не смогу помочь, — обреченно покачав головой, капитан Унохана не отрывала взгляда от Миоко. — Нам остается только ждать.

Капитан Кучики едва заметно кивнул. Гриммджоу окинул хмурым взглядом обоих. Он уже открыл рот, чтобы съязвить, как его неожиданно прервали.

— Капитан... Унохана?..

Все резко обернулись.

— О-о! — удивленно воскликнула названная.

Гриммджоу увидел, что пришел в себя один из раненых капитанов, тот, что с белоснежными волосами. А второй пока мирно посапывал рядом, и это показалось Сексте Эспаде весьма подозрительным.

— Как вы себя чувствуете, капитан Укитаке?

Тот тряхнул головой и рассеяно провел рукой по волосам.

— Удовлетворительно. Я бы... — он замолк ровно в тот момент, когда его взгляд остановился на Гриммджоу.

Секста Эспада снова показательно закатил глаза и отвернулся.

— Э-э-э... — только и смог выдать капитан Тринадцатого отряда.

На секунду Гриммджоу показалось, что Бьякуя тоже закатил глаза. Ухмыльнувшись, первый многозначительно перевел взгляд на капитана Унохану: "Разбирайтесь с этим сами". Однако Укитаке лишь сощурился, а потом усмехнулся. Капитан Унохана помогла ему встать, а Бьякуя хмуро лицезрел всю эту милую картину. Его серебристый (и несколько потрепанный) шарфик развивался на сквозняке, приходившем из-за соседнего угла, точнее дыры в нем. Вневне капитан Шестого отряда оставался как всегда неприступен, но Гриммджоу чувствовал мерно исходящие от него волны беспокойства.

Тем временем Укитаке стряхнул с себя пыль, нахмуренно следя за своим русоволосым другом, который еще не пришел в себя. Вдруг позади всех раздалось хриплое постанывание, а следом за ним и резкий хруст. Гриммджоу резко обернулся.