Милое личико Нелл побледнело. Орихиме вскрикнула:

— Это... что такое?

— Отсчет... — тихо пропищала ей в ответ Нелл.

Еще один хруст. Едва уловимый. Гриммджоу резко перевел взгляд на Отсчет. Его положение из критического перерастало в фатальное. Осталось не более квадратного сантиметра от остатков прекрасной белой диадемы.

"Что же ты натворила..." — Секста Эспада понимал, что что-то предпринимать уже поздно. Он был уже готов сдаться, как звонкий голос заставил его обернуться.

— А-ну, разойтись! — Орихиме, сверкая глазами, решительно прокладывала себе дорогу к Миоко.

Искра надежды полыхнула в душе Гриммджоу.

"Либо она умрет так, либо... Черт возьми... Это же может сработать!"

Бьякуя и Ичиго послушно расступились. Гриммджоу в один миг оказался рядом с Орихиме. Та кивнула. Он аккуратно положил Миоко на песок. Её рука безвольно упала рядом с ним.

"Следующий хруст станет последним..."

Иноуэ присела на колени и решительно вытянула руки:

— Сотэн Киссюн, я отрицаю!

Два ярких оранжевых огонька полыхнули на её заколках. Через секунду они возвели вокруг Миоко оранжевый купол. Сама девушка никак не отреагировала.

"Отсчет невозможно повернуть вспять. Но ведь эта девка уже совершила невозможное..."

Куросаки и капитан Кучики расположились по обеим сторонам от купола: Бьякуя рядом с Гриммджоу, а Ичиго с Орихиме. Повисло напряженное молчание. Все ждали, что будет дальше. Куросаки выглядел мрачным, а Бьякуя старался скрыть эмоции, что у него совершенно не получалось. Он выглядел печальным. Едва Иноуэ коснулась купола, как сразу нахмурилась.

— Что это... такое?

— Ты о чем? — Гриммджоу внимательно посмотрел на Иноуэ.

— Эта странная штука у неё на руке...

— Отсчет, — Секста Эспада не дал ей закончить, прекрасно понимая, какой последует вопрос. — Когда он будет полностью разрушен, она умрет.

Орихиме вздрогнула. Гриммджоу говорил прямолинейно, без всяких вступлений.

— Хорошо, м Иноуэ перевела взгляд на Миоко.

Девушка была бледной, как мел. Её глаза были плотно закрыты, а рот слегка приоткрыт. Она едва слышно дышала. Роскошные длинные волосы Примеры Эспады распластались на песке. Отсчет пока прекратил свое саморазрушение (спасибо куполу Иноуэ).

Может, еще не все потеряно?.. Но пока ничего не происходит. Нелл, которая испуганно вжалась между Ичиго и Орихиме, не мигая смотрела на бывшую Примеру Эспаду. Иноуэ сосредоточенно следила за лечением. Скоро оно должно коснуться и Отсчета.

Вдруг Миоко резко выгнулась дугу и пронзительно закричала. Ошеломленные ребята отшатнулись. Нелл подпрыгнула. Орихиме взвизгнула. Присмотревшись, Гриммджоу увидел не понятно откуда появляющуюся белую материю, которая медленно сгружалась вокруг разрушенного Отсчета. И которая постепенно становилась на его место. Миоко сжала кулаки и завертелась, хватая ртом воздух. Испуганная Иноуэ отпрянула.

— Это... нормально? — капитан Кучики непривычно для себя запнулся.

— Продолжай... — Гриммджоу завороженно наблюдал за Отсчетом.

Орихиме отрицательно замотала головой, глядя на страдающую девушку.

— Ей больно...

— Я думаю, это нормально, — ответил Гриммджоу.

— Думаешь? — недоверчиво переспросил Ичиго.

— Ну, уж извини, — огрызнулся Секста Эспада. м Еще никому в мире не удавалось хоть как-то воздействовать на Отсчет. Из-за любого внешнего воздействия она бы погибла.

— Что?! - Куросаки ошарашенно смотрел на Гриммджоу. — А сейчас что, исключение?!

Бьякуя качнул головой.

— Я, пожалуй, соглашусь. Сейчас ей было уже нечего терять.

Ичиго перевел возмущенный взгляд на капитана Кучики, а потом вздохнул и согласно кивнул:

— Продолжай, Иноуэ.

Орихиме посмотрела на Куросаки, а потом перевела взгляд на подрагивающую Миоко. Через несколько секунд она вновь поднесла руки к куполу. Едва она это сделала, процесс восстановления возобновился. Материя вокруг Отсчета зашевелилась. Бывшая Примера Эспада снова дернулась и закричала. Гриммджоу нахмурился.

"Держись... Я знаю, ты сможешь".

— Бьякуя, — Куросаки не стал церемониться.

Капитан Кучики поднял слегка возмущенный взгляд на него.

— Рукия, — одного слова хватило, чтобы он все понял. — Иди к ней, пока еще не поздно.

Бьякуя заметно засомневался.

— Лучше иди, — Куросаки упорно стоял на своем — К ней приближается враг.

— Что?

— Он прав, — Гриммджоу перевел взгляд со страдающей Примеры, на капитана Кучики. — Если я не ошибаюсь, то это реацу Зоммари Леру.

— Кого? — Куросаки удивленно покосился на Сексту Эспаду.

— Зоммари Леру, — с нажимом в голосе повторил Гриммджоу. — Седьмой.

"С какого это черта я им помогаю?!"

Капитан Кучики резко поднялся с песка, но очередной крик Миоко заставил его обернуться. Ичиго проследил за его взглядом.

— С ней все будет в порядке.

"Я надеюсь", — добавил про себя Гриммджоу.

Бьякуя окинул внимательным взглядом всех присутствующих и исчез в сюнпо. Миоко снова завертелась. Гриммджоу заметил небольшой сгусток этой материи рядом с её левой рукой. Он слился с Отсчетом, а девушка снова пронзительно закричала. Теперь Отсчет выглядел не таким уж и разрушенным. Правый крайний ромб был полностью восстановлен. Теперь постепенно возрождался центральный. Гриммджоу заметил, что Миоко заметалась сильнее.

Он нахмурился.

"Что будет дальше?.."

Куросаки внимательно следил за изменяющимся лицом Сексты Эспады. Сначала молчал-молчал, а потом, видимо, передумал и эффектно выдал вслух следующее:

— Любишь её? — прямо спросил он.

Иноуэ вздрогнула и немного покраснела, Нелл фыркнула, а Гриммджоу лишь усмехнулся:

— Непозволительная роскошь для такого, как я.

Ичиго не ответил. Новый крик девушки заставил их обоих перевести взгляд на неё. Начали появляться очертания третьего ромба на её диадеме на левой руке. Миоко сжала зубы и попыталась сдержать крик.

— Куросаки, — Гриммджоу снисходительно попытался сказать это как можно дружелюбнее. — Ты так и не рассказал, кто она.

"Посмотрим, что она им наплела".

— Ах, да, — Ичиго почесал затылок. — Иноуэ... ну... как бы тебе это сказать...

Гриммджоу фыркнул.

"Вот мямля!"

Орихиме, стараясь не замечать страданий Миоко, подняла вопросительный взгляд на Куросаки.

— Она одна из Эспады, — прямо сказал он.

"Пронюхали, что она из Эспады?"

— Что?! — Иноуэ едва не подпрыгнула.

— Нет-нет, — Куросаки попытался исправиться. — Она сбежала из Уэко Мундо еще неделю назад, её нашли Ренджи и Рукия. Она на нашей стороне. Она привела нас сюда.

Орихиме задумчиво кивнула и перевела взгляд на брыкающуюся девушку.

— А почему она синигами?

"Они наверняка не знают, что она - бывшая синигами. И что это - её истинная форма. Может, сказ..."

Миоко резко дернула головой и закричала. Восстановление подходило к концу, а вопрос Иноуэ так и остался без ответа. Может, оно и к лучшему. Бывшая Примера Эспада завертелась. Материя неумолимо восстанавливала Отсчет. Теперь он был почти целым. Гриммджоу нахмурился.

"Давай, Миоко... Еще пару санти..."

Когда последняя частичка материи стала на свое место, бывшая Примера Эспада снова выгнулась дугой и пронзительно закричала. Восстановленный Отсчет засветился небесной реацу на её руке. Никто не сводил взгляда с девушки. Гриммджоу с непростительным ему страхом ждал, что будет дальше. Миоко, вскрикнув, упала на песок. Отсчет зазвенел, как миллионы хрустальных колокольчиков, а потом просто исчез.

"Просто так взял и исчез?!"

Девушка резко вдохнула и успокоилась. На её лице отразилось облегчение.

"Неужели получилось?.."

Миоко теперь спокойно лежала на песке. Здоровый румянец возвращался на её щеки прямо на глазах. Волна облегчения захлестнула Гриммджоу с головой. Ичиго выхохнул: