— ... следовательно, на всякий случай, каждый из вас получит определенную порцию. Возможно, Готей 13 уже и не решит использовать эту разработку, но перестраховаться стоит.

Уловив нужную паузу, я взяла слово:

— Айзен-сама? — даже мой голос звучал немного прохладно.

— Да?

Моя рука сжала острый осколок в кармане, отчего ладонь мгновенно нагрелась.

— Я забыла показать вам еще что.

Заинтересованные взгляды всех присутствующих мгновенно обратились на меня.

— Эта вещь попала ко мне совершенно случайно, потому что привлекла мое внимание в лабораториях.

Острая часть осколка впилась в мою ладонь.

— Продолжай. — Айзен сложил руки домиком, что говорило о явной заинтересованности.

— Возможно, она что-то скажет вам о нынешнем положении в Готее 13.

Я направила совсем немного реацу в осколок - и почувствовала настоящие искры. Стараясь не терять времени, я выудила руку с сжатым в кулаке осколке наружу, а когда распахнула ее, переливающийся предмет эффектно взмыл вверх сантиметров на пять над ладонью. Осколок источал едва уловимое мерное свечение. Всего несколько секунд потребовалось, чтобы лицо Айзена ошарашенно вытянулось.

Повисла тишина.

— Это же... — раздался позади Айзена удивленный голос Ичимару.

— Невозможно, — Тоусен слегка нахмурился.

А вот Айзен так и продолжал ошарашенно разглядывать парящий над моей рукой осколок. Похоже, я действительно нарыла нечто важное и интересное.

— Что это? — следя за реакцией властителя Уэко Мундо нахмуренно вопросил Улькиорра.

Так и не ответив на его вопрос, Айзен жестом показал мне выйти вперед. Сдержанно кивнув, я встала со своего места, придерживая реацу загадочный осколок, и вышла ему навстречу. Он и двое его приспешников буквально окружили мою руку.

— Сомнений быть не может, — заметил Гин.

— Верно, — отозвался Айзен. — Похоже, я все-таки недооценил их.

Я попыталась понять из этого хоть что-то.

— Так что это? — повторил Улькиорра.

В этот раз Айзен ответил.

— Хоугиоку.

Мое лицо оторопело вытянулось.

— Что?! — крякнул Ноитора позади, а я все продолжала сверлить Айзена ошарашенным и даже недоверчивым взглядом. В рядах Эспады послышались перешептывания.

— Не смотри на меня так, моя дорогая Примера, — обратился ко мне Айзен. — Ты не ослышалась.

— Но откуда? — задал вопрос Заэль.

Властитель Уэко Мундо развел руками.

— Не могу предположить, однако... — он кивнул мне, — ты позволишь?

Все еще находясь под впечатлением, я рассеяно кивнула. Он медленно потянул руку к мерцающему Хоугиоку, а я уже была готова со спокойной душой передать его ему.

И тут произошло нечто.

Едва пальцы Айзена коснулись осколка, как тот вспыхнул, как горючее от маленькой искры. Вскрикнув, я заслонила лицо другой рукой. Это ловушка?! Однако, боли я не почувствовала вообще - лишь показалось, что по телу прошел миниатюрный электрический разряд. Когда я распахнула глаза, то заметила, что Хоугиоку, кстати, в полном порядке, а вот Айзен отошел на некоторое расстояние. Его левая рука, которой он тогда потянулся, потемнела и задымилась.

Вот это поворот... Кто-то присвистнул.

— Вы в порядке, Айзен-сама? — последовал незамедлительный вопрос от Улькиорры.

— Да, — он перевел взгляд на меня и Хоугиоку. Я удивленно пожала плечами.

"Я тут ни при чем".

— Ясно, — Айзен задумчиво склонил голову, словно ничего и не произошло. — Либо они сделали так, чтобы я не смог прикоснуться к нему, либо Хоугиоку настроен на то, чтобы никто, кроме теперь тебя, не смог коснуться его.

— И что делать? — удивленно выдала я.

Шорохи и перешептывания в Эспаде притихли. Я снова почувствовала на себе пронзительный взгляд Гриммджоу.

— Пока ничего, — Айзен осматривал свою дымящуюся руку. — Оставь его пока у себя, а мне стоит хорошенько поразмышлять над этим феноменом.

Я кивнула и перестала поддерживать Хоугиоку реацу - осколок упал мне в распахнутую ладонь, и я сжала его кулак. Весело живу... Я вернула Хоугиоку обратно в карман. Вместе с Айзеном, Гин и Тоусен выглядели весьма задумчивыми и настороженными. Умею же я одновременно принести нечто важное и засунуть палки в колеса...

— Я думаю, на этом собрание окончено, моя дорогая Эспада. Все свободны.

Эспадовцы зашевелились. Кивнув, я не спеша направилась к выходу. Только слово. Кош-мар. Едва я пересекла дверной проем, как тут же исчезла в сонидо.

Конечно, шастать по тайным коридорам (особенно после того, что я в них увидела) мне не хотелось вовсе, но настроения идти еще куда-либо у меня просто не было. Ну, ничего не поделать. Я лениво вырулила из-за поворота и забрела в следующий коридор, совершенно идентичный предыдущему. С таким же успехом я могла прогуливаться по обычным коридорам, но там слишком живо, а вот тут есть определенная гарантия, что ни одна физиономия не будет корчить тебе рожи вслед.

Ну, иногда.

Я опустила руку в карман и крепко сжала осколок, снова почувствовав искры. Хоугиоку, значит? К которому Айзен еще и не может прикоснуться? Хм, это дает мне определенно преимущество, хотя об этом думать еще рано. Или уж точно не здесь. Ну нравится мне это место, и никакие отдельные эпизоды вряд ли смогут это изменить. Вздохнув, я почти с сожалением вынула руку из кармана. Похоже, я смогла подкинуть Айзену неплохую работенку. Спорить не стану - задачка тут стоит не из легких, и если он не сможет ее решить, то заполученный мной Хоугиоку может оказаться бесполезным.

По крайней мере для него. А вот для меня...

— А вот и ты.

Я резко обернулась, уже прекрасно зная, кого там увижу.

Позади меня, привычно засунув руки в карманы, по коридору мерно вышагивал Гриммджоу. Ну, тут уже мне некуда бежать. Я заставила себя не сдвигаться с места, ожидая, пока он подойдет. Ох, каких трудов мне это стоило... Гриммджоу остановился в метре от меня и больше ни сказал ни слова. Повисла минутная тишина. Мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Как ты? — наконец спросил он.

— Нормально, — я пожала плечами, сдерживая дрожь в голосе. — Аои сдержала слово.

И снова тишина. Непрошенные мысли роились в моей голове, подкидывая все новые и новые эпизоды, свидетелем которых я тоже вполне могла бы оказаться, и поэтому я перевела взгляд на противолежащую стену. Одна трещина. Две трещины. Три. Четыре... После пятнадцатой я уже не выдержала.

— Не хочу, конечно, прерывать столь содержательную беседу, но мне пора, — я решительно развернулась, успев почувствовать еще одну знакомую реацу. Она шныряла по рабочим коридорам, не понимая, откуда доносятся наши. — А тебя там вроде как уже ищут.

— Ну перестань уже! — взорвался Гриммджоу.

Я удивленно обернулась.

"Это мне перестать?"

Поймав мой красноречивый взгляд, Гриммджоу помрачнел. Ну, что тут еще сказать? Я снова отвернулась и даже успела сделать пару шагов, но следующая фраза заставила меня остановиться.

— Сама виновата.

Я резко развернулась.

— Что?! — явно довольный собой, он ухмыльнулся и скрестил руки на широкой груди. Мои глаза яростно засверкали. — Это я-то виновата? А то, что ты потащился в Готей вслед за мной - это тоже я виновата?!

И какого же было мое удивление, когда я получила следующий ответ:

— Вообще-то, да.

И у него еще хватает на такое наглости! Если я сейчас же не скроюсь отсюда, то прибью его, клянусь! Прямо здесь и сейчас! И плевать мне на Айзена со всеми его арранкарами вместе взятыми! Черт побери! Запыхтев от еле сдерживаемого гнева и резко развернувшись, я быстрым шагом направилась прочь. Ну, Гриммджоу! В этот раз ты превзошел сам себя! Послышался шорох позади - он исчез в сонидо. Ну и пусть катится хоть к черту на кулички! И чем быстрее, тем...

Гриммджоу оказался прямо передо мной. Он что, издевается?! Раскрыв рот, я уже хотела высказать ему все вышесказанное вслух, но, похоже, этому не суждено было сбыться. Не успела я издать и звука, как он одним быстрым движением руки притянул меня к себе и грубо заткнул рот поцелуем. Не могу описать собственное выражение лица в тот момент, но, казалось, что мои глаза сейчас просто выкатятся из орбит - так сильно я их вытаращила.