"Чем быстрее она окажется у Айзена, тем лучше. Как бы я не хотел этого признавать".

И он решил компенсировать потерю драгоценного времени безумной скоростью сонидо.

— Айзен-сама, у нас проблемы, — широченная лисья улыбка Ичимару Гина заметно померкла.

— Знаю. — Властитель Уэко Мундо, задумчиво подпер голову левой рукой, констатируя следующий факт: — Неуправляемый Секста Эспада все-таки увязался за ней.

Обстановка в Лас Ночасе накалялась. Эспада, правда, не имела к этому никакого отношения и особо ничем не выделялась, но странная девчонка-Рядовой, которая как угорелая носилась по всей белоснежной цитадели, тем самым раздражая ее обитателей, заметно угнетала всех остальных. Иногда, с периодичностью в пару минут, мимо тронного зала раздавалось гулкое эхо ее шагов, перерастающих в бег.

Но это-то еще полбеды...

— Он приближается, Айзен-сама, — Канаме Тоусен, который до этого вообще не издал ни звука, вышел вперед. — Он? — сощурившись, Айзен мгновенно убрал руку от лица. — Один?

На пару секунд в зале повисла тишина.

— Нет, — Гин задумчиво повел головой, пытаясь приглядеться сильнее. — Кажется, я чувствую и ее.

Тоусен перевел взгляд на своего повелителя:

— Примера отстала?

Вместо ответа Айзен решительно встал со своего трона. Легкий шелест сюнпо - он уже оказался внизу, прямо у его подножия. Вывод был очевиден.

— Нет, друзья мои. — Айзен обернулся. — Теперь дела у нас обстоят гораздо хуже.

Ичимару и Канаме удивленно переглянулись.

— Созывайте Эспаду немедленно в зале Заседаний. — Продолжил Айзен. — В первую очередь я хочу видеть Заэля - здесь и сейчас. Нам предстоит тяжелый день.

Характерный шорох позади свидетельствовал о том, что оба приспешника успешно отправились выполнять данные им четкие указания. Властитель Уэко Мундо с едва различимым недовольством отбросил недлинную прядь шоколадных волос назад.

"Будет весьма прискорбно, если я потеряю столь уникальный в своем роде экземпляр, эксперимент которого уже просто неповторим".

Однако, вопреки всеобщим ожиданиям, первой до тронного зала вообще добралась Хелавесса. Айзен никак не отреагировал на ее появление - Заэль, не на шутку заинтересованный столь неожиданной доверенностью с его стороны, с упоением вникал в столь содержательные лекции. Из непонятных терминов, фразеологизмов и не менее понятных формулировок Хелавесса не без усилий смогла понять поверхностный смысл всего переполоха: "Примера... на задание в Сейрейтей. Секста... за ней. Состояние критическое, яд... Остается ждать. Гриммджоу-кун виновен... Эспада... понести потери".

"Что-то случилось с нашей Примерой, которая оказалась на задании в Обществе Душ? Гриммджоу увязался за ней? Он в чем-то виновен? Эспада может понести потери? В лице кого из них?" - история произошедшего уже складывалась сама собой.

И хорошего определенно мало.

А тем временем два верных последователя Айзена - Ичимару Гин и Канаме Тоусен - от скуки плевали в потолок. Причем буквально - почему они вдвоем так внимательно в него всматривались (особенно учитывая особенности последнего), словно сейчас оттуда выпрыгнет Куросаки Ичиго с его неугомонными друзьями либо армия из Сейрейтея во главе с самим Генералом.

Все так же стараясь вести себя тише воды, ниже травы при настолько старших-то рангах, Хелавессе не оставалось ничего, как до рези в ушах вслушиваться в тишину, прерываемую негромкими репликами Айзена и его Октавы. И совсем неудивительно, что приближение чужаков она ощутила первой, характерным визгом благополучно оповестив об этом остальных присутствующих. Спустя пару секунд прямо в центре зала не спеша открылась Гарганта. Но дело даже не в этом.

Мрачный Гриммджоу, на бешеной скорости выпрыгивающий оттуда на руках с бледной, как сама смерть, Примерой Эспадой, явно произвел большее впечатление. Сейчас ее лицо практически не выделялось от серых стен Лас Ночаса, а место злополучного укола на плече почернело прямо вместе с формой - со стороны казалось, что это болезненное пятно и вовсе все разрастается. Ее левая рука безвольно свисала вниз, а затянутые на затылке длинные волосы и те казались неживыми - словно, яд каким-то образом выпил из них весь блеск и изящество.

Один словом: дело определенно дрянь.

Еще раз взвизгнув, Хелавесса крепко зажала рот руками. Раздался шорох сюнпо - рядом с Айзеном и Заэлем появились Гин и Тоусен. Никто не сказал ни слова, но все начали действовать с поразительной быстротой. В конечном итоге, прежде чем скрыться в лаборатории, все присутствующие (исключая Хелавессу) одарили Гриммджоу такими взглядами, от вида только одного ему уже стало не по себе. Потом все скрылись из его вида, а они остались вдвоем.

Переборов страх, Хелавесса медленно приблизилась к нему.

— Гриммджоу? — неуверенно прошептала она.

Однако, тот не обратил на нее ни малейшего внимания, не переставая сверлить взглядом массивную дверь, где скрылась вся делегация с измученной ядом Примерой.

— Гриммджоу? — уже громче вопросила и без того растерянная Хелавесса.

В ответ, опять же не обратив на нее ни малейшего внимания (скорее всего, уже намеренно), он исчез в сонидо, так и оставив ее в центре огромного зала в полном недоумении.

— Что будем делать, Айзен-сама? — непривычно громкий голос Заэля заставил вздрогнуть Гриммджоу, стоящего за приоткрытой дверью лаборатории. Конечно, он сомневался, что его до сих пор не заметили, но не в этом дело - Гриммджоу было все равно.

— Образец получен? — наконец последовал ответный вопрос от Айзена.

— Не совсем. — Пауза. — Насколько я могу судить, после укола прошло уже приличное количество времени, так что яд почти полностью растворился в ее крови, что только раскрывает его свойства. Но возможный образец у нас теперь все-таки есть.

Айзену два раза объяснять не пришлось.

— Тогда логически следует, что если мы не можем получить точный состав, то не можем получить и противоядие.

Стоящего за дверью Гриммджоу словно пронзило электрическим разрядом. Конечно, он знал, что это ее далеко не последняя жизнь, но это не значило, что теперь надо тратить их впустую. Тем более в таких ситуациях. И тем более из-за него.

— Айзен-сама...

— Посмотрим, что можно сделать, — перебил Заэля Айзен.

По мраморному полу послышались мерные шаги. Будучи все-таки за дверью, Гриммджоу не мог опредлить, кому они принадлежат, так же, как и понять, куда они положили Примеру. Но когда послышалась вторая пара шагов, то гадать уже не пришлось.

Пауза и относительная тишина длилась долгих пять минут, которые показались Гриммджоу вечностью. Вскоре снова послышались шаги - они были значительно быстрее, а значит, что-то происходит. Хорошее или плохое - еще вопрос.

— Айзен-сама... — послышался напряженный голос Заэля.

Шаги резко ускорились, но тут же внезапно остановились.

— Да. — голос Айзена приобрел какой-то странный и неясный оттенок. — Все кончено.

Выдохнув, я резко распахнула глаза.

Перед глазами раскинулась живописная картинка - я находилась в небе, если, конечно, можно так сказать. Мои длинные и распущенные волосы, ровно как и белоснежная форма арранкара, отлетали назад, а мимо в подозрительно ускоренном варианте пролетали по рыжеватому небу кучерявые облака цвета крема-брюле. Впереди был острый обрыв, опасно выступающий вниз, а за ним... странное переливающееся пространство, напоминающее мне отвратительное серое желе. А позади, окрашенные в рыжеватые тона, стояли величественные деревья, да и вся скала была довольно-таки живописной. Закат.

Все ясно.

— Ах, ты, позорница! — услышав знакомый ехидный голос, я медленно обернулась.

Все так же резко контрастируя с окружающей обстановкой, Аои театрально закатила глаза.

— Вы только посмотрите на нее! — восклицала она. — Я даже представить себе не могу, как...

Я выдохнула.

— Твое присутствие может означать только то, что еще не все потеряно. — С нетерпением перебила ее я.