Или нет? Я одним быстрым движением сменила положение меча на вертикальное. Это я и собираюсь проверить. Гриммджоу непонимающе вскинул бровь.

— Ресурексион, — сосредоточившись, прошептала я, пытаясь скрыть накатившее волнение. — Фаза Третья: Рассвет.

Вместо привычного светопредставления все мое тело эффектно полыхнуло призрачным пламенем, а потом, засияв, оно перенесло меня в форму Третьей фазы. Благо, сама Третья фаза ничуть не изменилась - то самое роскошное платье, которое в данный момент в точности повторяло картину зеленой поляны, на которой я нахожусь, два скрещенных Зампакто за спиной, подобранные на затылке пряди волос и аккуратное тонкое полукольцо на голове с большим синим камнем на лбу. И я, непривычно полыхая призрачной реацу с ног до головы, парила в сантиметрах тридцати над сочной зеленой травой.

Пламя? Это что - некое обновление всей системы от Айзена?

— В чем же надобность? — поинтересовался Гриммджоу.

Ухмыльнувшись, прямо как он, я с улыбкой покачала головой и окинула коротким взглядом толпу. От капитана Кучики уже и след простыл. Почему я не удивлена?

— Капитан Савада?

Я обернулась. Урахара-сан серьезно кивнул мне. В моих глазах промелькнуло непонимание. Что он...? И тут я почувствовала. Тяжело вздохнула, скрывая одну-единственную эмоцию. Ну, просто прекрасно... И если я вернусь в обычный вид именно здесь и сейчас...

Черт. И почему со мой всегда что-нибудь происходит? Было бы наивно предполагать, что меня ждет подобный счастливый конец. И, конец, кстати, меня уже действительно ждет, но теперь уже не далеко счастливый. Я обреченно покачала головой. Гриммджоу почувствовал исходящие от меня волны беспокойства. Я едва заметно кивнула ему. Надо поговорить. И не только об этом. И уж точно не здесь.

— Все, расходимся, — Урахара с усмешкой помахал всем позади находящимся своим светлым веером. — Представление окончено.

Занавес опускается. Переглянувшись между собой, но все еще находясь под впечатлением, синигами начали медленно расходиться, постепенно освобождая зеленую полянку. Отосюду слышались перешептывания, которые стихали по мере их удаления от нас. Я кивнула Урахаре:

— Спасибо.

А потом направилась (а вернее - полетела) в противоположную сторону, в гущу леса. Гриммджоу не сразу направился за мной, а с подозрением посмотрел на Урахару.

— Вы ведь знали, что она не сможет отказаться. — Это было скорее утверждение, чем вопрос.

Таинственно улыбнувшись, тот снова прикрыл половину лица веером.

— Конечно.

Я постаралась увести Гриммджоу как можно дальше в этот так называемый лес (точнее, его некое подобие, ибо деревья тут росли только в определенных местах). То, что произойдет здесь, не должен увидеть никто. Тем более Бьякуя. В противном случае последний точно и безвозвратно сравняет меня с землей. Причем за все сразу.

Гриммджоу весь путь непривычно молчал. Я так и не поняла из-за чего: или из-за моего выбора, или из-за... кхм... неважно. А, может, и из-за всего сразу. Я тихо выдохнула и решила уже остановиться, предварительно посмотрев по сторонам.

— Ну и какого черта ты притащила меня сюда? — осведомился Гриммджоу.

Я обернулась и заглянула ему прямо в глаза. Перемену в моем настроении он уловил сразу.

— Что-то не так?

Я опустила взгляд в землю. Теперь главное - не опозориться окончательно. У меня ж к этому огромный талант, черт побери. В крови уже. Призрачное пламя, окутывающее меня, померкло. Я мягко опустилась на зеленую траву, почувствовав под ногами сочную зеленую травку, а потом неяркая вспышка реацу оповестила о том, что Третья фаза уже осталась позади.

Стандартная белоснежная форма арранкара. Гриммджоу несколько удивленно, но внимательно, наблюдал за мной. Вот теперь - самое сложное. Тихо выдохнув, я призвала свою силу синигами. Недовольно зазвенев, Звон Хрусталя померк. Айзен изменил его. Теперь он словно ожил, он чувствует, может быть сам по себе...

Короткие волосы вновь не совсем приятно защекотали мне подбородок. Я почувствовала на своих плечах привычную тяжесть капитанского хаори, кольца на руках и легкое, призрачное дыхание Аурелии...

Расплата постигла меня в ту же минуту. Едва сияние померкло, мне в голову ударил знакомый вязкий туман. И все это, наверняка, отразилось на моем лице. Четкое изображение в глазах несколько расплылось и перевернулось с ног на голову. Не в силах сопротивляться, я пошатнулась. Ошарашенный Гриммджоу сделал всего один шаг вперед - этого оказалось достаточно, чтобы он легко подхватил меня за плечи. Я запоздало вспомнила о том важном факте, что нужно еще и дышать.

Гриммджоу сильнее сжал мои плечи.

— Этого стоило ожидать.

Прикрыв глаза, чтобы не видеть той переливающейся чертовщины перед глазами, я лишь закивала. Он прав. Вопреки нашим ожиданиям, Айзен не уничтожил Отсчет. И даже не замедлил его. О том, что он сделал - остается лишь догадываться. Но факт остается фактом.

Я почувствовала мимолетное колыхание реацу на своей левой руке и посмотрела туда, пытаясь разобрать хоть что-то и не подозревая, что Гриммджоу смотрит туда же. Моему расплывчатому взору предстало изящное и уже не белое, как сама диадема, а призрачное кольцо, возникшее чуть ниже плеча - Айзен каким-то образом изменил даже вид Отсчета. И из трех ромбов остался лишь левый крайний, не считая жалкого остатка от центрального.

Отсчет снова висит над моей головой. И кольцо Отсчета на моей левой руке снова исчезло. Все симптомы начали неторопливо отступать и я, выдохнув, смогла немного расслабиться. И гори оно все синим... кхм... пламенем... Я снова уткнулась лицом в плечо Гриммджоу.

— Зачем ты это сделала?

Естественно, он имеет в виду выбор в пользу Звона Хрусталя.

— Не знаю, — почти честно ответила я.

Почти.

— Очень остроумно, — сразу же отозвался Гриммджоу. — По-твоему, это смешно?

Я тихо фыркнула.

— Конечно же да.

Гриммджоу серьезно, что так несвойственно ему, покачал головой.

- Ты неисправима.

- А то ты не в курсе.

Он ухмыльнулся, а я медленно отстранилась. Головокружение еще никуда не делось, и, в последствии, меня бросало из стороны в сторону. Я тряхнула головой, отчего короткие пряди волос едва не угодили мне прямо в рот. А теперь надо немедленно решать вопрос с тем предложением. И теперь отказа я точно не приму.

— Гриммджоу...

— Чего? — отозвался тот, даже не давая мне закончить.

Я недовольно окинула его взглядом в ответ.

— У меня... предложение, — и тут я замялась. — Вернее вопрос... или...

Гриммджоу удивленно посмотрел на меня, пытаясь найти хоть какую-то связь между всем этим набором слов. Я поняла, что постепенно краснею под напором собственного позора. И что за бредятину я вообще несу?!

— КОРОЧЕ, — в гневе саму на себя выдала я. — Куда ты... отправишься после конца всего этого?

Сначала он несколько секунд все еще удивленно смотрел на меня, а потом рассмеялся. Все так же: громко и искренне.

— Я даже знаю, на что ты намекаешь! И не предлагай!

Я мрачно и немного обиженно окинула его взглядом, но Гриммджоу это нисколько не смутило.

— ... с меня хватило того, что и я так нахожусь среди них! Ты хоть представляешь, что буд...

— Представляю. — Ухмыльнулась я, перебивая его. — Еще как представляю.

Гриммджоу вопросительно вскинул бровь. Я укрепила свой успех:

— И теперь твоя очередь представить, что я им отвечу.

Он вздрогнул.

— Так ты что... Из-за меня..? — начал он так рассеяно, что я поняла, насколько это его задело. Это было необычно и так непохоже на Гриммджоу, что я сама на секунду растерялась. Но только на секунду.

— Нет, — покачала головой я. — Но подавляющее большинство из приличного списка причин ты прекрасно знаешь.

Он шумно выдохнул и перевел взгляд своих голубых глаз на меня. Они были печальными. По-настоящему. И я снова почувствовала себя виноватой.

— И, просвети меня, ради чего было...