На следующую ночь Керту пришлось отдохнуть. Тело уже не выдерживало нагрузок, пищи было мало, а энергия в ауре не успевала накапливаться. Похоже он переоценил свои силы. Радовало одно – на горизонте уже виднелись вершины Орданских гор. Еще день-два и он достигнет древней дороги. Охотники отстали и Керт их давно не видел, но расслабляться было нельзя. Нужно оторваться на три дня, чтобы они наверняка потеряли след. Керт поспал часа три, перекусил и снова двинулся в путь. Тело ломило, ноги двигаться не хотели. Не помогала даже дополнительная энергия, накопленная за время отдыха. Но парень не привык сдаваться. Сейчас нужно сделать всё, что в его силах, а потом можно будет расслабиться. Поэтому он стиснул зубы и превозмогая боль, потрусил дальше.

Горы приближались, но и охотники появились на горизонте. Остановившись на небольшом холме, Керт смог рассмотреть пять всадников далеко позади. Значит ему не удалось сильно оторваться, но это было ожидаемо. От верховых трудно оторваться в степи, но в горах они потеряют все свои преимущества. Только успеет ли он достигнуть таких мест, где им придется оставить дромов? Керт видел немного западнее небольшую гору, она стояла отдельно и находилась намного ближе чем основной массив. Это была возможность оторваться от преследования. Склоны горы были достаточно крутые, дромы там не пройдут. Это был шанс и парень немного изменил направление.

По пути ему повезло подстрелить из лука небольшого степного зверька и у него появилось мясо. Правда приготовить он его сможет лишь на склоне горы, когда окажется в более безопасном месте. Ближе к вечеру он уже поднимался по склону, расходуя последние силы и крохи энергии. Уже в темноте удалось найти укрытие в расщелине среди скал, где его невозможно будет увидеть со стороны. Там Керт разжег костерок из прихваченных по дороге веточек и зажарил зверька. После еды его начало клонить в сон и он не стал противиться, отдохнуть нужно было по-любому, иначе он просто сорвется с какой-нибудь скалы.

Проспал Керт почти до рассвета, разбудил его шорох камней на склоне. Мгновенно проснувшись, парень выглянул из своего укрытия. Луна уже скрылась за горизонтом, а небо на востоке только начало светлеть, поэтому обычным зрением не было ничего видно. А вот в магическом зрении он увидел ауру большого зверя, напоминающего очертаниями шумера, только раза в три здоровее. Это был ланг, хищный горный зверь, далекий родственник шумеров. Опасный противник, если учесть что из оружия у Керта был лишь лук да кинжал. Близко подпускать зверя было слишком опасно, он почти в два раза больше парня, замаскироваться тоже не получится. Во-первых здесь нет нормальных растений, чтобы с ними слиться, во-вторых зверь его уже унюхал и всё равно найдет. Керт быстро натянул лук и выстрелил в ланга, пользуясь магическим зрением. В зверя он попал, но стрела не причинила ему особого вреда. Ланг громко заревел и двинулся к парню еще быстрее. Пришлось выпустить еще три стрелы, а потом выбираться из расщелины по отвесной скале. Видимо одна из стрел попала в пасть или в глаз, потому что ланг сменил рев на скулеж, но от преследования не отказался.

Керт на ощупь забрался на скалу и спустился с другой стороны. Зверю пришлось обходить эту скалу кругом, поэтому парень выиграл примерно минуту. Хорошо что он находился на восточной стороне горы и начинающийся рассвет позволил с каждым шагом видеть всё лучше. Сперва он поднимался по склону вверх, пока не оказался на горной тропе. Тропа была старая, но вполне удобная, поэтому Керт рванул по ней. Ланг не хотел упускать добычу и ревел где-то позади, но парень бежал вверх по тропе не оглядываясь. Эти звери могли короткое время бегать очень быстро, но не долго, поэтому у него были все шансы оторваться от него. Примерно через час Керт остановился. Ланг где-то отстал, поэтому парень принялся высматривать охотников, но как не смотрел, так и не смог никого разглядеть внизу. Это было плохо, возможно они уже где-то поднимаются на гору или обходят её с другой стороны, а может вообще разделились. Узнать это можно было, забравшись на верхнюю точку и окинув все окрестности. Гора была не очень высокая, а верхушка будто срезана, как-будто это был потухший вулкан, а может так оно и было. Керт решил подняться на вершину и осмотреться. Охотники по-любому не смогут взять всю гору в кольцо, их слишком мало для этого. Сверху он их увидит и высмотрит оптимальный путь для спуска. Рассудив таким образом, Керт побежал дальше по тропе.

Примерно в полдень парень достиг верхнего среза горы. Как и ожидалось, в центре был небольшой кратер, это точно был потухший вулкан. Но не это его привлекло – прямо в центре кратера стояло кубическое каменное строение. Это было странно. Кому пришло в голову строить здание прямо в жерле потухшего вулкана? И главное зачем? Ничего живого в кратере не наблюдалось, охотников внизу он тоже так и не смог увидеть, поэтому парень решил посмотреть что это за здание, тем более что тропа вела как раз к нему.

Минут через десять он был уже перед каменным кубом. Здание было сложено из огромных каменных плит, не без помощи магии вырезанных тут же в кратере. Окон не было вообще, а вход только один. Никаких следов на мелкой каменной крошке парень не заметил, значит здесь давно никого не было. Само здание выглядело довольно древним и в голове у Керта возникла мысль о сокровищах. С магическими ловушками и сигнализациями он обращаться умел, поэтому решился заглянуть внутрь.

Керт достал амулет-светляк, активировал его и шагнул в темный проем. Через два шага путь преграждала каменная плита и парень разочарованно вздохнул, но светляк высветил круглую выемку в плите и у него в голове словно щелкнуло – киранитовая бляшка, утащенная у жреца, как раз была такой формы. Особо не надеясь на успех, Керт достал ключ и вставил в выемку. Пару секунд ничего не происходило, но потом бляшка вспыхнула в магическом зрении и плита медленно отъехала в сторону. Парня обдало пылью и он закашлялся. Когда пыль рассеялась, он увидел за полуметровой плитой лишь одно большое помещение, в центре которого находилась огромная каменная чаша, словно вплавленная в пол. Больше ничего видно не было, но Керт решил осмотреть помещение более тщательно. Никаких плетений, кроме как в плите на входе, он не видел, поэтому смело шагнул внутрь. Подошел к чаше – в центре на дне лежала белая горошина, слабо светящаяся в магическом зрении. Причем это не была магия Арнора, и белой магией это тоже не было. Странно. Никакой опасности парень не ощущал и решил посмотреть поближе. Но стоило ему коснуться края чаши, как с потолка на него упало мощное жреческое плетение в один миг заключив в подобие кокона и полностью обездвижив. Попытавшись вырваться, Керт понял, что при всем желании у него это не получится, слишком уж мощное плетение тут было задействовано. К тому же он только сейчас заметил, что стены изнутри отделаны киранитом, и канал для питания плетения выходит из толщи потолка. Неизвестно какое там количество энергии в накопителе. В любом случае Керт умрет раньше от голода, чем плетение ослабнет настолько, чтобы можно было бы его порвать. Осознав свое положение, парень беззвучно заплакал. Он был бы уже рад даже охотникам, лишь бы не умирать от истощения в этом склепе. В довершение ко всему медленно погас светляк. В пути у него не было ни времени, ни энергии, чтобы его заряжать, вот и кончилась энергия.

***

– Тут есть оазис, на окраине пустыни. Поехали туда, там дромов напоить можно, да и самим отдохнуть. – предложил магу Скарс, командир тройки охотников за головами. В этом найме не он был старшим и не ему принимать решения.

– Далеко? – спросил Римис.

– Часа два, не больше.

– Хорошо, поехали.

Пятеро человек вскочили на дромов и рысцой поехали на восток. Позади возвышалась Гора бога, на которой укрылась их цель.

Скарс уже давно пожалел, что взялся за этот заказ, да только у него выбора не было. Они попались под руку пьяному жрецу в таверне и тот их «нанял». Заплатить обещал большие деньги и Скарс быстро согласился. Правда ему не понравилось, что старшим назначили мага Римиса, будущего жреца. Хотя с другой стороны, если во время выполнения заказа хорошо зарекомендовать себя перед этим магом, завести с ним нормальные отношения, то в будущем у Скарса может появиться знакомый жрец. Вот только дело оказалось не столь простым. Мелкий белый маг, который похоже ничего не умеет (иначе уже разделался бы с ними) уже трое суток водил их за нос. Казалось бы чего проще – поймать пешего парнишку в степи верхом на дромах. Так нет же, ему всё время удавалось от них отрываться. Каким образом он смог столько бегать, не мог сказать даже маг, но факт оставался фактом, пацан оказался выносливее дромов.