Эраскандэр, в свое время, хорошо изучил инструкции, поэтому легко развернул ящик с кнопками и начал набирать код.

   Тут голос на смеси космолинги и языка стэлзанов проверещал угрозу:

   - Подними конечности, гад!

   Тип с круглым телом, в скафандре, тот самый главарь наемничьей стаи направил на Льва четыре руки с лучеметами, а еще одной держался за перегородку, шестая рука была перебита, вися безвольной плетью. Скафандр, судя по всему, ее аккуратно заморозил.

   - Бросай оружие, ты, стэлзановский ублюдок, недоросток! А теперь повернись и отойди от передатчика.

   Юноша отошел, осторожно ступая по горячему песку, искоса поглядывая на этого паука, глаза которого, удивительно большие и широкие, располагались по бокам. Вероятно, он, как и насекомое, видит многоуровневыми картинками. Это не синх, но тоже паскудная тварь, скорее всего "фторик". Синхи гораздо стройнее и дышат кислородно-гелиевой атмосферой, а в азотистой среде они без аппаратов умирают от кессонного поражения. А эти типы живут и вступают в метаболизм на фторе. Они одиноки и враждебны. Фтор - элемент крайне редкий и агрессивный, поэтому подобным субъектам приходится на подавляющем большинстве планет ходить в прочных скафандрах.

   Паук что-то набрал, затем пронзительно и вместе с тем скрипуче проверещал на своем языке.

   Эраскандэр решил, что будет лучше отключить его. Поддев ногой осколок, не обращая внимания на сильное жжение раскаленного металла, мальчишка запустил его в голову, а руками метнул два плоских кинжала чакры, которые прилипли к мокрым от пота кистям (фторик их не заметил). Враг среагировал как киношный ковбой, но юноше стремительно прыгнув в сторону, удалось избежать поражения лучами. Противник частично отбил атаку, но острейшая чакра попала в спайку скафандра, повредив поверхность. Лучи усиленных бластеров испарили перегородку, пробив гигантские дыры в обшивке. Сделав сальто, Лев запустил с пола тяжелый кусок металла, подхватив заодно один из лучеметов. Стреляя на ходу, юный терминатор сумел уничтожить все пять здоровых конечностей и даже, на всякий случай, сломанную шестую лапу. Противнику все же удалось по касательной слегка обжечь кожу. Должно быть, скафандр при повреждении сам, повинуясь спасательной программе отсекал поврежденные конечности, обеспечивая герметичность. Фтор, вытекая из дырок, буквально дымился в атмосфере, вступая в экзотермическую реакцию с кислородом. Его здесь много, а давление в два раза больше земного.

   Лев грозно прокричал, стараясь подражать окрикам офицеров Пурпурного созвездия.

   - И не думай, членистоногий, шевельнуться, а не то башка разлетится!

   Паук в скафандре выпучил глаза.

   - Я всего лишь вызвал своих друзей по дирфокоду. Не смей меня трогать, иначе они тебя дезинтегрируют.

   Лев слегка растерялся. Мысль, вроде, здравая, только сомнительно, что он успел передать в таком коротком сообщении точные координаты сектора и планеты, а даже если и угнался за хвостом стремительной кометы-времени, то после такой баталии вряд ли его подельникам захочется искать эту планету.

   - Ты хоть сам знаешь, где мы находимся? - Лев грозно сдвинул брови, и поиграл заострившимся бицепсом правой руки.

   - Они знают, запеленгуют и найдут. А на тебе испробует экспериментальные орудия пыток - Ехидничала фтористая тварь.

   - Да, черта с два, ты им нужен! - Юноша покрутил пальцев у виска. - Балласт на дно, капитану все равно!

   Членистоногое существо исказила в гримасе мордашку:

   - Напрасно, на этом звездолете есть кое-что интересное для нас всех, и синхи это знают.

   - Что у вас? - Задавая вопрос Лев одновременно осматривал помещение, резонно полагая что у диких стервятников космоса найдется чем поживить.

   - Глупый стэлзан, ты еще так мал! - Снисходительность в тоне "фторика" выглядела явно фальшиво.

   Юноша машинально поднялся на носочки и расправил себе уже достаточно широкие, атлетические плечи. Прогнусавил искусственным басом:

   - Я достаточно большой, чтобы убить тебя! Ты потеряешь жизнь! А конечности это мелочь, ведь их можно регенерировать или вживить клонированные части тела.

   Иномирянин начал хитрить:

   - Если убьешь меня, вообще ничего не узнаешь. А если будешь себя вести хорошо, гарантируют мальчишка телесное существование.

   - Не тебе, насекомое, диктовать мне условия!

   Уже не на шутку рассердившись, Лев в гневе подскочил к противнику, собираясь расквасить смахивающую на осину морду. Этого ему не следовало делать. В брюхе паукообразного был спрятан сюрприз - электронитка с разрядом, парализующим противника, стреляющая без помощи конечностей. Вылетев со скоростью близкой к световой, кибернетическая кобра пробила юношу насквозь.

   - Ты повержен, жалкий примат! Теперь ты мой!

   Мышцы свело дикой судорогой, но закаленный жизнью мальчишка не терял сознание. Действие разряда было аналогично поражению древнейшим ядом кураре.

   Паук головой умудрился перевести передатчик на звуковое управление, получая возможность отдавать команды голосом.

   - Теперь тебя разберут на части, будут зверски истязать, и ты сам будешь молить о скорой смерти!

   Паук замер и прижался к перегородке. Ему тоже было очень тяжело, и он впал в полусон.

   ***

   Время шло... Перед мысленным взором Эраскандэра проносились воспоминания. Вот он еще новичок чудом вырвавшийся из подземных рудников, проводит свой первый спарринг. Сенсей, чье настоящее имя тайна, но между собой его еще называют Йода, по одному из любимых партизанских подпольных фильмом. Гуру улыбается, зубы здоровые, крупные, белые, а глаз никогда не видно. Во всяком случае ни разу Эраскандэр так и не увидел верхней части лица, этого волшебника. И Сенсей вовсе не так добр, как некоторые считают, прежде чем принять в круг избранных адептов, испытывает беглого мальчика-раба на прочность. Лев переживает сильное волнение, первый противник намного старше и крупнее в два раза, причем сей адепт прошел отличную, не знающую поблажек школу боевых искусств. Вот он бритоголовый, узкоглазый с завидной мускулатурой под черной кожей, и красным с белым орнаментом поясом составляющим всю одежду послушника-монаха. Эраскандэр всегда легко побеждал и сверстников, не пасовал перед ребятами постарше. Бойцы младшей группы в одних белых поясах, не отрываясь смотрят на них и заключают пари. Среди них пошел слух, что Лев завалил стэлзана, а посему не смотря на мал рост и возраст Звездный мальчик фаворит.

   Но прошедший ад оголец не ожидал от человека такой скорости, сразу же пропустил стремительный и сильный удар в подбородок, лязгнули зубы, но сознание не отключилось, наоборот Лев рефлекторно пробил ногой на встречу, зацепив колено.

   Хотя противник профессионально не держал на передней конечности силу тяжести, то хлесткий ответ почувствовал пошатнувшись. Мальчика-раба переполняла злость и он бросился на своего визави. Тот попытался поймать дилетанта, но Лев не обращая внимания на боль в скуле, зарядил юноше-послушнику голенью в печень. Тот охает, из-за рта вылетают сгустки крови, падает и следует добивающий удар, в голову. Челюсть лопается, словно просо из порванного мешка сыплются выбитые зубы. Прочие послушники ахают, повержен мальчишкой которого еще и подростком назвать рано один из сильнейших бойцов из числа учеников. Звучит горн - конец схватки. Но Эраскандэр на взводе, он бы и далее наносил серию ударов, пока костяк оппонента не рассыпался в кровавую муку. Невидимая рука отбрасывает его и звучит голос Сенсея; редкий случай "Йода" эмоционален:

   - Довольно Львенок. Ты умеешь драться, управлять телом, но научись повелевать и эмоциями! Не делай своим союзником гнев, не черпай силу из ненависти. Ибо Бог есть любовь! Зло агрессивнее, но несравнимо слабее добра!

   Лев не поверил:

   - Это еще почему! Разве диктат стэлзанов не свидетельствует об обратном?

   Сенсей логично ответил: