– Прекрасно, – кивнула она в знак согласия.

– Мы договорились о сумме вознаграждения. – Он вел себя, как на деловой встрече, как будто не чувствовал взаимного влечения. – Я дам вам половину денег сейчас, вторую половину вы получите по истечении шести месяцев, если вы останетесь, конечно. На протяжении этого времени возможны различные премиальные или бонусы, если угодно.

– А если я проработаю только месяц?

– В таком случае вы берете половину суммы и свободны. Никаких бонусов.

Что ж, половина лучше, чем ничего. Но чтобы выплатить долги Теда, ее бывшего, и запустить агентство снова, ей нужна вся сумма полностью. Эта работа спасла бы ее бизнес, поэтому она приложит все усилия, чтобы произвести впечатление на своего нового босса. Она отлично готовила. Это наверняка было бы еще одним баллом в ее пользу. Какой одинокий мужчина не захочет, чтобы его дома каждый вечер ждал горячий ужин?

– От вас требуется, чтобы вы присматривали за Айрис, пока я буду работать, что мы уже обсудили по телефону. Что касается расписания, мы можем готовить по очереди. Также мне понадобится ваша помощь в качестве водителя, так как я еще не полностью восстановился после несчастного случая, что несколько меня ограничивает. Если вас устраивают эти условия, можете оставаться.

– Меня все устраивает, – кивнула в ответ Дарси.

Она протянула руку для рукопожатия. С бесстрастным лицом он взял ее руку, и она ощутила, как желание волной прокатилось по ее телу. Дарси увидела, как на мгновение расширились его зрачки, и ощутила, как он крепче сжал ее руку.

Это просто невероятно. Физическое влечение не могло возникнуть так быстро и быть таким сильным. До этого она считала, что ее чувства к нему безответны, но теперь ей показалось, что она ошибалась.

– Вы не хотите показать мне дом? – спросила Дарси, чтобы отвлечься от опасных мыслей.

Колин отпустил ее руку и кивнул:

– Конечно. Еще я хотел сказать, что, если вам понадобится свободный вечер, просто скажите. Я не требую, чтобы вы забросили свою собственную жизнь и работали по двадцать четыре часа в сутки.

Дарси в ответ рассмеялась, чем очень озадачила Колина.

– Вы находите это забавным?

Она махнула рукой в знак протеста:

– Нет. Просто я не веду светский образ жизни, и мне не потребуются выходные.

Колин наклонил голову и пристально посмотрел ей в глаза:

– Вы не перестаете удивлять меня.

Дарси завораживал звук его голоса. Но она поклялась, что ничто не выбьет ее из колеи, пока она не вернет к жизни свое агентство. Ей не нужен мужчина, она прекрасно справлялась сама. Вот только иногда по ночам ей остро не хватало рядом мужского плеча и крепких объятий.

– Я очень непритязательная. Моя работа – это все, что мне нужно для счастья.

– А как же друзья? Молодые люди?

Слишком прямолинейный вопрос. Он спрашивал как ее начальник или как мужчина?

Пытаясь взять себя в руки, она отошла на шаг от Колина и направилась к выходу из кухни:

– Так вы покажете мне дом, пока Айрис не проснулась?

Спустя две недели Колин повел Дарси на первый этаж, где находился спортзал. Он ощущал ее близость и чувствовал взаимное влечение. Сколько труда ему стоило не выдать себя! Колин не желал, чтобы она заметила, что он увлечен ею. Только не сейчас, когда они с дочерью так нуждались в помощи.

Но каждый раз, когда он видел Дарси рядом с Айрис, что-то касалось его сердца. Из разговора с ней он пришел к заключению, что возлюбленного у нее не было. По крайней мере, она ничего не сказала по этому поводу, когда он задал ей вопрос в первый день их знакомства.

Ей без слов удалось поставить его на место. Прекрасно. У него нет времени копаться в ее личной жизни, и ему не следует даже думать об этом.

Колин прочитал в ее глазах интерес, когда накануне днем упомянул про занятия спортом. Он предположил, что, если они будут заниматься в тренажерном зале вдвоем, это поможет преодолеть непонятное ему самому чувство, возникшее между ними. Он не мог ручаться за Дарси, но для него эти четырнадцать дней постоянного напряжения и сексуального возбуждения шли явно не на пользу.

– Знаю, что вы и так заняты с Айрис, но я хотел, чтобы вы знали, что можете пользоваться тренажерным залом в любое время.

Дарси огляделась:

– Ух ты! Тут действительно круто. Раньше у меня никогда не было времени для занятий спортом.

Колин считал, что с ее фигурой занятия спортом не нужны. Но было бы невежливо с его стороны не предложить ей пользоваться тренажерным залом, когда сам он занимался там каждый день. Ее фигура была идеальной, с какой стороны ни посмотри… и он любовался ей при каждом удобном случае с самого первого дня, как она поселилась в его доме.

– Пожалуйста, пользуйтесь здесь всем, что вам нравится.

– Я никогда раньше не пользовалась такими тренажерами, – пробормотала Дарси. – Надеюсь, я как-то с этим всем разберусь.

Колин мог бы предложить ей свою помощь.

Проклятье. Им все-таки придется заниматься в разное время. Взмокшая и раскрасневшаяся, Дарси могла бы вызвать у него эротические образы и фантазии.

Нужно поговорить с ней без обиняков. Уже две недели они обменивались мимолетными взглядами и нечаянными прикосновениями, ухаживая вместе за Айрис. И с каждым днем Колину становилось все труднее сдерживать свою страсть. А поскольку Дарси оказалась очень хорошей няней, избавиться от нее не представлялось возможным.

– Дарси, я должен поговорить с вами начистоту.

– Я вас слушаю.

– Вы очень красивая женщина, – начал Колин осторожно. – Мне кажется, что мы неравнодушны друг к другу. Но я не планирую заводить романы и постараюсь, чтобы наши отношения остались чисто профессиональными.

Дарси от изумления открыла рот. В какой-то момент ему показалось, что он зашел слишком далеко или его фантазия разыгралась слишком буйно.

Но Колин всегда старался вести себя честно и откровенно. Ну, были и исключения, раз уж он скрыл от нее свое королевское происхождение. Но что ей до этого. Дарси сделает свою работу, получит за это деньги, и меньше чем через шесть месяцев их дороги разойдутся, а их личная жизнь так и останется личной.

– Тогда я тоже буду откровенной, – ответила Дарси с высоко поднятой головой. – Не буду отрицать, что вы мне нравитесь. Вы ведь наверняка знаете, какое впечатление производите на женщин. Но это все несерьезно. Я совсем не знаю вас, вы ходите весь такой мрачный и ничего не рассказываете о себе, к тому же моя главная забота – это Айрис. Могу поклясться, что я тоже не ищу каких-то приключений. За последние годы у меня и так было предостаточно сложностей. Это как-то облегчит вашу жизнь?

С одной стороны, Колину очень хотелось узнать, что же такое она там пережила, но внутренний голос приказывал заткнуться и заниматься собственными делами. Она назвала его мрачным? Колин сдержал улыбку. Его восхищала эта женщина, которая не боялась быть с ним прямолинейной, и это еще больше распаляло его. Если он не возьмет под контроль свои чувства, то запросто потеряет голову.

Дарси совершенно отличалась от всех женщин, которых он когда-либо встречал. В ее привлекательности не было вульгарности, и она не бросилась в его объятия, хотя и призналась, что он нравится ей. К тому же она пробыла в его доме достаточно долго для того, чтобы попытаться соблазнить его. Но Колин не заметил никаких откровенных пеньюаров или других уловок, чтобы добиться его внимания.

А что, если бы она знала, кем он был на самом деле и чего стоил?

Женщины мгновенно западали на него, узнав, что он член королевской семьи. Бывшую жену Колина не заботило его королевское происхождение, и это сразу расположило его к ней. Потом случилась та авария в горах, и в это же самое время его жена узнала, что ждет ребенка. Месяцы напряжения и тревоги разрушили их отношения, и впервые в жизни деньги не смогли решить его проблем.

– Вы в порядке? – спросила Дарси, мягко прикоснувшись к его руке.