- Не могу понять, почему вышибала сперва хотел нас вышибить, а потом решил, что мы ценные клиенты, - соврал я.

- Ой, какой он смешной в этих штанишках, - фыркнула девчонка. - Это имперская мода?

- Нет. Просто у нас в публичных местах принято прикрывать детородные органы. Кроме особых публичных мест.

- Каких?

- Специальные пляжи и бассейны, общественные бани, стриптиз-заведения, может, что-то ещё, но немного. Только не спрашивай, почему так.

- Хорошо, не буду. А вышибала нас зауважал, когда понюхал меня. Он - самец-ищейка, а я - дочь королевы. Все, кто из Рода - уважаемые клиенты. А теперь, когда я объяснила тебе то, чего ты не мог понять, самое время приступить к случке.

Она разлеглась на ложе любви, широко раздвинув ноги, а руки положила под голову. У человеческих женщин такое поведение считалось бы бесстыдным, но оборотни Вервольфа напрочь лишены стыда, по крайней мере, в вопросах, связанных с сексом.

- Мне казалось, ты девственница, - сказал я. - А ведёшь себя, как опытная соблазнительница.

- Про девственность тебе Томка сказала? - мрачно уточнила Вика.

- Не помню, может, и говорила, а может, я сам додумался. Я же сыщик, не забыла? Наблюдательность и способность делать из наблюдений выводы - необходимые умения для любого сыщика, что занимается расследованиями. А я иногда занимаюсь. Так это правда?

- Даже не знаю, как тебе ответить. И правда, и нет. В человечьей форме - ни разу. А волчата взрослеют быстро. В три года уже почти все пробовали, а в четыре мы вообще совершеннолетние и делаем, что хотим. А хотим сам знаешь чего. Да и чем ещё в школе на переменках заниматься? Тебе это так важно?

- Совсем не важно, - честно ответил я, Вика меня не интересовала ни как женщина, ни как девушка. - А что вы делаете, когда залетаете? Или вы не залетаете?

- Что такое "залетать"?

- Залёт - это нежелательная беременность.

- Нашёл, о чём беспокоиться! - фыркнула она. - Тебе Томка не говорила?

- Мы с ней это не обсуждали.

- И правильно! Нечего тут обсуждать. Перекинулась - и никакой беременности. У нас нежелательных не бывает. Слушай, только сейчас додумалась. Эльфийки же так не могут. Как они с этим справляются? С залётами.

- Точно не знаю, я же не эльфийка. Справляются как-то. Но не так запросто, как вы. У нас целая индустрия, продающая неосторожным женщинам свои услуги по избавлению от залётов. Эта операция у нас называется "аборт".

- Надо же, даже слово отдельное придумали! Стас, как же это получается, что вы настолько не похожи на нормальных людей, почти ничего общего, а от таких союзов рождаются полукровки, и нормально живут?

- Стало быть, не так уж мы и отличаемся. Вика, а с другими расами у вас бывают полукровки? В Империи - сколько угодно.

- О полукровках слыхала только с эльфами, а когда была маленькой, подружка рассказала мне одну страшную историю, про девочку, что очень хотела случаться с кентаврами. В конце, когда её мечта исполнилась, её на кусочки разорвало. Но это же, наверно, выдумка, да?

- Понятия не имею, - признался я.

- Ты не только об этом понятия не имеешь. Ты даже не понимаешь, что сейчас должен сделать со мной.

- А тебя на кусочки не разорвёт?

- С чего бы это? Ты же эльф, а не кентавр. А если понимаешь свой долг, но не хочешь его исполнять, я буду вынуждена прибегнуть к шантажу. Только перед этим мне нужна твоя консультация, как сыщика.

- Этого - сколько угодно, - меня распирало от смеха, но пока удавалось его подавлять.

- Ты говорил, что шантажиста-любителя могут убить, а я в этом деле вовсе не профессионалка. Как от этого защититься? Оставить письма в нескольких курьерских конторах, как ты вчера сделал?

- Можно и так. А можно оставить письмо у своего адвоката, нотариуса или банкира, лучше у всех троих, а на конверте крупным шрифтом написать "Вскрыть в случае моей смерти или исчезновения". Только сейчас тебе это не нужно. Уйма народу видели, что мы с тобой вошли в эту гостиницу, и если ты из неё не выйдешь, мне и без всяких разоблачающих писем придётся ой как туго.

Вика долго молчала, и я забеспокоился. Я уже знал, что от этой незлой, да и в общем неплохой девушки можно ожидать чего угодно, то есть, разнообразных неприятностей. И когда она тщательно обдумывает, как ей поступить, получается хуже всего. Хоть мы с ней знакомы совсем недолго, причина и следствие чётко просматриваются. А сейчас я видел у неё на лице упорную работу мысли, она даже ноги не только свела, но ещё и скрестила. Мне бросилось в глаза, что хоть грудь, в женском смысле, у Вики пока отсутствовала, её ножки были очень ничего, совсем не девчоночьи. Мне даже захотелось их погладить. Пришлось напомнить себе, что она ещё ребёнок, хоть и занималась на школьных переменках всякими непотребствами, чтобы избавиться от дурацких желаний.

- О чём задумалась, Вика? - спросил я, чтобы прервать затянувшееся молчание.

- Да вот, думаю, - откликнулась она.

- Это и пугает.

- Не бойся. Я уже почти всё додумала. Если бы ты меня сейчас не хотел, потому что устал, ведь день у нас был тяжёлый, то предложил бы мне отложить случку до утра. Мы бы тогда поспали, а потом с рассвета до полудня случались.

- Ты слишком высокого мнения обо мне. Я не могу полдня непрерывно.

- Какая разница? Дело же не в этом. Может, ты никак разрыв с Томкой не переживёшь, а может, я тебе не нравлюсь как партнёрша для случки. Но хуже всего, что мне и шантажировать тебя нечем. Если я всем расскажу, как всё было с эльфёнком на самом деле, тебе ничего не будет.

- Ну, не совсем...

- Но если я сделаю чуть по-другому, то всё же получу Томкиного мужчину. Тут главное не ошибиться, а то убьют.

Я прилёг рядом с ней, она ещё долго что-то рассказывала, наверняка в её рассказе был какой-то смысл, но от меня он напрочь ускользал. Потом Вика заявила, что прямо сейчас это и сделает, встала с кровати и ушла. Я обрадовался и уснул, надеясь уже утром покинуть гостеприимный Темпл-сити.

***

Толком поспать мне не дали. Кто-то деликатно похлопал меня по плечу, я открыл глаза и увидел двух оборотней в человечьей форме, как обычно, мужчину и женщину. Хлопал по плечу мужчина, а его напарница показывала освещённое ярким пламенем факела своё удостоверение с фотографиями её обеих форм. Волчья морда выглядела куда симпатичнее её человечьего лица. Спросонья я довольно долго читал готические буквы, там было написано, что она агент Бюро расследований, приписана к городскому представительству в Темпл-сити.

- Я не вижу в документе вашего имени, - сообщил я ей.

- Агенты Бюро не разглашают своих имён, - сказала она. - Меры безопасности. Я считаю, что это глупо, но таковы инструкции.

Мельком глянул и на удостоверение мужчины. Там было написано абсолютно то же самое. Сам он был, как и большинство оборотней, мускулистым красавцем, и желание набить ему морду и уйти из гостиницы увяло, даже толком не оформившись. Смотреть на него не хотелось, я перевёл взгляд на заострившиеся соски женщины, и подумал, что туда тоже смотреть не надо.

- Стало быть, Бюро расследований, - произнёс я вслух название их конторы. - И что же вы расследуете в моём номере? Или вы здесь не по делу, а просто так?

- Разумеется, по делу, - заявил агент-мужчина. - Мы получили письмо с невнятными обвинениями против Франца, вождя Рода, подписанное неким Станиславом, подданным Империи. Сопоставление подписи на этом письме и на некоторых чеках показало, что имя, скорее всего, подлинное. Та же подпись и на чеке, которым вы оплатили проживание в гостинице. Вы Станислав?

- Да. А теперь, когда вы убедились, что меня не убили, как я опасался, мне можно спать дальше?

Я отлично понимал, что в покое меня не оставят ни прямо сейчас, ни в ближайшие часы. Наверняка им нужно добраться до мерзкого Олега, а вот зачем - тут не угадаешь. Может, хотят убедиться, что с ним всё в порядке. Может, хотят отобрать его у Жоржа, чтобы самим вернуть губернатору или имперским властям. Но ещё я не исключал, что их цель - убить мальчишку. Я толком не разбирался в политических течениях Вервольфа, и даже не знал, кто эти двое - монархисты или республиканцы, и действуют ли они по приказу начальства или на свой страх и риск.