Она убежала по лестнице на второй этаж, а я подумал, что мне будет трудно самому найти гостевую комнату, но это и к лучшему - отличный повод обыскать весь дом. Не то, чтобы я так уж уверенно считал, что Олег где-то здесь, но почему бы не проверить, раз это не так сложно? Тем более, Виктор и Нина были явными сторонниками его пожирания, раз Франц именно им давал понять, что поддерживает Ритуал Преображения.

Волчица Вика разговаривала совсем невнятно, я разбирал её речь с огромным трудом. Все оборотни в волчьей форме говорят коротко и отрывисто, во фразах два-три, редко когда четыре слова, но она вообще ограничивалась одним. Правда, совсем не поглупела, если сравнивать с ней же в человечьей форме. Единственное, что немного раздражало - она постоянно то тыкалась холодным мокрым носом мне в ладонь, то как бы нечаянно тёрлась об мои колени.

- Факел, - напомнила Вика.

Да, действительно, в подвале наверняка темно, даже если там есть окна - луна не полная, и необязательно светит, куда нужно. Вика читала при свечах, так что факел пришлось разжигать, он ещё и оказался не таким, как те, что используют в Приграничье, горел гораздо хуже и жутко дымил. Освещая им лестницу, я спустился на два пролёта вниз и уткнулся в запертую дверь. Вика явно в темноте видела отлично, она уверенно вертелась вокруг меня и ни разу не споткнулась, хоть на свету, хоть в тени.

- Ключ, - сказала она, и я, проследив за её взглядом, действительно увидел ключ, висящий на гвоздике.

В подвале не нашлось ничего интересного. Мешки, бочки, куча угля, свалка поломанной мебели - в общем, как в любом подвале или чердаке, только здесь было довольно чисто и оставалось много свободного места. Трупов здесь можно было спрятать хоть десяток, а вот живого мальчишку - никак. Конечно, в полу мог быть замаскированный люк, прикрывающий ход ещё на уровень ниже, а там комфортная комната с водой и отхожим местом, но потайные ходы в обычных городских домах я пока решил оставить авторам романов про убийства в запертых комнатах.

Вика как-то необычно втянула воздух, я обернулся к ней, и у меня на глазах она встала на задние лапы и перекинулась в девушку. Вот уж не ожидал! Я собирался с ней кое о чём поговорить, уже и вопросы придумал, на которые она бы смогла отвечать одним словом, и тут вот такая неожиданность...

- Томка думала, я после сырого мяса надолго останусь волчицей, - гордо сказала Вика. - И не смогу случаться с эльфами. Так кто же из нас дура?

- Случаться мы не будем, - заявил я.

- Почему? Она, конечно, всё узнает и больно меня отлупит, но я потерплю. Или ты боишься за себя?

- Считай, что боюсь.

- Неправда, Стас! Ты не боишься волков. Я сразу заметила. Другие эльфы, что сюда туристами приезжают, почти все боятся, а ты - нет. Мама говорила, что ты из ближней провинции, там у вас много людей-волков живёт, и ты к ним привык.

- Да, я из Приграничья. И оборотней у нас немало.

- А те эльфы, что придут нас убивать, они тоже не боятся?

- Тоже, - вздохнул я. - Но лучше всё-таки найти пацана, и тогда ничего не будет.

- Если ты сделаешь то, что мне нужно, я тебе скажу, где его прячут.

Если бы я хоть на мгновение заподозрил, что она знает или догадывается, где держат мальчишку, попросил бы Тому выбить из неё эти сведения. Но какой идиот доверил бы ей этот секрет? Мне от девчонки нужно было совсем другое.

- А если бы здесь вместо меня была бы самка твоей расы, она бы смогла что-нибудь сделать, чтобы ты захотел случку с ней? - спросила Вика.

- Думаю, да, - неуверенно ответил я.

- А чем я хуже, когда в человечьей форме?

- Ты не сможешь этого сделать.

- Почему? Смогу!

- Нет, Вика. Она бы разделась.

- Но я и так обнажённая!

- В том-то всё и дело. Разные обычаи, понимаешь?

- А Томка всё сделала по твоим обычаям, да?

Этот разговор меня здорово утомлял, да и время было уже позднее. Пора было менять тему. Я бы даже сказал, давно пора.

- Тамара ведёт себя совсем по-другому, с тех пор как мы пересекли границу, - пожаловался я. - Вот попросил её объяснить мне одно дело, я ведь в ваших законах почти ничего не понимаю, в Империи они совсем другие...

- Я тоже мало что понимаю в законах, но попытаюсь помочь. Может, тогда и ты захочешь мне помочь? Что там за дело?

- Что там за иск в конституционный суд?

Тома спрашивала об этом иске Франца, тот сделал вид, что она сказала глупость. Насколько понимаю, или вождь не хотел, чтобы я об этом слышал, а её не предупредил, или они вдвоём разыграли для меня небольшую сценку, чтобы я кинулся выяснять, что за иск, на какой он стадии рассмотрения, каков наиболее вероятный вердикт и когда он будет вынесен. Что ж, я и кинулся. Если Тома не знала, что об этом болтать нельзя, то Вика, скорее всего, тоже не знает. А если передо мной изобразили спектакль, то девчонка сейчас его продолжит и выложит всё, что ей поручили для меня передать. Но мне казалось, что это не спектакль, всё по честному. Будь оно не так, пока мы возвращались в такси, Тома наверняка попыталась бы разжечь моё любопытство к этому демонскому иску, но она, как мне показалось, наоборот, боялась моих расспросов.

- Иск? - фыркнула Вика. - Так это же все знают!

- А я не знаю.

- Так ты ж имперский эльф, оно тебя не касается, вот и не знаешь. А весь наш клан знает. Я тебе сейчас всё расскажу. Конституционный суд по искам граждан проверяет непротиворечивость законов. Понимаешь, Стас, если один закон требует, чтобы ты со мной каждый день случался, а другой это запрещает, получается же форменное безобразие, правда? Хотя жаль, что у нас нет этих законов. Тогда бы я тебе показала первый, а про второй ничего не сказала. Сам ты наших законов не знаешь, вот тебе бы и пришлось... И даже Томка ничем тебе не посмела бы помешать, потому что против закона не попрёшь.

- Да, - вспомнил я рассказ Томы. - Если два ваших закона противоречат друг другу, они оба отменяются.

- Ну, вот, всё правильно, а говорил, не знаешь законов Вервольфа. А отменяет их тот самый конституционный суд, нам так в школе рассказывали, на уроках "Основы государства и права". Ну, не мне же законы отменять? На то судьи и нужны.

Я уже догадывался, что это за иск, чем он важен и почему Франц не хотел, чтобы я о нём услышал. И догадки эти очень мне не нравились. Скрестив ноги, я сел на грязный пол, который совсем недавно казался мне чистым. Вика плюхнулась рядом и прижалась ко мне левой грудью.

- Это хотят отменить закон, запрещающий секс между сыновьями короля и дочерьми королевы? - уточнил я.

- Да. Мы его тоже на "Основах" изучали. Там написано, что я, как дочь королевы, не могу случаться с сыном короля, зато могу с любым эльфом. Вот и получается, что если эльф - сын короля, как ты, например, то в законе противоречие. Наш вождь подал иск, а судьи долго жевали сопли, а потом ответили, что эльфов-сыновей короля или эльфиек-дочерей королевы не существует в природе. Дураки, да, Стас? Ты же существуешь?

- Существую, - признал я. - Но они - не дураки. Они время тянут.

- Вот! Папа то же самое говорил! А он бухгалтер, он сам умеет время тянуть, иногда даже в разные стороны.

- Это как?

- Откуда мне знать? Я же не бухгалтер.

- Суд заседает в Темпл-сити?

- Конечно. Все дела, связанные с кланом королевской крови, решают здесь, возле храма Фенрира, нашего предка.

Я встал на ноги, а Вика перекинулась в волчью форму.

- Мясо. Сырое. Противно, - пояснила она. - Помогла?

- Да, спасибо, Вика.

Она убежала в свою спальню, а я запер подвал и поплёлся в гостевую комнату. Теперь мне было ясно если не всё, то многое. Хотелось поубивать всех причастных, или просто не мешать сделать это гвардейцам, нашим или местным. Волчица Тома спала на боку с краю кровати, вытянув лапы далеко за середину. Я залез под одеяло, но заснуть мне так и не удалось.

***