Уже не надеясь на что-то хорошее открываю зеленую закладку и вижу простенькое заклинание Искры жизни. Ну хоть здесь порядок, хотя в ближайшие три дня оно мне абсолютно бесполезно.

Раздел "Архимаг". С этих страниц прямо таки веет ощущением силы и власти, вот только буквы складываются в совершеннейшую абракадабру. Вглядываюсь повнимательнее, пытаюсь усмотреть хоть какой-то порядок, и символы становятся прозрачными, истаивают а под ними четкие ровные строчки:

Приветствую тебя коллега! То что ты найдешь в этой книге - не для посторонних глаз, и вот тебе первый урок: Как мысль всегда предваряет действие, так и ты всегда будь на сто шагов впереди подчиненных. Мысли широко, просчитывай возможности заранее ...

Ничего себе заявочки! Впрочем, если подумать, то хороший руководитель действительно должен смотреть вперед и видеть всю ситуацию в целом, в отличие от подчиненных которым достаточно знать только свою часть работы. А здесь не просто начальник, а начальник над магами, самая основа могущества которых Arcana - Тайные знания. Листаю вперед, ага, вот пошли картинки:

...Дыши магией, думай магией, живи магией, стань её частью. Архимаги тем более обязаны поддерживать свою репутацию в глазах остальных. И если для работы военачальника обязательны отдельная палатка, сейф и адъютант, то настоящему магу негоже опираться на труды ремесленников, для этого у него есть заклинания Леомундовой хижины, Леомундова сундука и призрачного слуги или фамильяра...

И целых четыре заклинания бытовой магии с картинками, схемами и пояснениями. Живём!

Пару минут спустя, когда вник в описание и начальный энтузиазм спал, пришлось признать, что найти достойное применение этим заклятьям не по прямому назначению будет весьма затруднительно. Да-комфортно, да-безопасно, да-мечта контрабандиста. Однако больше 8 часов отсиживаться под безопасным куполом не получится, войско под него не спрячешь, призрачный слуга - тот еще пацифист, а сундук появляется только прямо перед магом, и живых существ не переносит... Но чертовски удобно, что есть то есть.

Делать нечего, читаю дальше про "разделяй и властвуй", "работай с тем что есть" и "Объединяй коллектив общей целью"...

15 минут спустя:

...В основе построения Круга Магов лежат принципы компенсации и равновесия, что позволяет достичь равномерного распределения ...

25 минут спустя:

...еще раз напоминаю что амплификация эффективности при аугментации артефактов является строго охраняемой тайной Конклава...

39 минут спустя:

...ритуалах до третьего уровня включительно допускается замена требуемых ингредиентов на материалы более низкого качества, при условии перерассчета радиальных и медиальных векторов согласно...

52 минуты спустя:

Поздравляем! Ваш интеллект повысился на 1 пункт. Помните - Во многих знаниях- многие печали.

И действительно, пора сделать перерыв, а то голова лопнет.

Слезаю со слона, сажусь на землю, согласно рекомендациям пытаюсь ощутить биение падающих со скал камней, шелест песка, гул пещерного эха... сплетаю простенькую конструкцию из учебника и вливаю в неё требуемое количество силы. Стихия откликается, земля радуется мне и готова поделиться своими дарами, подсказывая где они лежат и ждут чтобы их забрали и пустили на новый виток круговорота. Проносится череда видений: вот вышла на поверхность жила кварца, его кристаллы растрескались и осыпались от солнца и ветра - только ходи и собирай, а тут лежит груда плоских камней, почти не требующая обработки для строительства, вот строевой лес спилен и сложен в штабель, но уже давно мимо никто не проходил - мать-земля его растила, теперь переживает что сгниет почем зря...

Выхожу из транса, отмечаю на карте пока свежо в памяти, пытаюсь на глазок оценить масштаб. А неслабо так валяется бесхозного добра по округе, вот только почти всё в глухих местах, вдали от жилья и дорог, а там можно встретить всякое. Впрочем есть и парочка мест поблизости, и даже на разведанной части карты не видно, чтобы туда кто-то мешал добраться. Прокладываю маршрут к месту, где должна быть большая куча кристаллов, Слон важно кивает головой, мол, крюк небольшой, зато обещает прибыток.

Залезаю животному на спину, устраиваюсь поудобнее, замечаю на индикаторе что пять делений маны как не бывало. Отлично! Заодно посмотрим как тут дела с регенерацией. Минут через пять капнуло. Через шесть минут еще раз... Ну в целом неплохо, а то меня пугали что сама по себе мана медленно восстанавливается, что без неё маги беспомощны... ну так то маги а я - Архимаг! (гордо выпячиваю грудь и давлюсь от смеха со своего поведения). Недаром восстановление маны у меня отдельной дисциплиной идет, считай десятую часть жизни на его освоение потрачено.

***

Сверяясь с картой, мы со слоном притопали на какой-то холмик, на вершине которого виднелись какие-то развалины. В центре обнаружился постамент с довольно крупным кристаллом зеленого цвета, к сожалению расколотым. Артефактор во мне опознал эту штуку как безнадежно испорченный стационарный накопитель, но для чего он предназначался - тайна покрытая мраком. Попытка приватизировать бесхозное добро успехом не увенчалась- кристалл был намертво вмонтирован в свою тумбу. Придется ломать.

Помнится, я хотел опробовать магию как средство для добычи полезных ископаемых, а так как ничего разрушительного кроме посоха у меня пока нет - вот им и воспользуемся. Инструкция проще некуда: "Навести на цель, дать мысленную команду на активацию". Навожу на самое основание, пробую первое, что приходит в голову:

"Выстрел!" - Появившийся на доли секунды тонкий полупрозрачный луч прошивает камень насквозь и тут же исчезает. Осматриваю место попадания - диаметр отверстия - микроскопический. Дай бог чтоб игла пролезла. Но - насквозь, и в прозрачном кристалле видно как от инверсионного следа отходят многочисленные трещинки. Дело движется!

Выставляю посох чуть под другим углом, даю более соответствующую ситуации мысленную команду:

"Луч!" - В кристалле новые трещины, вдобавок раздается треск дерева на опушке. Прослеживаю взглядом линию - точно вдоль посоха. Да это прямо рэйлган какой-то!

Далее занимаюсь экспериментами :

"Луч!" -по пострадавшим кустам определяю предельную дальность. Навскидку сотни полторы шагов. Получается как и у луков - чуть больше 200 метров. Баланс однако.

"Луч!" ╛- выставляю так, чтоб было несколько разных преград на пути.

кристалл, валун и два дерева за ним получают одинаково, как в упор.

"Луч!" ╛- пытаюсь в момент выстрела двигать посохом чтоб добится эффекта лезвия - бесполезно.

Под конец решаюсь подставить ладонь. Немного боязно, но уже понимаю что не смертельно, вдобавок доводилось мне как-то упасть ладонью на доску с торчащим длинным тонким гвоздем - да, неприятно, но ничего страшного. Заживало только плохо, но это уже совсем другая история. А тут- считай стерильно, и болевые ощущения ограничены десятью процентами- смех один.

"Луч!" -короткое покалывание в простреленной ладони, списание семи хитов, и вспышка портала по правому борту.

Мелкий ошалело таращится на меня, я спокойно смотрю на него, молчим. Облизываю ладонь, потом вспоминаю что я все же маг и кастую Искры Жизни. Полоска здоровья плавно становится на место.

- Хотел чего, пернатый? Или просто соскучился?

Ангел-хранитель красноречиво крутит пальцем у виска и исчезает.

"Луч!" - внутренние напряжения в кристалле достигают критической точки, и он разваливается на несколько кусков.

Последний заряд. Навожу на дерево чуть дальше от самого далёкого поврежденного куста, но теперь прямую до него ничего не загораживает.

"Луч!" ╛ - и ничего. Только табличка выскочила об исчерпании запаса накопителя. Теперь это простая, хоть и прочная палка, пока не восстановится.