«насколько все просто выглядело на этапе планирования, и как сложно стало во время исполнения замыслов».

Правительница перевертышей хмыкнула на собственные мысли, удивляясь своей наивности. Она уже давно не была жеребенком или даже молодой кобылкой, а потому прекрасно понимала, что любой самый проработанный план, встречает на своем пути тысячу и одну неучтенную преграду, способную пустить прахом все приложенные труды.

«ничего, почти все уже позади, так что скоро завод заработает».

День постепенно клонился к закату, благодаря почти полному штилю, даже на большом расстоянии можно было услышать усталые переругивания между подданными. В самом воздухе ощущалась необычная атмосфера уюта и какого-то удовлетворения.

«скоро можно будет вернуться домой и хорошенько отоспаться, отмыться, отъесться а так же… гхм. И что меня вообще потянуло самой руководить воплощением проекта? Скучно стало от повседневности, захотелось приключений…».

Справившись с приступом раздражения, кобыла развернулась в сторону тропы, ведущей к обустроенному лагерю. За последние несколько месяцев, она набралась такого количества впечатлений, что хватить должно было еще лет на сто вперед. Так что после возвращения в маленький подземный город, о путешествиях даже слушать будет неприятно.

***

- ну возьмите меня!

Жители небольшой деревеньки, уже не в первый раз просыпались от непонятных криков, но так как ничего опасного для пони не происходило, все старались делать вид, что ничего не замечают… при этом безуспешно скрывая наползающие на мордочки улыбки.

Дверь дома старосты резко распахнулась и из проема кувырком вылетело тело фиолетового пегаса, совсем не эстетично растянувшегося на аккуратной выметенной дорожке, по краям обложенной крупными камушками. Немногочисленные в столь ранний час прохожие, стараясь не казаться навязчивыми, все же не смогли удержаться от соблазна посмотреть на очередной раунд противостояния настойчивости и молодости, против упрямства и опыта.

- чтоб копыта твоего больше в моем доме не появлялось. – Раздраженно произнес пожилой земной пони, растрепанная грива которого стояла дыбом, напоминая иголки взбешенного ежа. – Извращенец… тьфу.

Дверь захлопнулась, давая понять что разговор окончен.

- но учи-и-итель! – Пегас легко вскочил на ноги и в секунду оказавшись рядом с закрытой створкой, начал в нее стучать. – Возьмите меня! Ну пожа-а-алуйста.

- я не беру учеников! – Раздался срывающийся на крик ответ. – Тем более если это жеребцы.

- а… а если я стану кобылой?! – С новым всплеском энтузиазма, юный повар попытался проникнуть внутрь, но дверь оказалась заперта на щеколду.

- пошел вон, извращенец! – Староста уже с трудом сдерживался, что бы не пустить в ход кухонные ножи, для разделки на ингредиенты одного назойливого пони… но к счастью в этот момент никто не видел его скривившуюся в гневе морду и безумный блеск в глазах.

- будьте уверены, учитель, я скоро вернусь! – Приняв какое-то решение, заявил летун, взмахивая крыльями и поднимаясь в воздух. – И тогда вы точно возьмете меня в ученики!

Не дожидаясь ответа, пегас умчался в лишь ему одному ведомом направлении, оставив жителей деревни недоуменно переглядываться.

- а он не…? – Крупный земной пони землистого цвета, изобразил передними ногами многозначительный жест.

- ну не псих же он. – Возразил бирюзовый единорог с каштановой гривой. – Хотя… нет, я об этом даже думать не хочу.

В это же время, несостоявшийся ученик великого повара, на всей доступной скорости несся по направлению к магическому лесу, где по легенде в самой глухой чаще, находится озеро исполняющее желания.

«нужно только искупаться в воде… а после обучения еще раз искупаться, что бы вернуть свой пол».

О том, что будет происходить в перерывах во время учебы, молодой жеребец предпочитал не думать и надеялся что потом сможет не вспоминать.

Озеро, созданное во времена правления духа хаоса, вправду существовало, но как и все творения Дискорда было не без недостатков: загаданные желания имели свойство исполняться совсем не так, как того хотели пони, или другие разумные, которым хватило глупости окунуться в магическую воду.

Сам бог пороков, хоть и помнил об этом месте, но считал данное творение своего предшественника совершенно бесполезным. Магическая сила в озере накапливалась медленно, (сто лет на полную подзарядку), хватало ее на два-три средненьких чуда, да и из-за желания посмеяться над наивными мечтателями, предугадать результат очередного воздействия, не мог даже сам создатель, (позже, по тому же принципу, был создан цветок, названный «ядовитая шутка»).

(конец отступления).

***

Приближение Луны к закованному в камень телу, я почувствовал за пару минут до того, как принцесса появилась перед постаментом. Этот визит темно синей кобылы, отличался от всех предыдущих хотя бы тем, что происходил не на восходе солнца, а на закате.

Выглядела «богиня луны» не самым лучшим образом: глаза сверкали бирюзовым и фиолетовым, ноздри хищно раздувались, бока вздувались от тяжелого дыхания и с трудом сдерживаемой злости. Картину дополнял общий слегка растрепанный вид, который младшая правительница Эквестрии имела обычно после тяжелых тренировок.

- нет, ну ты себе представляешь? – Вскинув голову и изменив голос, явно кого-то парадируя, Луна заговорила так, словно бы являлась аристократом в сотом поколении. – «Мы обсудим ваше предложение, на следующем заседании совета. Я уверен, принцесса Селестия примет правильное решение…».

Принцесса аликорн, раздраженно топнула правым задним копытцем, из-под которого в разные стороны брызнули осколки расколотого камня.

«похоже кто-то сегодня встал не с той ноги».

«не мудрено… ног-то четыре».

Тем временем кобыла все больше распалялась, высказывая мне все что думает об аристократах, вечно сидящих в замке и грызущихся между собой за место, откуда удобнее будет лизать круп «богини солнца».

- …тоесть мой приказ о выделении средств на академию для подготовки гвардейцев, предварительно следовало подписать Селестии, что бы казначей наконец начал шевелиться. Значит, когда им нужна защита от армии грифонов, разоряющих деревни монстров и взбесившихся от вседозволенности магов, принцесса Луна всеми любима и уважаема, а как только непосредственная опасность больше не нависает над трясущимися в страхе крупами, меня можно игнорировать, вежливо улыбаясь в глаза и ехидно скалясь за спиной?

«эх девочка… любовь толпы переменчива: вчера они восславляли тебя, сегодня не замечают, а завтра будут обвинять во всех своих неприятностях. Такова жизнь и тут уже ничего не поделать. Хочешь что бы тебя любили всегда? Тогда будь на виду, больше общайся с подданными, изображай активную работу даже тогда, когда никаких дел на самом деле и нет. Однако будь готова к тому, что при первой же ошибке, все восхищение и обожание, обрушатся градом из упреков. Даже странно, что за столь долгое время, ты так и не поняла эту простую истину».

«гхм-гхм… мой многоуважаемый «я», ты ведь в курсе того, что она не слышит твой мысленный монолог?».

«конечно же в курсе! Разве может быть иначе?».

«тогда, зачем была нужна эта речь, которую кроме тебя самого, никто больше и не услышит?».

«мне просто захотелось поделиться своими мыслями, с умным и понимающим собеседником».

Принцесса ночи наконец выдохлась и обессилено уселась на землю, укутываясь в свои крылья и зрительно словно бы становясь меньше в размерах. Повернув голову в сторону замка, она продолжила уже гораздо спокойнее, с нотками обиды в голосе:

- я знаю что плохо разбираюсь в интригах, в последние десятки лет редко появляюсь на приемах, не слишком много времени уделяю торговле… но ведь всему этому есть причины! Я тоже забочусь о пони, защищаю их от внешних врагов, бандитов и даже от плохих снов… а они этого словно бы не замечают. Селестия же, как будто не происходит ничего особенного, лично подписывает разрешения на всяческие непотребства. Я даже слышала, что неподалеку от крупнейшей торговой крепости, начали возведение нескольких винокурен…