В первую очередь, в глаза бросались крылья, ставшие отдаленно похожими на драконьи, покрывающая тело шерстка словно выцвела и посветлела, зрачки вытянулись в вертикальные щелки, а во рту появились заостренные клыки.

- встань. – Мягко но настойчиво приказала Луна. – Отныне твое имя Блю Блад. Служи верно и с честью.

- я не подведу вас, ваше величество. – Поклонившись, гвардеец отошел в сторону, где его тут же окружили его новые сородичи, начавшие помогать облачиться в гвардейские доспехи.

- второй. – Нарушая установившуюся тишину, и одновременно придавая уверенности кандидату, позвал капитан.

Ритуал продолжился, затянувшись на долгие три часа. Несколько раз членам ночной гвардии, приходилось пополнять содержимое чаши, в результате чего совершенно ни у кого не осталось сомнений о том, что же именно они пьют.

Белый пегас шел последним, и его одновременно раздирали противоречивые чувства. С одной стороны он боялся того, что принцесса почувствует его суть воплощения одного из пороков, с другой же стороны хотел скорее получить защиту от своего покровителя… при этом даже не осознавая, что Дискорд с нетерпением ожидает начала ритуала.

Глоток сильно разбавленной крови, волной прокатился по горлу и жидкость устремилась к желудку. Альбинос улегся на землю перед младшей из правительниц Эквестрии, и закрыв глаза, на всякий случай задержал дыхание. Когда копытце принцессы, (порядком истощившей свои силы за эту ночь), коснулось головы, по всему телу распространилась обжигающая прохлада, надежно заглушающая боль от перестройки организма.

Луне показалось, что последнее превращение продолжалось чуть дольше остальных, а так же потребовало несколько больших затрат магии… впрочем она уже была уставшей, и почудиться в таких условиях могло всякое. Когда же сила кобылы отхлынула назад, частично возвращаясь в магический резерв, она не заметила маленькую темно алую искорку, поспешно затерявшуюся вглуби ее сущности и никак более себя не проявляющую.

Никто, ни полубогиня Луна, ни «рыцарь порока» гордыня, ни тем более бойцы ночной гвардии, не слышали радостного, безумного и триумфального хохота существа, находящегося от места событий невообразимо далеко, но при этом опасно близко.

Дискорд же хохотал и не мог остановиться, всеми фибрами души ощущая, как малая частица его сущности, изменяясь под воздействием чужой силы, укореняется в сущности полубогини. Пока что процесс не зашел слишком далеко, его можно было остановить и обратить, но бог пороков не собирался проявлять свою силу раньше, нежели это будет необходимо ему.

- встань. – Мягко но властно, велела Луна своему новому гвардейцу.

Альбинос поднялся на все четыре копыта, расправил белоснежные кожистые крылья, открыл красные глаза с вертикальными зрачками. Языком он проверил свои зубы, что бы убедиться в наличии четырех клыков.

- служи верно и с честью, Уайт Мун…

(конец отступления).

***

«за столом сидели, кобели и ели. Мясом Фенрир угощал своих гостей! Все нахваливали ужин и хозяин весел был, о жене своей все время говорил…».

«ели мясо кобели, пивом запивали, о чем Фенрир говорил, они не по-ни-мали!».

«жизнь хороша… коллега?».

«она не плоха, но пока у нас нет своего тела, все же не хороша».

«это да… но мы сделали огромный шаг к тому дню, когда оковы рухнут, и Дискорд явится во всей красе и мощи, перед обитателями этого мира!».

«да-да, ты прав… впрочем разве я могу ошибаться?».

«кстати о пиве: нужно намекнуть духу жадности, что алкогольные напитки – это источник больших доходов».

«а злоупотребление алкоголем, является одним из наиболее опасных для смертных пороком».

Удивительно, но если забыть о том малозначительном факте, что мое тело, вместе с девяносто пятью процентами магической силы, продолжает изображать украшение сада принцесс аликорнов, то мои дела в последнее время идут просто великолепно. Алчность совращает пони азартными играми, жадность захватывает рынки сбыта артефактов и оружия, при этом не забывая о развитии банковского дела, чревоугодие изобретает новые блюда…

«нужно наконец вытащить его из этой деревни, ну или хотя бы трактир нормальный отстроить, что бы гостей принимать».

«пусть продолжает оставаться в «тени», нам нужен слуга, способный создать надежное и неприметное убежище на случай непредвиденных обстоятельств».

«ты об «элементах гармонии» что ли?».

«и о них в том числе. Но подумай вот о чем: раз Дискорд из другого мира, сумел пробраться в этот не смотря на внешнюю защиту, где гарантия того, что его подвиг не повторит кто-то еще?».

«ты перестраховщик».

«может быть и так, но Гурмана пока что трогать не будем».

«а любопытство?».

«я ощущаю на севере какие-то возмущения. Направим туда, пусть разведает».

«что будем делать с гордыней? Его попытку «сорваться с крючка» прощать нельзя».

«пока что, сделаем вид что у него получилось, пусть порадуется. В будущем же, его ждет встреча с местью… или возмездием? Я еще не решил».

«возмездие не порок».

«думаешь? Ну тогда остановлюсь на мести».

На данном этапе, все мои планы временно приостанавливались, и причины этому были самые разные. Алчность и жадность, продолжали развивать свои предприятия, но резких качественных скачков в этих направлениях не предвиделось в ближайшие лет десять, зато потом можно будет развернуться в полную силу, пользуясь запланированной неразберихой в высших эшелонах власти королевства. Гордыня на тот же срок, становится почти самостоятельным агентом… впрочем если он вдруг попытается выдать какую-то секретную и важную для меня информацию, то его ждет весьма неприятный сюрприз.

Алмазные псы активно плодятся и размножаются, в этом занятии стремясь догнать кроликов, а благодаря тонкому но стабильному ручейку продуктов, текущему подземным собакам со стороны чейнжлингов, щенки выживают в девяти случаях из десяти. Если процесс не замедлиться сам, то лет через двадцать, мне придется придумывать способ ограничить рождаемость своих питомцев. Пока же, многочисленный приплод идет только на пользу, стимулируя кроме всего прочего, еще и развитие общества.

Перевертыши тоже не сидят сложа копыта: уже построена плавильная печь для обработки руды и получения металла, (качество низкое, но это уже немало, учитывая что раньше все приходилось приобретать у пони). Кризалис так и не отказалась от своей идеи от личной мастерской по производству артефактов, и ее подданные даже нашли двух молодых единорогов, согласившихся работать прямо в улье. Этих авантюристов не остановил даже истинный облик нанимателей и угроза быть «выпитыми» эмоционально.

«с другой стороны, они устроились очень неплохо: отличные материалы для экспериментов, удобное жилье и рабочее место, кобылки которые никогда не возражают поразвлечься и могут принять почти любой облик…».

«не удивлюсь если эти двое, после истечения контракта так и не захотят уходить».

«а разве их собираются отпускать? Особенно живыми».

«но они-то об этом не знают, а судя по мыслям гуляющим в головах, даже не догадываются в какую ситуацию попали».

«курицы несущие золотые яйца, посаженные в золотые клетки».

Но нетолько чейнжлинги могут похвастаться своими успехами на поприще строительства: алмазные псы наконец-то построили свое первое наземное поселение. Целых двенадцать землянок, стены которых укреплены глиняными кирпичами, крыши состоят из переплетенных веток и гибких растений, и все это замаскировано от обнаружения с воздуха, кронами деревьев и пышными кустами.

Мне наконец удалось выяснить, почему же собаки боятся выходить на поверхность, и разгадка этой тайны одновременно позабавила и удручала. Оказалось, что дикари считают мир под светом солнца и луны, огромной пещерой где слишком шумно, много запахов и опасностей. Главной угрозой для себя, они воспринимают вероятность обрушения небосвода, (или падения солнца-луны).

Пришлось какое-то время давить на их гордость как охотников, которые боятся встретиться с дичью способной дать отпор. Но настоящий эффект возымело то, что я пообещал лично проследить за тем, что бы на алмазных псов не упал ни единый кусочек свода «большой пещеры».