С раннего детства, Селестия мечтала о большой дружной семье, в которой все будут любить и поддерживать друг друга… однако у судьбы на этот счет было свое мнение. Еще до своего превращения в аликорна, она была вынуждена жить в одиночестве, со стороны наблюдая за чужим счастьем, а любимым развлечением являлось сидение в тени какого ни будь дерева и попытки представить, что вместе с кучкой шумных жеребят, бегают и играют ее дети…

«нет, нельзя об этом вспоминать».

Мотнув головой, заставив пламенно золотую гриву всколыхнуться красивой волной, старшая правительница Эквестрии углубилась в чтение ровных строчек докладов и доносов. Однако, избавиться от глухой тоски, было не так просто как хотелось бы, и только осознание того, что теперь есть кому дарить свои нерастраченную любовь и заботу, помогало смириться с несправедливостью мира.

«грифоны стягивают силы к границе, строят крепости и подвозят вооружение с припасами… неужели собираются напасть? Ох уж мне этот их император Арес… ну что ему не сидится в своем королевстве? Ммм, может быть нанести «визит вежливости»? мы с Луной давно не разминались. Хотя нет, нельзя решать проблемы самым простым путем, в будущем это принесет сплошные сложности. Придется начать агитацию на вступление в регулярную армию, начать обучение офицеров… чувствую казна сильно опустеет, и мои планы с созданием обширной сети дорог, в этом столетии исполнить не получится. Однако, пони должны научиться стоять за себя, и пусть лучше это произойдет сейчас, когда мы можем контролировать ситуацию».

Ночь прошла, а белоснежная кобыла, грива и хвост которой переливались всеми цветами золота и пламени, так и не сомкнула глаз. Когда же с бумажной работой было окончательно покончено, она широко и заразительно зевнула, выгибая спину словно кошка и расправив во всю ширь полотна крыльев.

Обойдя стол, Селестия склонилась к уху сестры, осторожно правым передним копытцем толкая ее в плечо. Луна встрепенулась, еще не разлепив глаза повернула голову… и нос к носу столкнулась со своей старшей сестрой.

Нежный поцелуй, который должен был прийтись в щеку синей кобылы, отпечатался прямо на ее губах, мгновенно сметая последние остатки сна.

- ммм… - Луна медленно отстранилась, поднялась на ноги и осмотревшись по сторонам, безмятежно предложила. – Пойдем на завтрак?

- пойдем. – Согласно кивнув, ответила старшая правительница Эквестрии, радуясь тому что Луна не стала заострять внимание на неожиданном происшествии.

Младшая аликорн тем временем, встряхнула спутавшуюся гриву, расправила крылья и выгнула спину, с удовольствием потягиваясь. Посмотрев на рабочий стол, где аккуратными стопками лежали документы, она слегка недовольно спросила:

- Тия, ты опять всю ночь не спала, заканчивая мою работу?

- ну… у меня копыто не поднялось тебя разбудить. – Смущенно пробормотала Селестия.

- больше так не делай. – Серьезно попросила принцесса ночи, направляясь к выходу, но не доходя до двери пары шагов остановилась и ехидно улыбнувшись заявила. – Мне было безмерно приятно просыпаться от поцелуя… но я все же предпочитаю жеребцов.

Селестия возмущенно вскинула голову и раскрыла рот, чувствуя как мордочка темнеет от прилившей крови, но ответить ничего не успела, так как младшая сестра поспешно ретировалась.

- нахалка. – Буркнула «богиня солнца», постепенно беря эмоции под контроль.

***

- жить хорошо. – Промурлыкал Голден Руно, крепче прижимая к себе мягкое и теплое тело кобылы.

- а хорошо жить, еще лучше. – В тон своему жеребцу, отозвалась желтая единорожка с красной гривой, после чего извернувшись змеей, выбралась из объятий любимого. – Идем, нас уже наверное ждут остальные.

- может быть еще чуть-чуть… - Жалобно начал пегас, но был вынужден замолчать, так как на его губы мягко опустилось теплое копытце.

- перед Вербой будешь сам оправдываться. – Младшая жена усмехнулась, заученным заклинанием расчесала гриву и хвост, и более не говоря ни лова, покинула палатку.

- и как так получилось, что мной крутят как хотят кобылы? – Бывший торговец, а ныне основоположник азартных игр, задумчивым взглядом уставился на тканевой свод своего походного жилища.

«только не говори, что тебе это не нравится».

Прошелестел в голове голос бога пороков, в последние годы ставший неизменным спутником пегаса. Он даже сперва стеснялся стороннего наблюдателя, когда уединялся с одной из спутниц жизни… но постепенно свыкся и с этим.

«если так хочешь, то можешь избавиться от половины…».

- нет-нет, я всем доволен. – Руно извернулся всем телом, поднялся на ноги и встряхнулся, сбрасывая вместе с одеялом, расслабленность и лень.

«вот и правильно, ведь ты воплощение алчности, а не лени. Не забывай этого».

- забудешь тут… - Проворчал пегас, выходя из палатки под открытое небо.

- ты наконец решил к нам присоединиться. – Такими словами своего жеребца приветствовала зеленая земная пони, глаза которой сверкали словно два изумруда, в которых танцевали искорки веселья.

Она была уже не так молода, как во время первой их встречи, но красота только расцветала, словно блеск драгоценного камня подвергнувшегося огранке опытным ювелиром. Заплетенная множеством тонких косичек грива, с вплетенными в нее лентами и цепочками, спадала на шею, плечи и спину, дополнительно обрисовывая каждый изгиб сильного но нежного тела.

- дорогая, ты просто великолепна. – Искренне произнес Руно, спеша подойти к кобыле и заключить ее в объятья.

- ты всем это говоришь. – Изобразила обиду на мордочке пони, но затем ее губы расползлись в счастливой улыбке и она ответила на объятья. – Спасибо, я старалась.

- эй! Не на глазах у всех же. – Возмущенно крикнула синяя пегаска с пшеничного цвета гривой. – Нам же завидно.

В ответ на это заявление раздался звонкий многоголосый смех, из-за которого жизнь в походном лагере на минуту замедлила свой бег.

Прошло уже много лет с тех пор, как не слишком успешный торговец, получил свой шанс на новое будущее. Став последователем бога пороков, духом воплощающим алчность, он путешествовал от поселения к поселению, зарабатывая на чужом желании обогатиться, и постепенно собирая свой собственный табун. Совершенно незаметно, вокруг успешного жеребца, способного обеспечить безбедную жизнь кобыл, собрались пять пегасок, три единорожки и четыре земных пони. У некоторых из них уже были жеребята, которых тоже приходилось кормить, учить и оберегать.

Одна повозка превратилась в целый караван, в котором среди товаров для продажи, перевозились игровые принадлежности. Жены поддержали своего мужа, всеми силами помогая ему во время остановок в очередной деревне или крепости, где устраивались нетолько розыгрыши, но и представления с участием кобыл и детей.

Боялись ли они, что на одной из дорог Эквестрии, на разросшийся табун нападут разбойники или грабители? Иногда такое случалось, но всякий раз нападающим оказывалось серьезное сопротивление как от самого Руно, так и от его спутниц. Нередко пегаски, летающие на разведку, обнаруживали засады, и тогда караван менял свой курс, или же если угроза оказывалась незначительной, злоумышленники сами подвергались внезапной атаке.

И вот теперь, накопив достаточно денег, купив необходимые инструменты и материалы, а так же наняв дополнительных работников… (работниц, если уж быть до конца честным), жрец бога пороков решил построить первый храм. Нет, это не должно было быть величественным сооружением с колоннами и красочными витражами, все же в первую очередь Голден стремился к выгоде. На перекрестке двух дорог, расположенном между сразу тремя крепостями с многочисленными жителями, он решил возвести игорный дом.

Планируемое здание состояло из трех этажей, а окружать его должен был частокол из вкопанных в землю бревен. Первый этаж, изнутри состоял из большого зала, в котором стояли рулетки, (знание о которых передал Дискорд), столы для карточных игр, бросания костей и уже ставшего классикой, угадывания под каким горшком находится мяч. Там же предполагалось установить столы для еды, где клиенты смогут восстановить силы, (и заесть чем ни будь сладким горечь поражения).