- скажи своими словами. – Попросила богиня солнца. – От наплыва документов, у меня голова кругом идет.

- Хорошо. – Собеседница кивнула, все же перенося на стол злополучную папку. – Ты ведь знаешь, что при прошлой переписи выяснилось, что на территории Эквестрии, на одного жеребца приходилось в среднем три кобылы? Так вот: после всех недавних невзгод и вторжения минотавров, соотношение полов изменилось до цифр «один к семи». Что бы лет через триста-четыреста, у нас не начали появляться «города призраки», которые попросту некем заселять, меры нужно принимать уже сейчас.

- не может же все быть так плохо. – Селестия удивилась, так как ее разведка подобной информации не давала, а «черное солнце», почти в полном составе было направлено на противодействие минотаврам.

- в Кантерлоте и других крупных городах, подобное почти незаметно, но мои подчиненные докладывают, что в некоторых деревнях встречается ситуация, когда на двадцать кобыл приходится три жеребца, двое из которых дряхлые старики, а один еще жеребенок, на внимание которого уже очередь выстраивается. – «Рыцарь порока» невесело усмехнулась. – Если на нас хоть кто ни будь нападет, то в армию тебе и Фемиде, придется набирать одних «самок», как говорит наш новый лохматый друг. Панику поднимать еще рано, но ситуация близка к критичной.

- хочешь что бы я издала указ, по которому жеребцы должны брать себе не меньше пяти жен? – Принцесса дня скривилась словно от зубной боли… пойти на подобные меры она была не готова.

- это было бы идеально. – Верба фыркнула и открыла папку. – Но у меня есть другие идеи.

- внимательно слушаю. – Навострив уши, богиня солнца облокотилась на столешницу, хотя бы краем глаза пытаясь заглянуть в записи подруги.

- для начала нужно устроить пропаганду здоровых больших семей, для чего потребуется успешный известный жеребец… Кристалл Рэйн например. – Зеленая аликорн пожевала губами, словно пробуя на вкус следующие слова. – Думаю он не откажется расширить свой табун, если мы предложим дополнительное финансирование его проекта железной дороги.

- счастливой подобная семья точно не будет. – Покачала головой правительница Эквестрии.

- в данный момент для нас важно, что бы эта семья выглядела счастливой со стороны. – Заметила Верба. – Только представь: богатый и популярный жеребец, рядом с которым минимум три красивых и довольных жизнью кобылы, а так же маленькое стадо жеребят. Для обычных граждан королевства, это станет мечтой и целью, к которой нужно стремиться… только акцент нужно будет сместить с благ материальных на семейные ценности. Он ведь не аристократ?

- он не из семьи старой аристократии, если ты об этом, а потомок успешного предпринимателя. – Ненадолго задумавшись, ответила Селестия.

- замечательно! – Воскликнула дух азарта, взмахом крыльев едва не разбросав записи по всему кабинету. – Потомок выходца из народа, который своими копытами построил богатство, а его наследники лишь приумножили свое наследство.

- договариваться с ним будешь сама. – Категорично заявила принцесса дня.

- согласна. – Кивнула головой «рыцарь порока». – Ммм… может быть мне самой попробовать попасть в его табун?

- ха?! – Богиня солнца поперхнулась воздухом, удивленно воззрившись на собеседницу.

- шучу-шучу. – Зеленая аликорн выставила в защитном жесте передние копытца. – Просто мне хотелось увидеть твою реакцию на это заявление. Знаешь ли, всегда приятно когда тебя ценят, любят… и ревнуют.

- я не… - Начала было оправдываться правительница Эквестрии, но была прервана приложенным к губам копытцем и хитрым взглядом на дверь, за которой стояли стражники.

Отстранившись от подруги и обиженно фыркнув, Селестия спросила:

- это ведь не единственный план, при помощи которого ты хочешь восстановить численность пони?

- как ты могла такое обо мне подумать? – Возмущенно вскинулась Верба. – Мы не можем полагаться лишь на сознательность жеребцов, от которых зависит будущее королевства. По этой причине, в самое ближайшее время, по территории Эквестрии начнут открываться специальные дома, где кобылы смогут пройти процедуру искусственного оплодотворения. По моей просьбе, волшебники из твоей академии, уже разрабатывают все необходимые заклинания, а алхимики получили большой заказ на флаконы из особого стекла, для хранения… гхм… генетического материала.

- и откуда ты возьмешь «генетический материал»? – В голосе принцессы дня, прозвучало ничем не прикрытое подозрение.

- жеребцы сами будут его сдавать, получая за это небольшие суммы денег. – Не секунды не сомневаясь, ответила дух азарта. – Таким образом, кобылы из табунов, в которых не будет пони противоположного пола, получат возможность заводить детей, тем самым продолжая свой род. Разумеется, за процедуру им придется платить, что бы вся эта затея не стала слишком обременительной для государственной казны.

- почему я впервые об этом слышу? – Белая аликорн нахмурилась, буравя подругу тяжелым взглядом.

- проект находится в самой начальной стадии, так что беспокоить тебя раньше времени, было бы жестоко, учитывая все остальные проблемы, требующие немедленного внимания. – «Рыцарь порока» встала на задние ноги, передними копытцами оперевшись о столешницу и наклонилась вперед. – Кроме того, я хотела хотя бы часть груза снять с твоей спины.

Несколько секунд в кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь колокольчиками на окне. Наконец правительница Эквестрии расслабилась и позволила себе улыбнуться, после чего ткнула левым передним копытцем в нос собеседнице и произнесла:

- в следующий раз, я хочу быть первой, кому ты расскажешь о своем авантюрном и наглом плане.

- как вам будет угодно, ваше величество. – Церемонно отозвалась зеленая аликорн, но затем не удержалась и хихикнула, разрушая с трудом наведенный образ.

В дальнейшем они говорили о расселении беженцев, восстановлении сожженных поселков, устроении ярмарок, (что бы отвлечь население от грустных мыслей). Верба внесла предложение о налаживании отношений с грифонами, и Селестия хоть не без сомнений, но согласилась с этой необходимостью, предупредив что сперва идею следует обсудить на общем собрании правительства.

Уже уходя, дух азарта задержалась перед дверью и не оборачиваясь спросила:

- ты случайно не знаешь способа, при помощи которого можно было бы разорвать или заблокировать ментальную и духовную связь??

- а зачем это тебе? – Удивилась принцесса дня.

- да так… праздное любопытство. – Прозвучал безмятежный ответ, после чего «рыцарь порока» вышла из комнаты.

(конец отступления).

***

«мое имя известно, и меня повсеместно…».

«…беспричинно боятся. Меня тянет смеяться».

«очень страшный тип, и стереотип».

«я – матерый старый бог, я в интригах знаю толк…».

«гхм… о чем это я? Ах да: интриги».

Нужно заметить, что в последнее время не все шло так гладко как планировалось, но и критичного ничего не случилось. С другой стороны, некоторые отхождения от изначального плана даже полезны, так как позволяют не забывать что все окружающие разумные, на самом деле не говорящие куклы, а личности со своими надеждами и желаниями. Да и как говорил один старый знакомый из другого мира: «если все идет по плану, то будь уверен, это не твой план».

«разве Селестия не должна была стать безобидным мирным существом?».

«в условиях постоянной агрессии со стороны соседей? хах… хорошая шутка! Я явно в ударе».

«но разве не этого я добивался, создавая культ богини солнца?».

«первоначальные цели уже достигнуты: пони поверили в то что их принцесса, является богиней света и тепла. Теперь требуется сделать так, что бы они забыли, что свет может слепить и обжигать, а тепло иссушать».

«и как это сделать?».

«элементарно, мой непонятливый «я»».

«и…?».

«нужно что бы у смертных сменилось как минимум два поколения, которые не участвовали бы ни в каких конфликтах страшнее пьяной драки. Войны постепенно станут страшными сказками для жеребят, личное оружие из инструмента защиты, превратиться в красивые безделушки и статусные предметы… а вместе со своей паствой, сама солнцекрупая размякнет а ее инстинкты притупятся. И хоть где-то останутся немногочисленные бойцы, шпионы, охотники и им подобные деятели, но их численность в сравнении с остальным стадом, будет незначительной, а следовательно и влияние на характер принцессы, совершенно недостаточным. А знаешь что в этом самое прекрасное?».