- Нужно поговорить, - сказал тот и, пока Саске не успел вновь отмахнуться от него, быстро добавил: - О Мадаре и Наруто.

***

В стакане поблескивал янтарём виски, а перед Саске стояла кружка с кофе. Он не стал спорить с Итачи, позволив брату зачем-то предать их разговору что-то вроде семейного уюта, но на самом деле всё пропиталось холодом и фальшью.

- Говори, - даже не взглянув на чашку кофе, сказал парень.

- Во-первых, не думай, что сможешь поехать к этому…Нагато, и…

- Это не твоё дело, - тряхнул головой Учиха. - Мадара и Наруто.

Итачи, сев за стол перед ним, сложил руки на столешнице, крепко переплетая пальцы. Взгляд старшего был спокоен, хотя он то и дело сжимал руки и костяшки белели.

- Мадара приходил ко мне…ещё летом, - всё-таки начал он. - И говорил, что ты должен вернуться в семью.

- Зачем?

Саске был похож на лезвие, что бьёт прямо в сердце, избегая ненужных тем.

- Потому что твоё поведение…твоя связь с Узумаки подрывает всю нашу репутацию, - с тяжёлым вздохом признался Итачи. - О вас ещё никто не узнал…стараниями Мадары.

Услышав скептический смешок и подняв на младшего брата глаза, Итачи взял в руки свой стакан с виски и сделал маленький глоток. Вряд ли Саске понимал, на что он сейчас идёт: выступить против нынешнего главы семьи, поставить его под удар и, возможно, лишить всяческой власти. А она была единственным, ради чего жил Мадара.

- Наша семья, как ты заметил, не занимается только белыми делами. Отец…отец имел связи, и бизнес с такими людьми, что не потерпят в своих партнёрах кого-то, кто…имеет пятна на репутации.

- То есть вы ангелы? - вновь каркнул Саске. - И все в белых одеждах?

- Саске…это другое. Мы не должны иметь слабости.

- Значит, мы с Наруто - ваша слабость?

«Мы с Наруто», - эти слова как-то странно завибрировали за рёбрами, и парень всё-таки отпил кофе. Странное чувство: тянущее, больное, изматывающие. Мы. Двое…

А сейчас?

Ты один.

- Мадара боится потерять власть, деньги. Это серьёзные люди, Саске. Большинство из них - преступники. И…ты понимаешь, как они относятся к таким, как вы…

- К таким «как мы»? - удивлённо вздёрнул брови брюнет. - К извращенцам?

- Не начинай…они…живут по другим понятиям, и в их системе координат нет места подобному.

Саске опустил голову, чтобы тут же исподлобья взглянуть на Итачи. Нет места подобному…звучало это так, словно он был безногим инвалидом, который записался в турнир по бегу и теперь все остальные участники брезгливо смотрят на этот человеческий обрубок.

- Я думаю, что это дело рук Мадары. Ваш разрыв.

Саске сжал кулаки на коленях. В мозгу щёлкало: на место вставали пазы.

Наруто, который так резко отказался от него, не дав внятных объяснений.

Мадара, начавший проявлять к нему самому всё больший интерес.

Наркотики.

Злость, ненависть - они ушли вчера, когда нож вошёл в тело Узумаки. А сейчас…сейчас сознание представляло собой белый лист, на которой звено за звеном ложилась чернильная цепочка совпадений.

- Наруто не мог уйти просто так, - как будто в трансе проговорил Саске. Взгляд остановился на кофе, что давно перестал исходить лёгким дымком.

Уверенность крепла, а вместе с ней и злость.

Он медленно поднялся из-за стола под траурный аккомпанемент скрипнувшего по полу стула. Словно в каком-то дурном, ватном сне, брюнет вошёл в комнату, опустив взгляд на понуро сгорбившегося на диване Узумаки. Светлые отросшие волосы полностью закрывали лицо, но когда Наруто услышал щелчок замка, он поднял голову. Большие, красивые серые глаза, которые Учиха навсегда запомнил ясно-голубыми. Как в тот день, когда взъерошенный, мокрый от дождя блондин влетел в беседку, нарушая её хмурое спокойствие одной лишь своей виноватой улыбкой.

Той улыбки Саске не видел уже давно. Кажется, эти искусанные, бледные губы её давно забыли, разучившись, потеряв необходимость.

Мы помним мёртвых такими, какими они были при жизни: улыбающимися, яркими, громкими. Был ли Наруто мёртв?

Был ли Саске жив?

- Мадара.

Узумаки даже не вздрогнул. Лишь плотнее обхватил себя руками.

- Он приходил к тебе.

Саске ударился спиной о дверь, прижав ладонь к своему лбу. Кожа была холодной и чуть влажной, но боли он не чувствовал.

- Мадара сказал тебе что-то и…ты решил уйти. Что он сказал, Наруто?

Учиха всё-таки посмотрел глаза в глаза.

- Это не имеет значения, - мотнул головой блондин. Тело прошило лёгкой судорогой, и пришлось невольно вытянуть шею, судорожно вдыхая через чуть приоткрытые иссушенные губы. Было всё хуже и хуже…

- Ломка, - кивнул Учиха. - Наслаждайся.

- Заткнись уже, - беззлобно шикнул Наруто.

- Чем тебе угрожал Мадара?

- Это не важно.

- Узумаки.

- Я всё равно к тебе не вернусь, - горячо прошипел блондин, находя в себе силы, чтобы посмотреть на Учиху прямо. Саске был похож на догоревший фитиль свечи: однажды ярко вспыхнув, он теперь исходил сизым дымком, укутавшись чёрным снегом.

- Потому что так сказал Мадара? - криво улыбнулся брюнет.

- Потому что тебя убьют, придурок.

Наруто ожидал любой реакции, но не этого. Тихий, хриплый смех разлился по комнате, ударяясь о стены. Саске смеялся страшно: без блеска в глазах, без чувств. Это было больше похоже на предсмертный хрип…

- Мне дорога твоя жизнь, - прошипел Узумаки. - Дороже своей.

Смех оборвался, а руки Учихи внезапно надавили на плечи, прижимая тело к кровати. Бледное лицо нависло над удивлённым чужим.

- Дороже?

- Да.

Кулак врезался в матрас совсем рядом с головой Наруто, а Саске склонился ниже. Мазнув по лицу прохладными чёрными прядями, он ткнулся лбом в грудь.

Узумаки втянул в себя воздух, понимая, что украдкой запоминает запах, словно бы восполняя иссякший запас воздуха в тяжёлом баллоне за плечами.

- Нагато давал тебе наркотики?

- Саске…

- Нагато? - глухо повторил парень, поднимая на него глаза.

Тот молчал, прекрасно зная, что Учиха и сам уже всё понял, сделал выводы и врать ему бесполезно. Даже услышав правду, Саске поступит так, как уже решил.

- Ясно.

Короткое слово-убийца.

Саске рывком поднялся, выходя из комнаты, и едва не натолкнулся на Орочимару, что стоял под дверью и наверняка слышал их разговор.