В его голосе не было ни обвинения, ни злости. Он не ругался, а просто хотел знать.

- Это Саске? - прочитал по глазам отшельник.

Второй раз имя услышать было легче.

- Н-нет, - неуверенно качнул головой Наруто. - Это я.

- Что произошло?

- Я…ушёл.

Подняв глаза на мужчину, Наруто прикусил губу. И хотя в глазах Джирайи сверкнуло удивление, ответить он не успел: двери палаты открылись, пропуская внутрь взволнованную Сузо, а следом за ней, мрачный как тень, вошёл Ирука.

- Я попозже зайду, - тихо сообщил Джирайя и, кивнул отцу Узумаки, покинул палату.

- Наруто, - печально вздохнула женщина. - Что же ты…

Узумаки опустился на подушку, будто бы отрезая себя от этого мира, в котором мать что-то говорила о том, что всё будет хорошо, что он поправится, что обязательно придёт в норму.

А отец молча смотрел мимо. В окно.

Сузо пыталась разговорить сына, но язык Наруто прилип к нёбу, а сил хватало только на поддержку дыхания.

Чудовищно трудная штука, если задуматься.

Вдох-выдох.

Выдох.

Вдох.

Он провалился в странное вязкое забытье, из которого вынырнул только из-за опустившейся тишине. Чужое присутствие Наруто ощутил сразу и резко повернулся, надеясь увидеть холодные чёрные глаза, услышать знакомый хлёсткий комментарий его состояния…

Но увидел лишь Нагато.

- Я хочу уехать отсюда, - решительно заявил Наруто.

- Ты не в том состоянии, - отрезал парень. - Полежи здесь хотя бы пару дней.

- Нагато, я хочу уехать отсюда. И я уйду. Или с тобой или без тебя.

***

Саске открыл глаза, когда ночь внезапно закончилась. Он сам не понял как, но отчего-то почувствовал выползшее из-за горизонта солнце. Его бледные лучи, проскользнув в окно, ударили по глазам, наполняя комнату каким-то потусторонним светом, сгодившимся бы для мира мёртвых.

Хотя почему он до сих пор считает собственный мир живым?

Поднявшись с кровати, Учиха поморщился от боли в голове, какая бывает у каждого, кто перебрал с алкоголем ночью. Мутный взгляд прошёлся по комнате, чтобы убедиться в своём полном одиночестве.

Наруто так и не пришёл.

- Ну и к чёрту, - выдохнул Учиха, поднимаясь с кровати.

Надежда дождаться Узумаки ночью умерла вместе с нею же. А теперь лучи солнца жадно слизывают её с кожи.

Саске потянулся за чайником, едва не споткнувшись о перевернувшуюся пустую бутылку кагора.

И замер посреди комнаты.

Всё закончилось так нелепо.

Хотя как ещё это могло произойти? Все слова, все нагромождения обещаний рушились под гнётом реальности.

- Почему? - спросил он у пустоты, опуская чайник обратно на стол и машинально вытаскивая из рюкзака бутылку. Кажется, выпивку он покупал на последние деньги, не озаботившись даже закуской.

Глоток.

Почему? Потому что ты стал не нужен. Потому что обещание было сдержано, долг самому себе уплачен, а свобода оказалась слишком манящей.

Потому что у Наруто есть будущее.

И ему не захотелось его терять, стирая неровные штрихи собственной жизни, чтобы набросать новые линии. Ровные, правильные.

Потому что ваши отношения никогда не были тем, что нужно. Тем, что правильно.

Глоток. Горечь на языке и саднящая боль в прокушенной губе.

Наруто правильно расценил перспективы, просчитал всё, когда по его рёбрам прошлись чьи-то кулаки. Боль отрезвляет? Видимо, в случае с Узумаки ещё и мозг на место ставит.

Саске опустил бутылку на стол, понимая, что ещё немного и она полетит в стену. Рука машинально метнулась к карману, но телефона там не было и память услужливо подбросила разлетающиеся по асфальту осколки пластика.

Да и кому ты собрался звонить? Наруто?

Зачем?

Саске, облизнув губы, уставился на дверь. Даже подошёл к ней, проверяя замок, открывая и вглядываясь в узкий небольшой коридор-тамбур. Нет, Наруто действительно не возвращался домой.

Хлопок вышел сильным, оглушающим.

***

Квартира Нагато стала обжитее. На стенах появились небольшие картины, а у Пэйна собственный коврик у двери.

Погладив проснувшегося пса по голове, Наруто прошёл следом за Нагато к единственной комнате.

- Я у тебя ненадолго, - пояснил Узумаки. - Несколько дней…

Он опустился на диван, чувствуя, как земля вновь начала уходить из-под ног.

Красноволосый, повернувшись к парню, покачал головой:

- Оставайся, если надо. Меня не бывает по утрам, а иногда смена длится сутки.

Наруто слабо кивнул, вновь не найдя в себе силы для ответа. Кажется, Нагато прошёл мимо него, сказав что-то про чай.

Слушая отголоски, доносящиеся в кухни, Наруто мысленно прокручивал тот вечер. Ведь запрещал себе возвращаться воспоминаниями туда, под акацию. Вспоминать потухшие от боли глаза, дрогнувшие губы…

Холодные пальцы на шее, в волосах.

Наруто повалился на диван, подтягивая колени к груди и прикусывая костяшку пальцев.

Не хватало рук на плечах и самого приятного в мире холода.

Узумаки закрыл глаза, понимая, что только терзает себя понапрасну.

А по-другому не получалось…

Каждый миллиметр кожи чувствовал прикосновения человека, который сейчас далеко. Даже дальше, чем в другом доме. На другом конце реальности.

Нагато, войдя в гостиную, хотел было окликнуть Наруто, но тот поднялся сам, молча забирая протянутую ему чашку и опускаясь обратно.

- Расскажешь?

- Мы разошлись. С…Саске.

Губы пронзило иглами, и Узумаки поспешил отпить чая, вкуса которого не почувствовал.

- Совсем?

Нагато смотрел на друга и не знал, как поступить. Каждый жест, каждый вздох Наруто делал будто через силу. Его что-то заставляло жить, но с каждой минутой это давило на парня всё сильнее и сильнее, норовя переломить позвоночник.

Сухой кивок, и большие голубые глаза смотрят прямо в ожидании чего-то. Наруто и сам не понимал, что хочет услышать от Нагато, но душа заметалась внутри, словно бы у того были нужные ответы, советы и системы поведения.

Блондин опустил чашку на пол и провёл руками по лицу, поморщившись от боли. Наверное, губы превратились в месиво, а на скуле налился синяк.

- Я не знаю…как дальше, - через силу выдавил из себя он. - Я ничего совсем не знаю.

- Тише, - мягко посоветовал Нагато. - Тебе нельзя волноваться.

- Один чёрт волнуюсь! - зло выпалил Наруто, подскакивая с дивана и запуская пальцы в волосы. Хотелось ощутить физическую боль, чтобы выбить из груди другую, разъедающую.

- Тебе нужно перетерпеть. Пройдёт.

- Не пройдёт, Нагато.

Он повернулся, встретившись с красноволосым взглядом.

- Это никогда не пройдёт, - помотал головой Наруто. - Неужели…неужели всё должно быть именно так?!

Нагато тяжело выдохнул, протягивая руку и задирая рукав чёрной футболки. От удивления Узумаки даже замер, не понимая, зачем друг делает это, но взгляд всё же приковала к себе внутренняя сторона руки. Бледная кожа была испещрена мелкими и толстыми шрамами, нанесёнными явно в порыве чувств. Такие бывают только на теле тех, кому не справиться с тем, что творится внутри и, смотря на эти белёсые отметины, страшно представить их душу.