- И что тогда?

Наруто пристально посмотрел на крёстного и слабо улыбнулся:

- Почему ты не осуждаешь меня?

Повисшая в комнате тишина напиталась тихим звоном стекла в рассохшихся рамах: внизу вновь проехал трамвай. Не нужно было уточнять смысл этого вопроса, судя по глазам отшельника, он всё уже понял.

Вздохнув, Джирайся прошёлся по комнате, вновь поднял с кресла листы и зачем-то бегло пробежался по ним взглядом, словно бы там мог найти ответ на вопрос крестника.

- Мне не за что тебя осуждать, - наконец сказал он.

- Ты ведь давно понял, что я отношусь к нему не как к другу, - сказав, Наруто задумался ненадолго и тут же поправился: - Не только как к другу.

- Наруто, - выдохнул Джирайя. - Я упустил то время, когда мог говорить тебе, что чувствовать, с кем дружить, а с кем нет. Ты взрослый уже.

Узумаки рассеянно пожал плечами.

- Ты сам можешь решить с кем тебе быть. И это только твоё дело. Но…

Листы зашуршали, когда руки отшельника как-то бессильно опустились.

- А как к тебе относится Саске?

Неожиданный вопрос поставил в тупик. Наруто, вскинув лицо на крёстного, слегка нахмурился, пытаясь вспомнить. Месяц назад Учиха говорил, что он - призрак, а тогда, в доме Узумаки, Саске вроде бы как признался, но затем превратил всё это в очередную игру на нервах.

Странный ступор пробежался по телу холодным ветерком, заставившим поёжиться и поискать взглядом источник сквозняка. Или же Наруто просто не хотел встречаться взглядом с Джирайей.

- Мне нужно идти, - кивнул он решительно. - А то на электричку опоздаю.

Мазнув неуверенным взглядом по крёстному, Узумаки двинулся к входной двери, но за плечо тут же поймали.

- Наруто, просто береги себя. Осторожнее…и звони, если что.

- Хорошо. Я позвоню, - пообещал парень, смотря мимо лица Джирайи. - Пока. Привет Цунаде.

Он улыбнулся преувеличено весело и поспешил схватиться за ручку входной двери. Желание сбежать из однокомнатной квартиры крёстного стало настолько сильным, что Наруто едва не сорвался на бег, но заставил себя спокойно выйти и только тогда спешно кинулся к лестнице, игнорируя лифт.

В голове током билась мысль о том, что нужно как можно скорее добраться до лесного дома. Оказаться под его прохудившейся крышей, отгородиться тонкими стенами и глотнуть очередную пилюлю самообмана.

Учиха никогда не признается, даже если это будет вопрос жизни и смерти.

Схватившись за перила, Наруто неожиданно резко замер, качнувшись вперёд и чуть не оступившись мимо ступеньки.

Только вот чьей жизни.

И чьей смерти?

Взгляд упёрся в пожелтевшую стену, на которой кто-то ключом по побелке выцарапал монументальное: «К + Я = … ». Остаток надписи стёрся, и Наруто моментально потерял интерес к «наскальной живописи».

Ноги медленно двинулись вниз по ступенькам.

Не о том нужно было волноваться.

Запустив руки в карманы, Наруто коленом пнул скрипнувшую дверь и, протиснувшись в образовавшийся зазор, остановился, вдыхая разогретый солнцем воздух.

Волноваться нужно было о том, что за рёбрами сейчас спокойное сердце не получает достаточно кислорода и что-то там с артериями. Полную формулировку Наруто так и не запомнил, да и не хотел.

С ним что-то не так.

Организм, эта отлаженная система из мяса, костей и мышц дала сбой.

Пальцы в кармане наткнулись на гладкий бок телефона, и Наруто вытащил оный на свет. Нажал кнопку блокировки и, щурясь, вгляделся в тёмный экран, не сразу поняв, почему тот не загорается.

- Чёрт, - шикнул парень, запоздало включая аппарат.

Заставка мучительно долгие несколько секунд приветствовала Узумаки, ещё пара минут на загрузку сим-карты и вот в верхнем правом углу появились четыре столбца, информирующие о том, что телефон готов принимать вызовы.

Саске не звонил.

Найдя нужный номер, Наруто, не задумываясь, нажал кнопку вызова, надеясь, что телефон Учихи лежит на том месте, где чудом обнаружится сеть.

- Саске, привет, - выпалил Узумаки, как только вызов приняли. - Ты как?

- Где ты? - спросил спокойный голос.

- Я… - Наруто обвёл взглядом двор перед собой. - Уже еду на вокзал.

- Поговорил с родителями?

- Да-а-а.

- Неужели? - усмехнулись в трубке. - И как?

- Ну… - замешкался Узумаки. - Давай я приеду и расскажу.

- Давай…а нет. Подожди. Я сам узнаю.

- М? То есть?

- Твой отец сейчас здесь.

***

Саске, отложив телефон на край стола, выдохнул и поднял глаза на Ируку. Мужчина сидел напротив, неестественно выпрямив спину, словно гордость не позволяла ему ссутулиться и расслабиться. Или же напряжение эмоциональное переросло в физическое?

Не став гадать о душевном состоянии незваного гостя, Учиха откинулся на стену и сложил руки на груди, внимательно вглядываясь в лицо мужчины. Тот словно бы постарел. Так резко и стремительно, что в глазах всё ещё теплился живой огонёк, но морщинки вокруг них стали намного глубже и заметнее. Ирука хмурился под пристальным взглядом брюнета.

- Зачем вы здесь? - заговорил первым Саске, продолжая буравить взглядом тёмные глаза собеседника.

- Я не могу приехать к своему сыну?

Голос Ируки был тихим, чуть хриплым, будто бы он боялся разговаривать в полную силу.

- Можете, - безразлично пожал плечами Саске. Протянув руку к пустой кружке с недопитым утренним кофе, парень скользнул по её краю пальцами, ногтем поддевая мелкую выщерблину.

О чём можно разговаривать с человеком, который смотрит на тебя, как на виновника всех неприятностей? Ирука ещё не опустился до банальных обвинений в духе: «ты испортил моему сыну жизнь, из-за тебя у него проблемы», но этот живой взгляд мужчины говорил о многом, пока бледные губы были плотно сжаты.

Поняв, что разговор дальше не пойдёт, Ирука повернулся и осмотрел комнату. Взгляд Ируки оценивал всё: обклеенные пожелтевшими обоями стены, простой дощатый пол, из-под которого несёт подвальной сыростью, вязанки забытых трав под потолком, паутину по углам и заткнутые газетами щели на стыке оконной рамы и стены.

А потом мужчина повернулся к нему, задумчиво рассматривая сначала лицо, затем руки. Казалось, что вся внешняя убогость их с Наруто временного жилья вызвала в Ируке меньше презрения, нежели сам Саске.

- Почему именно здесь?

- А чем это место плохо? - поднял брови Учиха.

- Оно в лесу. Слишком далеко от города.

- Вас это не устраивает?

Саске лениво подтащил к себе кружку, устало прикрывая глаза от яркого света. Луч любопытного солнца всё же проник в комнату, будто бы силой отклеив угол защитной пленки.