Хотел бы он окунуться в омут обыденной жизни, пропитаться ядом семейной жизни, стать обычным лжецом, который говорит слово «люблю» на ночь лишь потому что так надо?

Саске затянулся и отщелкнул окурок в облетевшие кусты.

Мы никогда не узнаем, как было бы лучше, если бы мы свернули на другую тропинку. В том и ужас человеческой жизни - винить себя до конца дней из-за того, что выбрал такой путь, а не другой. Вдруг там, во второй реальности, было бы лучше, теплее?

Вторая сигарета легла в губы, обжигая их шершавостью.

Было бы лучше, если бы Саске не встретил Наруто?

Маленький огонёк впитывается в бумагу, дым взметается вверх.

Представить свою жизнь без белобрысого сейчас было так же трудно, как и оказаться на месте простого работника в сером офисе.

Лучше…лучше жуткий конец, чем бесконечная жуть. Не так ли?

***

- Когда Саске уезжает?

Ирука деловито щёлкнул электрическим чайником, достал новую кружку и повернулся к сыну.

- Я буду ехать с обеда и могу подкинуть его, если нам по пути.

- Саске не уезжает, - тихо отозвался Наруто, опустив голову и комкая пальцами клеёнчатую скатерть на столе.

- То есть? Он не может остаться у нас.

- Почему?

Наруто всё-таки поднял глаза на отца. Ирука выглядел растеряно, но тёплые глаза блестели стальной уверенностью.

- Как ты себе это представляешь? Тебе нужно думать об институте, а не о…

- Я же сказал, что с институтом решу, - с нажимом проговорил блондин. - Саске некуда идти.

- И поэтому он должен остаться у нас?

- Ты же сам всегда говорил, что нужно помогать людям…

Надежда найти общий язык с отцом таяла так же быстро, как и паутина сладкой ваты на солнце.

- Да, если помощь идёт не в ущерб тебе, Наруто.

- Бояться за себя? Лицемерить?

- Наруто, это не лицемерие, а здравый смысл. Я волнуюсь за твою жизнь, за твоё будущее…

- Это из-за наших с ним отношений? - шикнул Узумаки, хмурясь. - Поэтому ему нельзя остаться?

Ирука замолчал.

- Наруто…

- Понятно, - кивнул парень. - Я думал, что могу доверять тебе…что ты не начнёшь думать, будто бы я…

Отчаявшись найти нормальные слова, Наруто махнул рукой и быстро направился прочь из кухни. Ирука что-то говорил вслед, но парень уже не слушал, быстро взбегая по лестнице и залетая к себе в комнату. Сгрёб таблетки Саске в рюкзак, подхватил его и свою куртку и также молниеносно спустился вниз. Родной дом будто бы выталкивал его своим неприятием…

- Наруто…

- Па, всё нормально, - обуваясь, пробубнил Наруто. - Я просто не могу оставить его.

Его ухватили за плечо, заставляя повернуться и выпрямиться.

- Сын, это не будущее, - очень тихо проговорил мужчина. - С ним - не будущее.

- А с кем будущее? С Сакурой?

Ирука бессильно выдохнул, опуская голову.

- Это неправильно…то, что между вами.

Наруто нервно усмехнулся, отходя на шаг назад от отца. Он рассчитывал на что? Что мужчина поймёт его чувства, что хоть где-то в этом море серости и холода можно будет найти островок спокойствия?

Подхватив вещи, Узумаки качнул головой и вышел из дома, слыша, как отец идёт следом. Увидев их, Саске поднялся и вопросительно посмотрел на блондина.

- Пошли, - прошипел Наруто, отдавая Саске рюкзак.

- Наруто!

Ирука вновь схватил сына за руку, разворачивая к себе лицом и болезненно остро вглядываясь в глаза парня.

- Что с тобой не так? Зачем ты всё это делаешь?

- Я выполняю обещание. Вы с мамой не волнуйтесь…я вас люблю, правда. Буду звонить.

- Куда ты собрался?!

- К другу, - тихо буркнул Узумаки, высвобождаясь и рук отца и стараясь не смотреть на того. - Не переживайте. Всё будет хорошо.

***

- Ты решил вывалиться из гнезда? - усмехнулся Саске, шагая вслед за раздражённым Узумаки. Блондин выглядел непривычно задумчивым и злым одновременно. Учиха вообще сомневался в способности парня испытывать какие-то негативные эмоции, но сегодня определённо был необычный день.

- И к какому же другу мы идём? - не получив ответа, усмехнулся брюнет. - Опять к Джирайе?

- Нагато.

- Опять Нагато, - хмыкнул брюнет, засовывая руки в карманы и привычно сутулясь. Идти ровно было не особо приятно, и от каждого шага в виски стукала резкая боль, которую становилось всё труднее вытерпеть.

Пустынная улица убегала вперёд, теряясь в серых красках опускающегося на пригород тумана. По обочинам яркими кляксами стояли забрызганные грязью машины, где-то лаяли собаки.

- Есть варианты лучше?

Саске передёрнул плечами, выдыхая пар. Жизнь превращалась в своего рода рутину: некуда идти - ищешь крышу, нечего есть - забиваешь на голод и продолжаешь искать, где бы переночевать.

Жизнь, какой бы она не была, рано или поздно становится рутинной.

***

- Мог бы позвонить, и я вас забрал, - недовольно пробормотал Нагато, пропуская парней в небольшую прихожую, захламлённую какими-то коробками. То, что Нагато, наконец-то, нашёл свой угол, было громко сказано. Эту квартиру можно было сравнить с конурой для пса - одна комната, санузел и кухня, куда их и провёл красноволосый.

- Извини, опять мы тебя беспокоим, - виновато сказал Наруто, усаживаясь на табуретку.

Саске, остановившись у стены, прижался к ней спиной, отрешённо оглядывая кухню. Небольшая, с ободранными обоями. Наверное, Нагато готовился к ремонту, но что-то отвлекло его от этого ритуала.

Цокот когтей по полу, тихий рык и вот чёрный монстр вбегает в кухню, замирая на пороге и оглядывая гостей. Пэйн, осмотрев всех, фыркнул, сочтя Учиху недостойным своего внимания, и уселся у ног хозяина, поглядывая на Наруто. Большой чёрный доберман смотрелся очень внушающее, словно адское отродье, чудом попавшее в этот мир.

- Наруто, я же говорил, что всегда буду рядом, - улыбнулся Нагато, проходя мимо блондина и похлопывая его по плечу. Наруто выдохнул и выпалил:

- У меня есть деньги. Летом заработал…и…нам только на первое время где-то остановиться. Ну…дальше мы сами.

- Не переживай, - бросил парень из прихожей. Судя по звуку, он доставал из коробки чашки. - Мне не трудно.

- Я с тобой не расплачусь, - виновато улыбнулся блондин, встречая взглядом Нагато, а тот лишь рукой махнул. - Если что помочь по дому, ты только скажи! Я мигом!

- Ещё я с тебя оплату трудом не брал, Узумаки.