- Ты хотел от меня это услышать.

- Это было давно! - выпалил блондин, уставившись на собеседника. - Это было чёртову кучу времени назад!

- Что изменилось?

Угольные брови слегка дрогнули, хотя его лицо было всё таким же непроницаемым. И смотреть на эту маску было практически больно.

- Мы!

- Мммм, - неопределённо промычал Учиха. - Значит, тебе на меня похер?

- Тебя только это волнует? Почему ты так поступил, Саске?!

Брюнет опустил голову, вздыхая так, словно на плечи ему рухнул камень.

- Я позвонил Итачи, чтобы он забрал меня, - монотонным голосом начал Учиха. - Просто потому что…зачем тебе видеть труп? Зачем, Наруто?

Узумаки замолчал, опуская руки и тяжело дыша.

- Я просил его, чтобы он ничего не делал, если дойдёт до этого, но забрал меня и не выходил с тобой на связь, пока всё не закончится. А потом…сказал бы, что меня нет. Даже, если бы я ещё существовал.

- Зачем?

- Тебе было бы лучше просто забыть всё.

- Ты решил поиграть в благодетеля? Решить за меня, как будет лучше?

Наруто замер напротив брюнета, желая смотреть ему в глаза, но Саске не поднимал на него лица.

- Так вот, лучше ни хера не было!

- Наруто, - хрипло начал Учиха. - Зачем ты пришёл?

Узумаки было открыл рот, чтобы разразиться очередной гневной тирадой, но спокойный голос вернул его из раскалённой клетки злости.

- Зачем ты пришёл, если так ненавидишь меня за всё то, что я сделал?

Блондин, опустив голову, молча рассматривал носки своих кед и не находился с ответом. Зачем? Что за странный вопрос, на который он сам себе не может дать внятного ответа.

«Ты позвал», - едва не сорвалось с языка, и Узумаки торопливо прикусил губу.

- Ты бы мог не приходить, но…ты здесь.

Блондин заметил, как побелели костяшки пальцев брюнета, когда он судорожно сжал подлокотники кресла. Тяжёлый вздох вырвался из его лёгких, и Наруто сделал решительный шаг вперёд, вновь облокачиваясь о подлокотники. Кажется, Саске всё же почувствовал это и поднял на парня лицо.

- Почему?

Наруто горько усмехнулся, понимая, что серебряные нити всё же вновь стягивают сердце.

Он качнулся вперёд, зажмурившись и уткнувшись губами в холодные чужие.

Саске дёрнулся, вжимаясь в спинку кресла и хватаясь слабой рукой за что-то рядом. Получилось схватить чуть пониже подбородка, и Узумаки отпрянул так резко, словно вместо руки у Учихи был раскалённый паяльник.

- Ты рехнулся?

- Я тебе ответил, - твёрдо произнёс Наруто, выпрямляясь, хотя внутри было до одурения больно. - Больше…больше нас ничего не связывает. Я знаю причины, ты знаешь…а большего мы друг другу дать не сможем.

Брюнет выдохнул зло сквозь сжатые зубы.

- Прощай, Саске…

- Ты уходишь?

Тишина…

- Навсегда?

Наруто зажмурился, отвернувшись от Учихи и стараясь даже не дышать.

- Тогда не возвращайся!

Парень не стал больше дожидаться того, что могло бы последовать за этими словами. Пусть даже Саске бросит в него камень, пусть даже попадёт - это не будет так больно, как собственное решение.

И вновь пальцы сомкнулись на его зажигалке.

- Удачи тебе.

Учиха сидел, не шевелясь, и вслушивался в тихое шуршание гравия под чужими ногами. Шаги становились всё тише и тише, значит, он действительно уходил.

Значит, это действительно был конец.

Впервые, за долгое время в этой темноте, Саске почувствовал себя материальным. В его бесцветном мире всё было просто: тебя не существует и тогда ни один из тамошних монстров не тронет. Как только сущность забралась в кокон из мяса, крови и костей - тебе конец.

Парень выдохнул, едва сохраняя способность сидеть независимо ровно.

Вокруг было до омерзения тихо…даже гравий больше не шелестел. Нет, ждать, что блондин вернётся - было бесполезно. Учиха и не ждал, позволяя губам кривиться в презрительной улыбке.

Узумаки обещал быть рядом. Всегда.

Не выдержал.

Отказался именно тогда, когда его попросили о помощи. Молча, как это всегда делал Саске. Отказался, когда увидел перед собой…овощ, полный никому не нужных мыслей.

Собственное тело стало противнее, потому что пришло ощущение его тяжести, которое раньше Учиха не ощущал, превратившись в призрак. Этот разговор…эти губы вернули способность чувствовать ток крови по жилам, но теперь ещё сильнее хотелось, чтобы сердце перестало гнать бесполезную жидкость по мёртвому уже телу.

- Ну что? Можем ехать домой?

Он настолько глубоко ушёл в свои мысли, что не услышал, как она подошла. Этот вопрос был задан из-за банальной вежливости, ведь Саске знал, что время их встречи подходит к концу и женщине пора по другим делам.

К другим пациентам.

***

Лето было в самом разгаре.

Днём жара била по голове так сильно, что все пациенты клиники предпочитали отсиживаться в своих палатах, куда свежий воздух поставлялся мощными кондиционерами. А те, кому было невыносимо сидеть в четырёх стенах, толпились под раскидистыми ивами у искусственного пруда.

- Добрый день, доктор, - улыбнулась проходящая мимо лавочки женщина. Она была одета в простой белый халат с розовыми цветочками, а на её голове забавно топорщились слишком лёгкие седые волосы. Сюда женщину привезли её уже взрослые дети, чтобы матери оказали должный уход. Или чтобы самим пожить вволю без доживающей свой век старушки.

Орочимару сдержанно кивнул, моментально теряя к ней интерес. Он даже имени её бы не вспомнил сейчас, слишком погружён был в другие мысли.

- И как он?

Желтоватые на солнце глаза уставились на сидящего рядом парня, что, казалось, был на грани. Орочимару предложил бы ему стакан воды или успокаивающее, но знал, что Итачи откажется.

Глупое упрямство в крови семейства Учих. И нельзя сказать, что оно шло им на пользу.

- Я думал, что будет…легче.

- Ты жалеешь? - вздёрнул чёрные брови мужчина, закуривая.

- Нет…но…

- Твоя подпись стоит под соглашением на операцию, - безразлично пожал плечами Орочимару, откидываясь на спинку скамейки. Он не без интереса смотрел на этого парня. Можно сказать, семья Учих была идеальным образцом для изучения. Если бы ген их упрямости можно было бы выявить…

Итачи кивнул, поднимаясь так резко, что проходящая мимо медсестра испуганно отпрянула, но тот этого и не заметил.

- Я хотел, чтобы он жил.