Но был еще и Косторез — если бы я рискнула получить его приз. Я не упомянула это, не предложила это. Пока точно не буду уверена — когда не буду почти без сознания от истощения.
— Остановимся на этом, — громко выдохнул Тарквин. — Встретимся завтра на рассвете. Принятие решений после долгого дня никому не поможет.
Гелион согласился и ушел. Было сложно не смотреть, не сравнивать его с Люсьеном. Их носы были одинаковыми — абсолютно идентичными. Как так получилось, что никто не обнаружил этого?
Полагаю, это последняя из моих проблем. Тарквин последний раз взглянул на карту и добавил:
— Мы найдем способ противостоять ему.
Рис кивнул, пока губы Кассиана изгибались в слабой улыбке. Он вернулся в свое кресло на время обсуждения, и сейчас пил лечебный настой, который ему принес Азриэль.
Тарквин отвернулся от стола, прямо тогда, когда вход в палатку заслонили широкие плечи –
Вариан. Он не смотрел на своего Высшего Лорда, его взгляд был прикован к Амрен, сидящей во главе стола. Будто он знал, что она здесь — или кто-то сказал ему об этом. И он побежал.
Глаза Амрен вспыхнули, когда она оторвалась от Книги из-за Вариана. Застенчивая улыбка расцвела на ее губах.
Грязь и кровь все еще были на его темной коже, покрывали его серебряные доспехи и короткие белые волосы. Казалось, что он не замечал никого вокруг, когда кинулся к Амрен.
И никто из нас не посмел заговорить с ним, когда Вариан опустился на колени перед креслом Амрен, взял ее удивленное лицо в свои широкие руки и крепко поцеловал.
ГЛАВА
63
Никто из нас не остался надолго после ужина.
Амрен и Вариан даже не потрудились присоединиться к нам.
Нет, она просто обвила ногами его талию, прямо перед нами, и он встал, подняв ее одним быстрым движением. Я не была полностью уверена, как Вариану удалось выйти из палатки, все еще целуя ее. Руки Амрен тянули его волосы, она издавала звуки, отвратительно похожие на мурлыканье, когда они исчезли в лагере.
Рис рассмеялся, когда мы все потеряли их из виду.
— Полагаю, Вариан решил так сказать Амрен, что он очень благодарен, что она приказала нам отправиться в Адриату.
Тарквин съежился.
— Мы будем чередоваться, присматривая за ними двумя на праздниках.
Кассиан хрипло усмехнулся и посмотрел на Нэсту, которая оставалась бледной и спокойной. То, что она видела, что я видела в ее голове...
Размер той армии...
— Еда или кровать? — спросил Кассиан Нэсту, и я честно не могла сказать, подразумевал ли он под этим какое-то приглашение.
Я хотела сказать ему, что он не в той форме.
Нэста только сказала:
— Кровать.
И в ее уставшем ответе точно не было никакого приглашения.
Мы с Рисом продолжили есть, спокойно обсуждая то, что мы видели. Я исчерпала все свои силы, так что едва успела закончить свою тарелку жареной баранины, прежде чем заползла на кровать и упала на одеяла. Рис разбудил меня только для того, чтобы стянуть с меня сапоги и куртку.
Завтра утром. Мы выясним, как справиться со всем завтра утром. Я поговорю с Амрен о том, чтобы, наконец, позвать Бряксиса, чтобы тот помог нам уничтожить эту армию.
Возможно, было что-то еще, чего мы не видели. Еще один шанс на спасение, кроме заклинания аннулирования сил.
Мои сны были запутанным садом, направившим свои колючки на меня, и я наткнулась на них.
Мне снился Сюриэль, истекающий кровью и улыбающийся. Мне снилось, как раскрытая пасть Ткачихи вгрызается в Ианфе, пока она все еще кричит. Мне снилось, что Лорд Грейсен — такой смертный и молодой — стоит на краю лагеря, призывая Элейн. Говоря ей, что он пришел за ней. Зовя ее поехать домой с ним. Что он нашел способ исправить то, что с ней сделали — снова сделать ее человеком.
Мне приснился Котел в палатке короля Хайберна, такой темный и дремлющий... Просыпаясь, когда мы с Нэстой появились там, невидимые и бестелесные.
Как он посмотрел на нас. Знал о нас.
Я чувствовала его взгляд даже теперь. В своих снах. Чувствовала, как он протягивает ко мне древнюю, черную конечность –
Я вздрогнула и проснулась.
Обнаженный Рис обнимал меня, его лицо смягчилось от сна. В темноте палатки я слушала его дыхание.
Треск костров снаружи. Сонные перешептывания воинов на посту. Ветер вздымал холщовые палатки, развевал флаги, венчающие их.
Я смотрела в темноту и слушала.
Кожа на моих руках покрылась мурашками.
— Рис.
Он мгновенно проснулся — и сел прямо.
— Что это?
— Что-то... — я так сильно прислушивалась, что мои уши заболели. — Здесь что-то есть. Что-то не так.
Он задвигался, призывая свои штаны и ремень. Я последовала его примеру, все еще пытаясь прислушаться, спотыкаясь пальцами о пряжки.
— Я спала, — прошептала я. — Мне снился Котел... что он снова посмотрел на меня.
— Дерьмо.
Слово было шипящим вдохом.
— Думаю, мы открыли дверь, — вздохнула я, натягивая сапоги. — Думаю... я думаю...
Я не смогла закончить предложение, когда я поспешил к выходу из палатки, а Рис шел за мной по пятам. Нэста. Мне надо найти Нэсту –
Золотисто-коричневые волосы вспыхнули в свете огня, и она уже была там, ища меня, все еще в своей ночной рубашке.
— Ты тоже это слышала, — задыхалась она.
Слышала — я не слышала, а просто почувствовала –
Маленькая фигурка Амрен выбежала из палатки, на ней было что-то, напоминающее рубашку Вариана. Она доходила ей до колен, и ее владелец был позади нее, как и Рис, с обнаженной грудью, и широко раскрытыми глазами.
Босые ноги Амрен были измазаны грязью и травой.
— Она пришла сюда — его сила. Я чувствую ее — кружащую вокруг. Наблюдающую.
— Котел, — сказал Вариан, нахмурившись. — Но — откуда ему известно, где мы?
— Мы зашли слишком глубоко, — сказала Амрен. — Он знает, где мы, как и мы знаем, где он находится.
Нэста подняла руку.
— Слушайте.
И тогда я услышала.
Это была песня и приманивание, несколько нот, которые пел голос одновременно мужской и женский, молодой и старый, преследующий и соблазнительный, и –
— Я ничего не слышу, — сказал Рис.
— Ты не были Созданы, — огрызнулась Амрен.
Но мы были. Мы трое…
Котел опять исполнил свою песню сирены.
Я отпрянула всем телом.
— Что он хочет?
Я почувствовала, что он уходит — почувствовала, как он скользнул в ночь.
Азриэль вышел из тени.
— Что это? — прошипел он.
Мои брови поднялись.
— Ты слышишь это?
Он встряхнул головой.
— Нет — но тени, ветер... Им страшно.
Котел снова запел.
Отдаленно — исчезающе.
— Думаю, он уходит, — прошептала я.
Кассиан споткнулся и пошатнулся, через мгновение присоединяясь к нам. Его рука была закреплена на груди. Мор пришла после него. Она только посмотрела на меня, как и я на нее, пока Рис вводил их в курс дела. Мы стояли все вместе в мертвой ночи –
Котел пропел последнюю ноту — затем замолчал.
Его присутствие, тяжелый вес... исчезли.
Амрен вздохнула.
— Хайберн знает, где мы сейчас находимся. Котел, скорее всего, хотел сам посмотреть. После того, как мы раздразнили его.
Я потерла лицо.
— Давайте молиться, что мы видим такое в последний раз.
Вариан наклонил голову.
— Итак, вы трое... потому что вы были Созданы, вы можете слышать его? Чувствовать его?
— Похоже на то, — сказала Амрен, готовая утащить его обратно в место, в котором они были, чтобы закончить то, что им пришлось прервать на середине.
Но Азриэль тихо спросил:
— А как насчет Элейн?
Что-то холодное прошло через меня. Нэста просто посмотрела на Азриэля. Смотрела и смотрела –
Затем она побежала.
Ее босые ноги скользили по грязи, забрызгивая меня, когда мы понеслись к палатке нашей сестры.