Получилось! Надолго или нет, но получилось.
Теперь найти бы еще утешение для себя!
3
Пришли за ними к обеду. Как раз за четверть часа. Когда Кармэн (да и остальные, наверное, тоже) успели подумать, что их все-таки сначала покормят. А оказалось...
Элен уличит воспитательницу во лжи прямо сейчас. И на голодный желудок.
Капитан явился не один. В сопровождении аж трех офицеров - генерала и двух полковников. Рядом с ними капитанчик как-то враз утратил всю спесь. Еще утром буйно цвела - как крапива на развалинах. Огромная такая - в полтора человека.
А вот у Кармэн сердце взвилось на дыбы - дикарем "илладийцем". И пустилось вскачь - под стать ему же.
Мундиры вновь прибывших - не эвитанские. И не сине-золотых цветов Мидантии. Благородный черный цвет без вставок. Мэнд!
Пока жила надежда сохранить Аравинт - герцогиня оттягивала саму мысль об обросшей зловещими слухами стране. Но когда тонешь в болоте - хватайся и за режущую осоку. Ладони заживут. А вот дышать под водой еще никто не научился. Кроме рыб, морских зверей и крокодилов. Не говоря уже о водорослях.
- Ваше Высочество. - А генерал - ничего. Лет сорока, подтянутый, лицо правильное, подбородок не слабый. А она теперь снова - "Высочество". Интересно... - Я - Владислав Соравик, генерал армии Мэнда. Прибыл, чтобы почтительнейше просить вас принять покровительство моего короля. Ваш дядя, правящий король Аравинта Георг Третий Ларнуа, уже выразил свое согласие. Так же как и ваш сын - наследник престола Мэнда Виктор Ларнуа.
Ого, как ловко убрали мидантийский титул. И на его место влепили дядину фамилию. Сын жив, и дядя - тоже! А Грегори и Беллу, похоже, не нашли.
- Я с благодарностью принимаю предложение правящего короля Мэнда Мигеля Первого.
И лучше бы поторопиться эмигрировать... то есть драпать. Тут эвитанские войска вот-вот прибудут. Вряд ли этот генерал привел слишком большой отряд. Не говоря уже об армии. Такое даже самые бестолковые в подзвездном мире дядины шпионы не пропустили бы.
Да даже будь здесь вся военная сила Мэнда - что такое Мэнд против Эвитана? Когда не на своей территории. Аравинт-то не овеян зловещими слухами. А воюют люди, а не легенды.
И теперь можно не волноваться за Беллу. Не так волноваться. Ибо что предатели-аравинтцы не привели девочку к матери - не доказательство, что ее просто не убили. А вот что жив Виктор - доказательство. Дочерей не убивают, оставляя в живых сыновей. Вот наоборот - да, бывало.
Значит - обошлось.
- И, Ваше Высочество, не сомневайтесь: мы вышлем людей на поиски вашей дочери.
Далековато же им придется ехать.
