— Меня комиссовали по состоянию здоровья, и мы с ним отправились в путешествие. Посетили Америку, Японию и вот приехали в Россию. Здесь мы планируем задержаться на неопределенное время. В силу своих убеждений я преступности помогать не собираюсь, — «ага, ты сам преступник», — ехидно подумала я, — но мне очень важно знать, от кого стоит защищать работодателя. Я не собираюсь лезть в разборки. Рисковать жизнью ради простого бандита глупо. Однако защищать его, как бизнесмена, который довольно много значит для города, — не самая худшая перспектива. Ведь чтобы выжить, нужно работать, а начальник охраны — не худший вариант. Потому я прошу Вас о помощи.

О, выдал тираду! И все это спокойно и — представьте себе — довольно вежливо. Нет, не заискивающе и не просительно, а уверенно, четко, но без вызова и излишнего пафоса. Просто просьба одного сильного человека к другому, не более. Мэлло и дядя смотрели друг другу в глаза, и я поняла, что встретились две сильные личности. Напряжение в воздухе можно было рукой пощупать, настолько оно было весомо. Наконец, дядя усмехнулся и открыл сейф. Ура, он остался доволен игрой в гляделки!

— Тогда почитай вот это, — выдал дядя, выудив из сейфа толстенную папку, а из нее — несколько листов.

— Спасибо, — кивнул Кэль, а я прифигела: он и на такое способен? Это ж на каком баобабе расцвела ромашка?

Мафиози быстро проглядел данные, всего лишь скользнув по ним взглядом, но, как я знала из опыта общения с его белым недоальбиносистым врагом, запомнил наизусть каждую строчку.

— Значит, эти трое враждуют? — вопросил Михаэль, воззрившись на моего дядю. — Странно, в сети об этом ничего нет.

«И в компах полиции тоже», — сделала мысленную пометочку я. Ясное дело, я не верю, что Дживас не взламывал базу данных людей в погонах!

— Ты все прочитал? — вскинул бровь мой дядя. Понимаю, я сама в афиге. Вспоминается сериал «Мыслить как преступник» и мой любимый Спенсор Рид с его зашкаливающим IQ и способностью читать со скоростью света…

— Да, — кивнул Мэлло. — Я быстро читаю.

Ой, сама скромность прямо! Что за дичайший ООС эгоцентричного мафиози, Кэль? Хотя стальной взгляд компенсировал вежливость — было ясно, что он попросту вел переговоры, а в переговорах с равным себе по силам противником приходится гордыню усмирять… Не думала, что моя взрывная шоколадка на это способна. Кажись, недооценила…

— Тогда вот еще… — усмехнулся дядя, выдавая Михаэлю еще пару листов. На этот раз из другой папки. Их постигла та же участь, и мафиози углубился в обсуждение данных с моим дядюшкой, передав листы Дживасу. Тот тоже их прочел с не меньшей скоростухой и включился в диалог, а я отключилась от реальности и погрузилась в собственные мысли. Мне как-то вся эта бурда была не интересна. Меньше знаешь, крепче спишь, по крайней мере, если речь идет о бандитских разборках.

— Спасибо за помощь, — наконец выловил фразу Кэля мой отрешенный разум, и я встрепенулась.

— Спасибо, — поддержал друга Дживас.

— И впрямь спасибо, — добавила я, вставая. — Я в выходные забегу, ладно?

— Не за что, — кивнул дядя парням и обратился ко мне: — Забегай, я нам уху сварю. Мне Скифских обещал с рыбалки карасиков привезти.

— О, это я удачно зайду! — обрадовалась я. — Слушай, я тут с Юлькой на Голубые Озера хотела съездить…

Я поковыряла пальцем столешницу и посмотрела на дядю глазками кота из Шрека. Тот рассмеялся и кивнул:

— Ладно. Можешь прикарманить Ваську.

— Дяяядя, я тебя обожаю! — возопила я, повисла у родича на шее, чмокнула его в щеку, отлепилась, и мы с парнями вытекли в коридор.

— Странно, что он согласился помочь, — выдал Кэль на улице. — У него репутация неподкупного человека, который никогда не делится информацией.

— Ну, он наверняка тебе далеко не все рассказал. Тут два аспекта роль сыграли, — пояснила я. — Во-первых, моя просьба. Я ему как дочь. Плюс он знает, что я «левых» людей друзьями не назову — я в людях разбираюсь неплохо и понять, кто меня просто использует, сумею. А во-вторых, ты сам. Знаешь, дело даже не в биографии. Дядя понял, что ты сильная личность, а он таких уважает. Думаю, он рассчитывает на твое невмешательство в черные делишки работодателя, и, возможно, у него также есть некоторые планы на тебя.

— Думаешь, он собирается меня в информаторы завербовать? — фыркнул Кэль.

— Ни в коем разе, — поморщилась я. — Я думаю, он рассчитывает, что ты будешь свою работу выполнять качественно. Помнится, он говорил, что этот Парфирьев решил сменить начальника охраны, потому что слишком много печально закончившихся нападений было и прочих неприятностей. А дяде такая обстановка в городе ни к чему. Вот он и рад, что эту должность займет человек, который разбирается в вопросе. Видно же было: он, когда прощался, на тебя смотрел не как на юнца зеленого, а как на человека, которого уважает.

Дживас фыркнул.

— Ясное дело. Сомневаюсь, что наш разговор мог оставить сомнения по поводу профпригодности Михаэля, — заявил он.

— Меня это как-то не особо волнует, так что я не слушала, — честно призналась я. — А что Кэль у нас уникум, это и так понятно, и я не удивлена, что дядя его зауважал.

— Не любишь криминальные разборки? — хмыкнул Мэлло.

— Не-а. Мы мирные люди, — усмехнулась я и закончила цитату: — но наш бронепоезд стоит на запасном пути.

— Это хорошо, что он там стоит, — заявил Михаэль. — Никогда не знаешь, когда понадобится вступить в бой.

— Что верно, то верно, — кивнула я. — Ладно, я сейчас на отдых, а вы?

— В интернет-кафе, — пожал плечами арийский пиратствующий начальник охраны. Как же мне нравится эта его водолазка, а!.. — Хотим посмотреть еще кое-какую информацию.

— Деньги нужны? — осторожно вопросила я это пафосное и не совсем уравновешенное существо.

— Найдем, — отмахнулся он, а Майл усмехнулся, и я поняла, что сегодня в кафе явно намечается очередная игра, а потому деньги они и впрямь «найдут».

— Тогда удачного вам игрового процесса, — пожала плечами я и пошла куда подальше от мафиозных деятелей.

— Под машину не попади, — долетело до меня ехидное замечание Дживаса, но я его проигнорировала. Больно надо всяких глупых деток одаривать реакцией на их несмешные шутки… Да, я на него все еще зла. Ну и ладно, какая разница?

====== 23) Неожиданность за неожиданностью и сказки на ночь ======

Погода стояла дивная. Если ты решил зажариться в собственном соку, конечно… Солнце нещадно жгло асфальт, траву и всех, кто осмеливался по ним передвигаться. Те же, кто благоразумно прятался в укрытии, страдали от духоты, что было не менее прискорбно. Редкие перистые облака лениво ползли по бескрайнему синему небосводу, тоскуя по ветру и надеясь, что он таки забежит на огонек, и они смогут собраться в кучку, сгруппироваться и пролиться на иссушенную землю благодатным дождиком. Но мечты мечтами, а реальность в виде золотого раскаленного солнечного диска никто не отменял, и потому простым смертным оставалось только подыхать от духоты, затарившись мороженым, ледяной минералкой и вентиляторами.

Я без происшествий добралась до ничем не примечательного двухэтажного дома неподалеку от отделения полиции и поднялась по заплеванной темной лестнице на последний этаж. Железная дверь встретила меня знаком «Осторожно: ядерная угроза», и я, усмехнувшись, нажала на звонок. Здесь жил Вася. Все понятно, не правда ли? Нет, не понятно? Поясняю. Василий — это дядин подчиненный, который на него не работал. Спросите, как так? Не спросите? А я все равно объясню. Васька был компьютерным гением, который поставлял дяде информацию, за что тот спускал на тормозах его хакерские выкрутасы. Хотя надо сказать, что Василий и не совершал никаких серьезных преступлений — он банки не грабил, инфу полиции врагам-завистникам не сливал. Просто вскрывал сложно охраняемые компы и оставлял на них свои комментарии. Работал же он на дому, веб-дизайнером. Вот такие пироги. А еще он иногда выполнял дядюшкины мелкие поручения, но это уже не по обязанности, а потому, что очень его уважал. Одним из видов просьб являлось как раз «отвези Марию куда-подальше, адрес она скажет», и Вася, который был на два года меня старше, послушно меня вез. Надо сказать, я с ним неплохо ладила, равно как и Юлька, а потому мы могли бы и сами его попросить, но если нам он в легкую мог отказать, заявив: «Я ломаю сайт, все вопросы — когда фомка сломается», — то дяде он никогда не отказывал, а посему я была уверена, что на Голубые Озера мы сегодня точно попадем, вот такая я нахалка.