Позднее Теофастус узнал, что черти – вообще другой крови, нежели люди, они попали сюда еще из предыдущего мира. Та, старая вселенная была полностью уничтожена, но Господь Бог настолько сильно ненавидел тогдашних грешников, что только их и оставил, пусть, мол, еще помучаются! И нарядил их в служители Преисподней. Внешний вид, кстати, не менял – вот какими были люди в предыдущем цикле: с рогами, да хвостатые…
Наконец, о Теофастусе вспомнили, даже в баньку – увы серную – сводили, в чистое обрядили, даже сорочку голубенькую не пожалели, да – к Сатане, на беседу.
— Ну, как, думал? – спросил главный бес, все так же, как в первую встречу, попыхивая трубкой.
— Думал.
— И что надумал?
— Не понимаю! – признался Теофастус, — Мысли по кругу бродят, словно закольцованные…
— И я не понимаю, — признался Сатана, — давай–ка еще раз. Ведь ты слова произносил над ретортой?
— Ну, конечно, сначала надо было сказать заклятье Великого Делания, я сбился. А потом, когда начал получаться гомункулус… Надо ведь дать ему имя, чтобы стать господином. Ну, зная имя. Данное при рождении…
— Понятное дело, магия родового периода, — кивнул Сатана, — так что ты тогда произнес? Вспомни поточнее!
— Не припомню точно… – Теофастус схватился за голову, — Я сказал, что надо вспомнить Слово… Потом произнес «Господи!», ведь я просил помощи у Всевышнего, это по привычке с губ слетело…
— Вот–вот, а ведь прямо говорится: «Не поминай имя Господа своего…»! – Сатана то ли осуждал, то ли насмехался.
— За то я здесь и нахожусь, — алхимик опустил голову.
— Ты–то понятно, а я – за что? – взревел Сатана.
Теофастус аж съежился. Но владыка ада вдруг успокоился, даже рукой махнул.
— Ладно, проехали. Так к чему мы пришли? Ты создал Создателя, так?
— Так.
— Который создал мир, в коем ты уже существовал?
— Вот этого я и не пойму, — признался Теофастус.
— А я близок к пониманию. Предположим, все сущее – это кольцо…
— Кольцо? – рассердился, забыв, кто пред ним, бедный грешник, — Да если мир, все сущее – кольцо, на кой ляд ему Создатель вообще?!
— Ты прав, — признался Сатана после долгого молчания, — не все так просто. Ладно, иди, принимай следующее наказанье…
На этот раз Теофастус наблюдал из–за ржавых прутьев огромной клетки, как прямо перед ним, на длиннющем столе, полном источающих аромат яств, что–то едят и пьют, жрут и обпиваются. Минизевул, сидя у дверцы, рассеянно кидал костяные кубики, изредка с тоской поглядывая на нового приятеля. Наконец, махнув рукой, предложил поиграть вместе. Там, за столом, уже все съели и выпили, а дежурный бес все продолжал метать кубики, пытаясь обыграть Теофастуса…
Игра продолжалась и всю следующую неделю. Единственным происшествием явилась выходка тихони–алхимика, когда он неожиданно вскочил во время игры, да заорал:
— Я понял, зачем Бог создал Вселенную!
— Зачем же? – меланхолично спросил Минизевул.
— Чтобы мы его создали потом!
— Да, недаром говорят, все гениальные игроки – сумасшедшие, — заметил один из стариков–грешников, сидевший за столом – когда–то он, говорят, выиграл, отчаянно жульничая, целое королевство. Скорее всего–врут!
— Это точно, — согласился Минизевул, остальные игроки закивали…
Прошло еще некоторое время, и Теофастуса вновь призвали к Сатане. Но, к некоторому удивлению, повели не в покои, а куда–то вниз, по бесконечным лестницам, откуда–то сверху капало, а где–то сбоку – квакало. Но пахло приятно, свежо – нормальным болотом! Но вот отворилась неимоверной толщины дверь, свет множества свечей ударил в глаза. Рай? Да, это был самый настоящий рай – для алхимика. Бесконечные стеллажи, уставленные стеклянными банками, каждая — с наклейкой, здесь можно было найти любое вещество для опытов. Вот серум, вот – меркуриум… Ряды колб и реторт, горелки, горны, змеевики… И ухмыляющийся Сатана в центре.
— Что, не ожидал?
— Здесь не хватает главного! – заметил Теофастус.
— Чего же? – удивился Сатана.
— Книг!
— Пошли, посмотришь библиотеку. Ведь это тебе такое наказанье за грехи, теперь уже определено – вечно ставить опыты!
Сердце Теофастуса забилось, как сумасшедшее. Вот оно, счастие! Едва взглянув на пыльные полки с древними книгами, уходящие куда–то в бесконечность, Теофастус решил, что останется здесь жить навсегда. Чего бы это ему не стоило!
— Ты догадываешься, зачем все это?
— Мы повторим Великое Делание! – воскликнул Теофастус.
— А зачем? – спросил Сатана с ухмылкой.
— Я все понял, я уже дошел… Сам! Бог создал людей, весь мир — в придачу для того, чтобы они, то есть мы, ну, люди, создали его! И цепь замкнулась!
— Думаю, не совсем так, вернее – совсем не так. Да и я сам не знаю – как… Твоя догадка напоминает мою – о простейшем кольце, коему создатель не нужен вообще!
— Мир сложен?
— Очень сложен. Множество переплетающихся, заворачивающихся и переворачивающихся колец. И мы, повторив твой опыт, сделаем его… Его… Еще сложнее!
— Да уж, — потер руки Теофастус, — будут и новые миры, и новые создатели…
— И все это породят новые Слова, — заметил хозяин заведения, — уж я их немало приготовил!
Шпаргалка для писателя
Василий КУПЦОВ
(Мытищи МО, КЛФ, г.Москва)
ШПАРГАЛКА ДЛЯ ПИСАТЕЛЯ
Около двух лет тому назад писатель Юрий Александрович Никитин, в попытках передать часть опыта начинающим фантастам в моем лице, рассказал, как записал крупными буквами на бумажке и повесил прямо над рабочим столом некоторые напоминания. В частности — «Не забывать упоминать цвета», «Указать, какое время года, суток», «Погода, осадки», «Помни об употреблении сравнений!». Методика работы выглядела крайне просто — пишешь какой–нибудь там роман или эпопею, ненароком поднял глаза — и замечаешь, что набил уже целую страницу, а все описания на ней — черно–белые, и ни одной метафоры! Поработаешь так годик с «напоминалкой» у носа — и начинаешь уже автоматически вставлять и цвета, и запахи, и о солнцепеке с дождем не забудешь, а уж литературные сравнения сами через каждые десяток–другой строк выскакивать будут.
Опыт я перенял, составил табличку на свой вкус, сразу включив в нее те пункты, что являлись слабостью для меня. Тут секретов нет, например, одной из моих регулярно повторяющихся упущений являлось употребление глаголов в различных временах в одном абзаце. Не говоря уже о предложениях с одним подлежащим и цепочкой сказуемых. Не вредным я счел и включение в «черный список» короткого перечня слов–паразитов. После чего торжественно водрузил «Шпаргалку писателя» над монитором. И уже потом, через несколько месяцев, начал задумываться, что же я наделал…
Вскоре нашлась аналогия. Как любитель шахмат, я припомнил историю замечательного советского гроссмейстера Александра Котова. Ну, то, что Александр Александрович стал вторым в истории нашей страны гроссмейстером, получил Государственную премию за разработки оружия во время войны, написал первый «толстый» роман о шахматисте («Белые и черные»), причем экранизированный в дальнейшем («Гроссмейстер») - нас в данный момент не интересует, главный подвиг Котова — в другом. Итак, в 1938 году молодой шахматист имел первую спортивную категорию — основную слабость: неумение рассчитывать варианты развития партии. Что же предпринял Котов? Он, первым делом, разработал некие правила расчета вариантов, типа — не проходить вторично по одной и той же ветке и так далее. После чего в течении года, ежедневно, молодой человек садился за шахматную доску на 4–5 часов. Он ставил сложную позицию из какой–то конкретной партии, и рассчитывал варианты в уме, не двигая фигур, на большое количество шагов вперед. Следующий этап — запись анализа, затем — проверка расчетов, уже двигая фигуры. Сначала результаты казались обескураживающими, через несколько месяцев обозначился прогресс. А через год Александр Александрович вновь сыграл в турнире. Что он легко победил прежних противников — понятно и так. Главное впечатление Котова выразилось в следующей фразе: «У меня было чувство, что я играю со слепыми людьми». Через год, побеждая всех подряд, экспериментатор стал чемпионом СССР и гроссмейстером…
