Валерий Павлович с ребятами и Семен Семенычем отошли полюбоваться работой. Да и снимки заодно сделать «на фоне». Артефакт, освобожденный от земли, приобрел четкие геометрические формы, появились грани. Низкое вечернее солнце освещало таинственное сооружение, подобно горизонтально расположенному прожектору.

— Надо встать так, чтобы солнце было как раз за спиной, — сказал Валерий Павлович, — давайте пройдем левее.

Прошли. Теперь тени от людей точно указывали на Артефакт.

— Как все высвечивается! Люди, деревья — как на картинке, — залюбовался Антошка.

— Потому что режимное время, — сказал Семен Семеныч, — в древние времена все художественные фильмы на природе снимали, когда солнце стояло низко — утром и вечером, и без теней…

— Да, прямо пирамида… — Высказался Семен Семеныч.

— Египетская пирамида!

— Пирамида Хеопса! — Два голоса — наперебой.

— Я имел в виду софринскую пирамиду, — уточнил уфолог.

— Это мы не проходили! — Засмеялся Витёк.

— Софринская пирамида — это самое грандиозное сооружение такого типа, воздвигнутое человеком после времен древнеегипетских. На его сооружение ушло 32 тысяч тонн стали, 50 тысяч тонн бетона и 12 тысяч километров проводов.

— А сколько проводов ушло на пирамиду Хеопса? — Хихикнул Толстик.

— Да, я не знал, — даже удивился Витёк.

— Это локатор, Дон называется, — объяснил рыжий.

— А–135, 150 метров в ширину, высота около 40, способна разглядеть футбольный мяч на расстоянии 800 километров, следит за несколькими целями сразу, и даже в космосе! — блеснул СТС.

У Вити даже уши завяли. Как это так? Все знают про эту самую Софринскую пирамиду, а он — нет?

— Может, это тоже — локатор? — предположил СТС — РЛС инопланетян, каких–нибудь Странников?

— Самое смешное в том, что такая гипотеза не выглядит совсем уж безосновательной, — заметил Семен Семеныч. — Очень, очень похож. Как Ваше мнение, Валерий Павлович?

— Как человек, который закончил в свое время ФЭСТ по специальности… — и пошла лекция, из которой ребята поняли, что их руководитель знает все–все об антеннах!

Глава четвертая.

Освобожденный от земли и мусора артефакт смотрелся совсем иначе. Грозно, неприступно — кусок чуждой цивилизации упал с неба на землю, он врезался в нее, но так и не стал ее частью. Черный алмаз… Какие загадки таятся в этой штуке?

Витёк прикоснулся к боку холма, провел рукой. Гладкий!

— Самостийный какой!

Витёк обернулся, рядом с ним стояла Жанна, моделистка из стахановского клуба.

— Привет! — улыбнулся Витя.

— Привет, — кивнула девочка. — Интересно, что у него внутри.

— Не знаю. Я тоже об этом думал. Не знаю… Ты извини нас.

— За что?

— За Толстика, — Витя опустил взгляд. — Он иногда ведет себя как последний кретин.

Девчонка пожала плечами и пошла вдоль бока артефакта. Витёк поплелся за ней, плохо соображая, зачем ему это понадобилось.

— Я думаю, — произнесла Жанна, не оглядываясь. — А что если там внутри ничего нет. Представляешь, какая будет обида. Доберемся до самой сердцевины, а там пустота. Одни коридоры и все.

— Не думаю, — пожал плечами Витя. — Что–то там должно быть. В любом случае сейчас думать о том, что там пустота рано.

— Да, наверное, ты прав. И все–таки иногда задумываюсь, и становится грустно.

— Нашла о чем, — хмыкнул Андронов. Еще какое–то время шли молча, огибая артефакт. Жанна погрузилась в свои мысли, а Витёк судорожно соображал, о чем говорить с девчонкой, но темы не находил, потому пробормотал вяло:

— Так ты все–таки извини.

— За что? — Жанка остановилась и посмотрела на Витю. — По–хорошему это я извиниться должна, что не сдержалась. Просто надоело уже. Почему–то все считают, что девчонка не может быть моделистом.

— Почему не может? Может, — пожал плечами Витёк. — Я думаю — может. Просто обычно этим делом мужчины занимаются.

— И что? Мало ли кто больше чем занимается? Готовят чаще женщины, а лучшими поварами считаются мужчины.

— Неправда, — совсем уже по–детски возмутился Витёк. — Лучше всех готовит моя бабушка, ничего вкуснее не ел!

Жанка рассмеялась и направилась дальше вдоль артефакта, а Витёк снова замолк. Молчание угнетало Андронова, но придумать, о чем говорить с этой юной техничкой он не мог. Спас Толстик.

— Витяй!

Витя остановился, обернулся на крик.

— Ты чего здесь шастаешь? Тебя Палыч ищет. Камеру привезли, а тебя нет, а на твою технику без тебя никто ничего ставить не рискнет… О, Жанна Д'Арк!

Девочка на новое прозвище улыбнулась, а Витёк тут же забыл обо всем на свете и о неловкостях в том числе.

— Иду, — кивнул Толстику, и повернулся к Жанне. — Ты с нами?

У строительного вагончика, который притащили уфологи после того, как был расчищен артефакт, толпились стахановские и родниковские юные техники, да туристы–зеваки. Толстик шел впереди, проталкиваясь сквозь толпу. Вид СТС имел самый, что ни есть, деловой. Деловитый даже!

— Пропустите специалиста, — самым серьезным голосом вещало Самое Толстое Существо.

— Это ты что ли специалист, — тихо цыкнул Витёк.

— Не, я так… лицо приближенное, — ядовито отозвался Толстик. — Специалист у нас ты. Герой нашего времени.

В фургончике было свободно. У стола — Валерий Павлович, перед ним, вышагивая туда–сюда, что–то вещал Семен Семеныч на своем научно–непонятном языке. Да тихо приютился в углу вездесущий Мишка Лепехов. «Вот проныра» — подивился Витёк. Ну, Толстик проныра не меньший. Его, в отличие от Жанки, Витя не приглашал, а он тут как тут. Особа приближенная к…

— Витя, — обрывая Семена на полуслове, без всяких предисловий начал Валерий Павлович. — Камеру будем крепить на твою модель.

— А что за камера? — поинтересовалась Жанна.

— Камера? — Палыч посмотрел на девчонку оценивающим взглядом. — Камера, предназначенная для системы наблюдения. Сони. Разрешение куда больше, чем у той фитюльки в мобильнике. Цветная. Да вон на столе лежит. Смотрите.

Ребята приняли приглашение и приблизились к столу. Камера лежала посередине. Новенькая, вон и коробка свежая рядом и чек товарный. А инструкция раскуроченная: на английском и на русском. Видимо, ее взрослые уже изучили во всех подробностях.

— Камера классная, — говорил между тем тренер. — Имеет возможность работы в инфракрасном режиме. Легкая. Хотя в сравнении с весом модели… Все–таки великовата.

— Нам обещали такие маленькие, — будто оправдываясь, добавил Семен Семенович. — Как «жучки». Но их пока нет. И когда будут не известно.

— Когда будет, тогда будем говорить, — отрезал Валерий Павлович. — А пока, Семен, надо придумать, как закрепить камеру на модели.

— Ну, это уже ваша забота, — пробормотал уфолог.

— Вот мы и думаем…

— Закрепить — закрепим. А что плохого? — спросил Витёк. — Во–первых, пока провода… — сообщил Семен Семеныч с прискорбием.

— То есть модель будет тянуть за собой провод, а когда назад — то его придется руками подтягивать?

— Увы, — кивнул Валерий Павлович.

— А второе — я и сам вижу. Вот этот телевизор, как я понимаю, на него идет изображение. И как я буду стоять у пещеры, с дистанционкой на шее, держа одной рукой телевизор, а другой — подтягивать провод?

— Будет и беспроводная система, сделаем. Но пока — так. А что до многорукого бога Вити, то ведь ты у нас не один такой. Подержат и потянут другие ребята. Для телевизора, точнее — монитора, можем раскладной столик поставить…

— Да, провода — это не серьезно, — неожиданно Семен Семеныч проникся проблемой, — никто не знает, как далеко и глубоко заходят туннели. А вдруг там — лабиринт? Провода непременно запутаются. Да и не хватит длины…

— Зато страховка — можно вытянуть назад, если что… — возразил Палыч.

— Оторвется! — Махнул рукой СТС.

— Да, и как насчет обещанной камеры сзади? Будет две камеры и два телевизора? Я вижу пока только один комплект, — Витёк указал пальцем на телевизор.

— Есть второй комплект, — успокоил подростка уфолог, — мы пока не распаковывали, вон, в пакете…