- Т-ты призрак моей сестры? – говорить было ужасно больно, но Ты не обращал на это внимания.

- Я фантом, а ты безумен! Хи-хи-хи! Ты и, правда, забавный мальчишка, не зря тебя оставили!

- Я... где моя сестра? – Твои глаза против воли наполнились слезами.

- Где, спрашиваешь? – фантом ухмыльнулся и развернул перед Тобой ту ужасную сцену, заставив Тебя вновь испытать тот страх и ужас.

Ты бросился бежать, но он все равно преследовал Тебя. Осознание всего произошедшего в полной мере вылилось в Твой мозг будто бушующая река. И тогда случилось ЭТО. Детский разум был не способен справиться с такой нагрузкой, внутри что-то щелкнуло и сломалось. Твое сознание стало подобно неисправному телевизору, который попеременно, то показывает шипящий черно-белый экран, то нечеткую, еле различимую картину сквозь грубые помехи.

Если бы кто-то понаблюдал за Тобой со стороны, то с уверенностью вынес бы диагноз “Раздвоение личности”, но это было не так. У Тебя просто-напросто появилось два состояния. Первое, когда Ты ничего не помнил ровно до того момента, как сломалось Твое сознание, а второе, когда это самое сознание на несколько минут возвращалось обратно. И вот это второе состояние делало Тебя психом. Под навалившимся грузом воспоминаний Ты начинал плакать, кричать, биться головой об стены, в попытке заглушить раздирающую Тебя душевную боль. Но чем больше проходило времени, тем реже становились эти приступы, второе состояние тихо таяло, пока не исчезло совсем. Но, даже не помня ничего из прошлого, Ты твердо знал, что обязан отомстить. Зачем и почему – неважно, ты просто обязан. И главной мишенью был пастырь.

Начало Твоей жизни в зараженной зоне было ужасным. Тогда Ты еще не знал, что обладаешь силой. Ты боялся жутких тварей, вылезающих из различных щелей, чтобы поохотиться на более слабых сородичей. Тебе негде было жить, и нечего было есть. Каждый день напоминал сериал “Остаться в живых”. Ты прятался от тварей на верхних этажах полуразрушенных зданий. Благо в некоторых квартирах уцелели холодильники с оставшейся там едой, а еще были магазины. Но чем дольше Ты здесь находился, тем меньше оставалось еды. Срок годности у продуктов истекал очень быстро, к тому же здесь не было электричества и оставалось надеяться лишь на запасы тушенки.

Проснуться, выжить и лечь в постель,

Так проходит каждый твой новый день.

Ты не похож ни на одного из них,

Ведь ты мёртвая строчка в книге живых.*

Ты понял, что изменился, когда случайно посмотрел в осколок зеркала, висящий на стене одного из Твоих временных убежищ. Ядовито-желтые глаза, такие же волосы. Что это? Пока Ты разглядывал себя, появился фантом в облике Твоей сестры, но только теперь это была совершенно незнакомая для Тебя девушка.

- Безумный Джек! Ты еще не понял своей силы?

- Отстань призрак! – этот фантом Тебя ужасно раздражал. Он постоянно появлялся из ниоткуда и дразнил Тебя всевозможными способами.

- Я не призрак, я фантом. Не оскорбляй меня так! – Оливия продолжала кружиться и хихикать. – Призраки – души умерших, а я никогда не был человеком и могу принимать любой образ, который захочу!

- Мне все равно.

- Но так же я знаю абсолютно все обо всех, – фантом коварно ухмыльнулся. – Я знаю, кого ты ищешь! Я знаю, где они находятся и что делают в данный момент!

Ты не мог поверить своим ушам. Неужели призрак говорит правду? Или же это очередная издевка?

- Не веришь, да? – Оливия прищурилась. – Это люди “Хаммонда”, именно их ты ищешь.

- Где они? – потребовал Ты.

- Как ты собираешься мстить, не имея силы? Точнее она у тебя есть, просто ты о ней ничего не знаешь. Пусть ты и имеешь огромную, ни с чем несравнимую силу, но бессмертным не являешься. Долго ли ты собираешься прятаться от здешних тварей? Что ты будешь есть, когда закончится тушенка? Ну же! Покажи, на что способен!

Ты злился на фантома. Нет у Тебя никакой силы, по крайней мере Ты ее не чувствовал и совсем не знал, как ею пользоваться. Она проявилась сама, когда Ты пренебрег осторожностью и натолкнулся на огромного голодного варана с двумя головами. Из-за твоего панического состояния в этот момент сила высвободилась как-то сама собой и уничтожила зверя в мгновенье ока. Тебе пришлось упорно тренироваться, изучая необычный подарок Ядовитого Тумана и пытаясь его контролировать. Ты показал здешним тварям, кто на самом деле является хозяином зараженной зоны.

Проходили годы, единственным Твоим собеседником был приставучий фантом. Тебе исполнилось шестнадцать, когда Оливия рассказала о местонахождении первого Твоего врага из “Хаммонда”, которого Ты уничтожил, не раздумывая. Это было так легко и так приятно. Еще никогда убийство не доставляло Тебе такой радости. Месть была сладка, пусть Ты и не мог вспомнить, за что Ты мстил. Ты оставил послание, написанное кровью уничтоженного врага, которое содержало лишь два слова: “Джек отомстит”. Именно с этого инцидента началась Твоя война с “Хаммондом”. Ты уничтожал тех солдат из прошлого одного за другим, несмотря на то, что они теперь занимали высокие посты, и в их распоряжении была первоклассная охрана. В эти моменты Ты становился безумным убийцей, которого вела жажда крови, жажда мести. “Хаммонд” боялся Тебя, но не желал подавать вида. Вместо этого организация начала искать сведения о связи некого Джека с убитыми членами организации. Они знали о Тебе слишком мало, чтобы иметь возможность Тебя поймать, но Ты-то знал о них практически все. Единственное, что фантом продолжал держать в секрете – местонахождение Твоего самого главного врага – пастыря.

Твой путь был полон боли, ненависти и одиночества, Ты никогда не подпускал никого к себе слишком близко. Лишь фантом, принявший облик Твоей сестры, знал правду. Но этот мальчишка, которого Ты притащил в свой маленький мир ради забавы, смог увидеть запретное, он смог увидеть частичку Твоей истерзанной души. И Ты боялся, ужасно боялся, что ему удастся узнать о Тебе то, чего ты сам не помнил. Подобравшись к Тебе слишком близко, этот мальчишка узнает все Твои слабые стороны и, как только Ты отвернешься, занесет над Тобой кинжал. Забывший, что такое доверие, Ты в страхе предпринял этот опрометчивый поступок, несмотря на то, что уже проникся большой симпатией к этому Меллоу.

Rajah – Ты – ноль.

====== Глава 27. Арендная плата. ======

Спал я крайне плохо, чего нельзя было сказать об измученном Энджи, который всю ночь пролежал в одной позе. И люблю же я присваивать себе чужие проблемы. Из-за этого парня я даже о Меллоу забыл! Нельзя же бросить все на самотек, нужно придумать план по спасению своего лучшего друга. Я отчаянно отгонял от себя мысль, что Джек вероятней всего убил Меллоу, когда тот окончательно его достал. Нет, такого не могло произойти. Нужно будет вернуться еще раз в то место, где Джек его забрал. Возможно, при дневном свете можно будет обнаружить хоть какую-нибудь зацепку.

От раздумий меня отвлек слабый стон со стороны кровати. Энджи проснулся. Я встал с кресла и подошел к парню. Хоть Лэйн и назвала примерное время между процедурами – шесть часов, но делать их нужно было исключительно тогда, когда начиналась ломка. Энджи проспал восемь часов. Скорее всего, сон немного сбил отсчет.

- Я еще жив? – сонным голосом прошептал парень.

- Жив, – я вздохнул и присел на край кровати. – Ты есть хочешь?

- Было бы неплохо, – его голос с легкой хрипотцой после пробуждения мне безумно понравился.

Оставив Энджи, я ушел на кухню. Если говорить честно, то готовить я ужасно не любил, но приходилось. Перспектива всю жизнь питаться фастфудом и получить потом в подарок язву желудка меня как-то не прельщала. Но и полностью становиться домохозяйкой я не желал, поэтому пришел к оптимальному для меня варианту: что-то готовил сам, а что-то покупал уже готовое. Я достал из морозильника готовые оладья и разогрел их. Я не знал, что нравится Энджи, но, как говорится, дареному коню в зубы не смотрят. Горячие оладья с клубничным джемом, пара кукурузных лепешек и чашечка ароматного кофе. Я уже было хотел отнести завтрак Энджи прямо в постель, но вовремя опомнился. Чего это я себя так веду, словно он мой любовник?! Я и так для него много всего делаю. Пусть поднимает свою задницу и несет ее на кухню.