На пятом этаже, судя по всему, было четыре квартиры – но три входные двери из четырех были намертво заколочены. Ну, раз здесь живет самый крутой парень проклятой зоны, то негоже ему размещаться только в одной квартирке. Помню, у Ритса были очень состоятельные соседи, так вот они купили сразу две смежные квартиры на одном этаже и сломали между ними стену. Получилась у них одна просторная квартира, вторую же входную дверь они мастерски замуровали. Здесь получилось точно так же, только Джек забрал себе весь этаж. Нехило, совсем нехило.
Воплощение Радиации постучал в дверь, и почти сразу же послышался щелчок замка. Перед нами предстал парень в голубом потрепанном фартуке:
- Джек! А я тут приготовил... – заметив помимо хозяина еще и парня-крысу с совершенно незнакомым мальчишкой, он тут же осекся.
То, что это был Аспид, про которого говорили Рэтт и Хэми, у меня сомнений не было. На вид парню было не больше шестнадцати, значит, он даже младше меня на пару лет. Темно-каштановые волосы, недостающие до плеч, одна прядка у левого виска перевязана красной резинкой, рваная челка. Глаза со змеиным вертикальным зрачком так пристально уставились на меня, что захотелось спрятаться куда-нибудь от этого прожигающего взгляда. В некоторых местах на коже парня виднелись небольшие разноцветные чешуйки – вперемешку красного, черного и белого цветов. Вообще, я плохо разбираюсь в змеях, но в том, что эта особь крайне ядовита, я не сомневался. Слишком уж угрожающим выглядел этот окрас.
- Кто это? – не сводя с меня жуткого взгляда, настороженно поинтересовался Аспид.
- Сувенир из города, – быстро бросил Джек, проходя внутрь. Ну вот, прекрасно, теперь я еще и сувенир!
- Человек? – змеиные зрачки сузились до размеров крохотной щелки.
- Ага, – ответил за хозяина квартиры Рэтт и ободряюще похлопал меня по плечу.
- Ззззачем? – о, узнаю в этом шипении Нагу! Оказывается у мальца и язык раздвоенный на конце, а еще клыки есть! Что-то мне как-то ссыкатно.
- Ты что-то имеешь против решения Джека? – Рэтт удивленно поднял одну бровь.
- Нет! – тут же выпалил Аспид и поспешно отвернулся.
Удовлетворенный этим ответом, парень-крыса тоже прошел внутрь. Ну а я.... А что я? Чем я хуже-то? Только вот проходя мимо Аспида, я поймал на себе его полный ненависти взгляд. Мда, Меллоу, не успел прийти, а уже врага себе нажил! Да еще какого врага! Ядовитую злую змеюку! Я очень надеюсь, что наедине с этим монстром меня не оставят.
====== Глава 16. Соперник. ======
Несмотря на то, что Джек здесь являлся неким подобием короля, квартирка у него была обставлена так себе, на мой вкус. Мебель как будто из прошлого века, да и предметы обихода, на которые упал мой взгляд, явно были в употреблении не первый десяток лет. Но, честно говоря, жить здесь можно было. К тому же, я находил это место в некотором роде даже уютным. У нас дома всегда царила идеальная чистота, все сверкало и блестело прямо как лысина нашего соседа! Это меня постоянно раздражало. Я даже мечтал о легком беспорядке, чтобы было ощущение, это дом, в котором Живут, а не какой-нибудь музей Великой Чистоты и Порядка! Квартира Джека представляла собой то, чего мне так недоставало! Он, конечно, не был похож на того, кто вообще стал бы прибирать в доме, но беспорядок здесь был именно незначительный, а это значит, что уборкой занимается кто-то другой. И почему я так уверен, что этот “кто-то” – Аспид?
Из прихожей мы прошли в комнату, которая оказалась кухней, совмещенной с гостиной. Возле разделочных столов, служивших границей между кухонной частью комнаты и гостевой, находился обеденный стол и несколько стульев. Чуть дальше располагались два широких дивана с низким столиком между ними. На диване в расслабленной позе развалился какой-то парень. Заметив хозяина с гостями, он тут же поспешил принять сидячее положение и приветливо нам улыбнулся. Встреченных ранее мутантов я смог легко распознать по их внешним отклонениям, какими же способностями обладает этот парень, я даже не догадывался. У парня просто не было видимых отличий от обычного человека, разве что черные радужки глаз да задорно торчащие в разные стороны прядки темных волос. Будто бы их специально зафиксировали с помощью геля или лака для волос. Больше странностей я найти не смог. Навскидку я дал бы ему не больше двадцати лет. Одет он был во все черное, и мое настырное шестое чувство нашептывало мне, что это неспроста. Стройное, немного худощавое телосложение – но безрукавка с высоким воротом открывала довольно внушительные бугры мышц. Хоть этого парня совсем нельзя было назвать качком, что-то мне подсказывало, что удар у него очень даже не хилый.... Меня вдруг осенило – а вдруг этот парень все же нормальный человек, как и я?! Стоп. Но тогда получается, что он тоже целуется с Джеком ради иммунитета?!
- О! Смотрю, в наших рядах пополнение? – удивленно воскликнул парень в черном, приметив меня.
Я тут же услышал презрительное фырканье. Конечно же, это был Аспид, который, высокомерно задрав голову, вернулся на кухню к своей готовке, от которой его оторвал наш приход. Ммм...какой чудесный запах жаренной курочки. У меня даже слюнки потекли. Такое ощущение, будто я целый месяц ничего не ел! Только вот вряд ли эта отвратительная змея со мной поделится. Но я очень надеюсь на обратное. И чего я ему так не понравился? Другие-то меня нормально приняли, а этот сразу в штыки. Ну и хрен с ним, лучше пообщаюсь с парнем в черном, он выглядит самым дружелюбным, к тому же больше всего похож на нормального человека.
- Меня Меллоу зовут! – я поспешил ему представиться. И только мне собирались ответить, как снова влез этот Аспид!
- Ха! Да всем посрать, как тебя зовут, – с желчью в голосе бросил парень-змея и принялся раскладывать еду по тарелкам.
- Эмм... тебя не учили, что невежливо так разговаривать с гостями? – гаденыш все же вывел меня из себя. Я ведь даже не к нему обращался!
- Ты что, собираешься меня учить, как себя вести? – Аспид повернул голову в мою сторону, и на его лице появилась злобная усмешка. Он точно сейчас на меня набросится и сожрет! Да что я такого ему сделал?! Непроизвольно я отступил на шаг назад.
- Аспи! – полный недовольства голос Джека прервал нашу перепалку.
- Да, уже несу, – мальчишка тут же опустил глаза и поспешил вернуться к своему занятию. Неужели он так сильно боится Джека?
Хозяин дома уже успел вольготно устроиться на втором диване, и Рэтт занял место рядом с ним. Я же поспешил подсесть к парню в черном, который, дружелюбно улыбнувшись, решил продолжить наше прерванное знакомство:
- Будь поаккуратней с Аспи. Знаешь, он очень ядовит и к тому же обожает кусаться. У меня, конечно, есть противоядие, но процедура эта малоприятна. Кстати, меня Рэйджи зовут.
Надо же! У него нормальное имя!
- Очень приятно. Только вот меня мучает один вопрос – чего он меня так невзлюбил? Я ведь даже ничего ему не сделал!
- Ммм... не обращай внимания, у Аспи просто сложный характер. Меня, к примеру, он любит кусать особенно часто, – тут Рэйджи хихикнул. – Без противоядия никуда.
- Сочувствую.
В это время Аспид стал расставлять тарелки на столике перед нами. Курочка с картошкой, приправленная сочной подливкой. Ммм... Мой оптимизм резко поубавился, когда я подумал о том, что меня, возможно, обойдут стороной. Я тогда буду выглядеть, как полный идиот. Но мои опасения не оправдались, мальчишка и мне выделил порцию. Но только я потянулся к желанной еде, как раздался звонок будильника на моем телефоне. Вот черт! Это значит, что мой иммунитет подходит к концу! Я тут же задергался.
Джек с ехидной ухмылкой наблюдал за моими действиями, все остальные смотрели на меня лишь с легким недоумением. Даже Аспид застыл с тарелкой в руках. Но, проклятье! Не могу же я делать это у всех на глазах! Выбор невелик – либо я получу новый поцелуй, а с ним и дозу иммунитета на ближайшие два часа, либо в муках умру прямо посреди этой комнаты. Я нервно сглотнул и, собравшись с силами, подошел к Джеку.
