Ты знаешь мою мать?! – Кажется, эти слова она прохрипела и прокричала одновременно.

Знал когда-то, - кивнул Камиль. – Мы с ней очень давно не виделись. В последний раз встречались незадолго до твоего рождения.

Маргарит вцепилась в руку Камиля.

Элаиза?! Мою мать зовут Элаиза Бентон?!

Рокстон с изумлением поглядел на брюнетку. И ещё больше изумился ответу Камиля.

Ну да, во всяком случае, после замужества. – Камиль вздохнул. – Я знаю, что тебя разлучили с родителями, хотя я не принимал в тех событиях никакого участия, даже не мог лично посочувствовать Элаизе, важные дела требовали моего присутствия в другом месте. А потом твоя мать оборвала все связи с друидами. Но когда мы встречались в последний раз, она отдала мне на хранение вот это, - он указал на тетрадь в кожаном позолоченном переплёте. – Элаиза никогда не была суеверной, и всё же её, как, наверное, всякую женщину незадолго до рождения ребёнка, мучили опасения. Она боялась, что умрёт при родах и не сможет передать дочери свои знания. Насколько я понимаю, это, - Камиль опять ткнул пальцем в тетрадь, - её дневник. Она могла бы попросить своего мужа передать тебе эти записи, но, видимо, не хотела пугать и его своими полупредчувствиями-полупричудами. А я был вторым человеком после Чарльза, которому она полностью доверяла.

Вы с моей матерью были друзьями?

Очень хорошими друзьями, - с грустинкой сказал Камиль. – Ты похожа на неё. Прощай, Маргарит. – Он сделал шаг назад.

Нет, постой! Я столько должна спросить! – Наследница протянула руку, но уже знала, что никого не схватит.

… Сквозь её пальцы просочился туман, накрывший всю троицу друзей. Он схлынул так же внезапно, как и налетел.

И снова по-обычному одетая Маргарит держала за руку Рокстона, который смотрел на наследницу с тревогой и лёгким недоумением.

Только не говорите, что ничего не помните! – взмолилась Кру, глядя на лорда и дикарку.

Джон поднял брови.

Морриган, кольцо, друиды, алтарь, потомок Ворбека, дневник твоей матери, - стал монотонно перечислять лорд. – Ничего не упустил?

Вроде бы, нет, - сказала Вероника.

Маргарит вздохнула с облегчением. И уставилась на дневник Элаизы, который машинально сжимала в руках. Затем потеребила толстый ремешок, перекидывающийся с одной стороны обложки, на другую, к которой крепилась пряжка-замочек.

Что-то мне подсказывает, что без ключа мы этот замок никак не откроем… - уныло выдохнула наследница.

Наконец-то наступил вечер, такой тихий, такой спокойный, такой долгожданный. Все жители дома-на-дереве собрались в гостиной, здесь же был и Марс. Олимпиец увлечённо беседовал с Вероникой в сторонке, что неимоверно раздражало Нэда. Но что мог поделать репортёр? Не подойти же просто так к этим двоим и не засветить же Марсу в глаз ни с того ни с сего?.. А ведь именно этого Нэду сейчас больше всего и хотелось.

Видимо, Страж сказал что-то забавное, потому что Хранительница звонко рассмеялась и даже взяла парня под руку. Мелоун не выдержал и отвернулся.

Не расстраивайся, они просто болтают, - негромко подбодрила арбалетчица, присаживаясь рядом с журналистом.

Нэд взглянул на неё и усмехнулся. Он уже не собирался отпираться и делать вид, что равнодушен к Веронике. Сказал только:

Ты очень хороший друг, Финн.

Стараюсь, - улыбнулась гостья из будущего, похлопывая Мелоуна по плечу.

Челленджер, Рокстон и Маргарит беседовали на другом конце комнаты.

Ваша история просто невероятна! – не то восторгался, не то сомневался профессор.

И всё же в неё придётся поверить, Джордж, - проговорил Рокстон.

Нет-нет, я ничуть не сомневаюсь в ваших словах, друзья мои. Просто это так… так необычайно! Впрочем, как и многое другое на этом плато. Выходит, Вы, Маргарит, воплощение великой жрицы друидов? По крайней мере, по мнению самих друидов?

Верно, - вздохнула наследница. Она продолжала возиться с замком на дневнике, уже не первый час подряд. – Ничего не выходит. Он не открывается, а пряжка не разрезается, да и обложка тоже.

Можно попробовать взорвать порохом, - попытался пошутить охотник.

Маргарит смолчала, но взгляд её был более чем красноречив: "Не смешно, лорд Рокстон!". Затем наследница посмотрела куда-то вдаль.

Знать бы, что случилось с Кларой.

Дочкой Морриган? – негромко уточнил Джон.

Женщина кивнула, добавив:

Хорошо ли ей жилось? Завела ли она свою семью? Были ли у неё дети? Знала ли она, что мать оставила её не по доброй воле?..

Сложные вопросы, - признал Челленджер. – Боюсь, мы не узнаем на них ответа. Хотя… Вы, кажется, говорили, что у Вас и Морриган одинаковые родимые пятна?

Да. Это словно метка.

Вообще-то, подобные метки, то есть родимые пятна, довольно часто передаются по наследству.

Маргарит открыла глаза чуть шире.

Джордж, уж не хотите ли Вы сказать, что я, ко всему прочему, ещё и биологический потомок Морриган?

Профессор в который раз подивился сообразительности мисс Кру.

Вам когда-нибудь говорили, что Вы очень умны? – расплылся профессор в добродушной улыбке.

Дважды, - хмыкнула брюнетка. – И это только за вчерашний и сегодняшний дни. Так Вы впрямь считаете, что я могу быть прямым продолжением Морриган?

Я допускаю такую вероятность. И полагаю, что это очень многое бы объяснило. Ведь потомки Клары не обязательно должны были продолжать жить на плато? В течение столетий кто-то из них запросто мог попасть в большой мир, в том числе и в Англию… или где Вы родились?..

Хороший вопрос, - невесело усмехнулась брюнетка. Затем пристально посмотрела на Рокстона, отложила дневник матери в сторону. – Джон, мы можем поговорить наедине?

Челленджер кашлянул:

Я вас оставлю.

Нет, Джордж, - воспротивилась наследница и опять перевела взгляд на охотника. – Думаю, лучше нам спуститься вниз.

Рокстон кивнул. Пара пересекла гостиную и на лифте спустилась во двор.

Двор под домом-на-дереве. Ночная мгла. Блики света, падающие на землю из окон хижины. Тишина. И двое людей.

Джон… Я должна тебе что-то сказать. - На лице брюнетки отражалась решительность и какая-то печаль.

Эй, что случилось? – Охотник подбадривающе улыбнулся и попытался обнять наследницу. Но та почему-то отстранилась.

Нам нужно расстаться, - быстро проговорила Маргарит; видимо, боясь не найти в себе сил закончить фразу.

Улыбка сползла с лица лорда.

Что?

Я приняла решение. Нам нужно расстаться. – Повторила Кру твердым уверенным голосом и развернулась, чтобы уйти прочь.

Маргарит, подожди! Что произошло? – Охотник быстро остановил наследницу, схватив её за руку. - Почему?

Леди сделала вдох, собираясь с духом и восстанавливая голос.

Мы не можем быть вместе.

Почему? Это из-за твоих глупых секретов? Маргарит, мы же решили, что сможем с этим справиться, - пытался вразумить собеседницу Рокстон.

Джон, пожалуйста, не спорь. - Она высвободила свою руку и взглянула на него огромными изумрудами глазами, полными непролитых слез.

Ответный взгляд Рокстона был внимательным, болезненным, испытующим. Затем лорд моргнул. Сглотнул.

А знаешь, - с преувеличенным безразличием произнес мужчина, - как хочешь. Ты взрослая женщина, способная самостоятельно принять обдуманное взвешенное решение. Хочешь жить одна – пожалуйста. Мне это все надоело. – Последние слова он уже выплеснул череп плечо, быстро направляясь обратно к подъёмнику.

… Она стояла так, пригвожденная к земле, и смотрела ему вслед. Огромная капля упала брюнетке на щеку. Потом на плечо. На грудь. Начался ливень. Она вдруг резко развернулась в противоположную от ушедшего охотника сторону, выбежала за калитку и бросилась прочь. Что-что? Динозавры? Людоеды? Ну пусть попробуют сунуться, им же будет хуже!