Марс перевёл дух.
Я ослаб. Слишком много энергии ушло сегодня. Я могу перенестись один, вас пока не потяну.
Тогда отправляйся. Мы догоним на своих двоих!
И не раньше, чем я наложу Вам повязку, - вставил профессор.
Марс не стал спорить.
Не поняв, кто помешал ей переместиться, Маргарит гневно обернулась и встретилась лицом к лицу с Саламайн, зажавшей Веронику за шею.
Двоих дружков уже лишилась, - хмыкнула демоница. – Теперь очередь Хранительницы. Ай, и кто же на этот раз спасет плато от неминуемой гибели? – драматично воскликнула она.
Убери от нее свои руки, - сквозь зубы процедила наследница, уже не ручающаяся за себя.
О нет. Эта милая девочка послужит мне защитой… иммунитетом к силе Морриган, - улыбнулась черноглазка.
Маргарит молниеносно глянула на своё плечо в том месте, где его коснулась Саламайн, когда отталкивала наследницу. Вроде, ничего. Наверное, блузка стала защитой. Видимо, чуму можно передавать только на живую «ткань». Затем Кру с ужасом увидела Кики – та лежала без сознания. Неподалеку от Смита.
Вопрос сейчас заключался лишь в том, как справиться с демоном чумы, если даже тонны камней ей как слону дробина. Наследница пришла в отчаянье и выставила руки вперед.
И, к немалому удивлению, обнаружила разряд молнии, ударившей прямо по демонице. Та, пошатнувшись, выпустила Веронику из рук и, еще раз пошатнувшись, упала. Второй удар молнии превратил Саламайн в горстку пепла.
Смит издал какой-то жуткий, хриплый звук и произнес:
Маргарит… прости, что поступал так… Если б я довёл всё до конца, ты бы в итоге сказала спасибо, но…
Я сказала, замолчи! – со слезами на глазах повторила Кру, присев возле брюнета и зажав его рану его же руками, в глубине души понимая, что все это бесполезно.
Силы стали покидать Смита. Он устало закрыл глаза, с трудом произнеся:
Я правда тебя любил…
Наследница вдруг наклонилась к нему и поцеловала.
В следующее мгновенье произошло нечто странное – огромная волна ярчайшего света окатила все плато и понеслась к самому его центру – к дому-на-дереве, конечно.
Что это? – поразилась Вероника, машинально схватившись за медальон Триона. – Цикл подошел к концу? Снова? Но ведь такое бывает только раз в полвека…
Наследница совершенно выдохлась, чтобы думать еще и о природе циклов и штормов – она оставит этот животрепещущий вопрос профессору – и лишь пожала плечами:
Видимо, за этот день произошло столько сбоев во времени и столько перемещений, и столько аномальных перепадов энергии, что мир просто сошел с ума. В принципе, я его понимаю.
Маргарит! – Вероника в отчаянии огляделась по сторонам. Смит, с закрытыми глазами лежавший возле подруги. Кики, лежавшая в двух шагах от них. До боли знакомое желтое пламя, проносящееся над головами и теряющееся где-то в джунглях… - Что же делать?! Я должна быть в Центре плато. Это мой долг!
У меня есть одно дикое предположение… - Маргарит не договорила. Просто подошла к младшей подруге и взяла блондинку за руки.
В следующий миг на поляне остались лишь трое – Смит, Кики и прах Саламайн
А через секунду на поляне материализовался Марс и нахмурился при виде такой картины.
Мужчины мчались к дому, молясь всем высшим силам, чтобы с их девушками ничего не произошло, и чтобы успеть придти им на помощь. Троица настолько была погружена в собственные мрачные переживания, что позабыла о возможных подстерегающих опасностях. Они ведь по-прежнему на плато, в конце концов! А здесь мало того, что небывалый наплыв туристов-энтузиастов, пытающихся их убить, так еще и обыкновенные, но не менее полные решимости, динозавры.
Первым подозрительные шорохи услышал-таки проницательный охотник, и, мысленно отругав себя за невнимательность и беспечность, резко затормозил, приставив палец к губам, призывая товарищей последовать его примеру. В образовавшейся на мгновенье тишине мужчины отчетливо различили очередной шорох, прямо в ближайших от них кустах. Это мог быть кто угодно, и лучше всего было бы, если издающий шум объект оказался обыкновенным динозавром… Рокстон взвел курок и нацелился ровно посередине вышеобозначенного куста.
Внезапно с противоположной стороны раздались дикие вопли и крики, и перед путниками выскочила добрая дюжина каннибалов, погоняемых воинственными девушками в мини-юбках. Кусты тут же перестали издавать звуки, по-видимому, решив выждать более подходящий момент для шуршания. С полсекунды глядя на развернувшуюся перед ними рукопашную драку, товарищи кинулись помогать Амазонкам, поскольку те были в явном меньшинстве, хотя дрались гораздо лучше.
С ужасом Нэд Мелоун вдруг осознал, что спасенную от лап людоеда девушку он знает.
Фиби!
Сзади! – остерегающе отозвалась девушка, метнув в Нэда ножичком. Ну, не в самого Нэда, а куда-то за его спину – за спиной репортёра тут же упало грузное черно-белое тело.
На дальнейшую беседу времени не было – каннибалы пришли в абсолютную ярость оттого, что пять девчонок заимели подмогу, и посему дикари стали еще враждебнее размахивать заостренными копьями, угрожая кого-нибудь задеть. Челленджер отстреливался от двоих, Рокстон же и вовсе дрался сразу с тремя, к несчастью, без оружия – оружие выбили из рук еще пятью секундами ранее. Дальше Нэд не успел разглядеть положение дел, поскольку на него со спины напрыгнул ошалевший людоед и принялся кусаться и издавать угрожающие рыки. От такой наглости Мелоун опешил и выронил револьвер, тут же горько об этом пожалев. Фиби рядом расправлялась с двумя каннибалами, где-то поодаль раздался приглушенный девичий крик – кого-то ранили, если не хуже. Собрав все оставшиеся силы, репортер таки перекинул «грызуна» через плечо, и теперь они оказались лицом к лицу, в следующий же миг Нэда стали душить, повалив на спину. Пока парень отбивался руками и ногами, охотник совладал со «своими» нападавшими и быстро огляделся по сторонам, решая, кто более нуждается в подмоге. Самой нуждающейся оказалась блондинка, отчаянно пытавшаяся спихнуть с себя монстра – лорд, не раздумывая, кинулся к ней.
Челленджер уложил уже третьего недоброжелателя, а Нэд - Нэд посинел от нехватки кислорода, каннибал никак не желал отпускать свою добычу!
Вдруг, непонятно откуда, вылетел камешек, не большой, но метко брошенный, и попал точно в затылок людоеду. Людоеда это не вырубило, но отвлекло от жертвы. Жертва в виде Мелоуна, наконец, смогла скинуть противника и хорошенько вмазать тому в солнечное сплетенье, после чего раздался выстрел и неугомонный каннибал пал наземь замертво. Это Джордж умудрился так метко попасть в цель.
Так уж оказалось, что именно этот каннибал был последним двигающимся каннибалом в радиусе ста метров – с остальными было покончено. Девушки-Амазонки переводили дыхание, две из них озабоченно порхали над раненой подругой, а тяжело вздохнувший Мелоун принялся озираться в поисках места, из которого был брошен спасительный булыжник. И пришел к выводу, что искомое место – те самые шуршащие кусты.
Он сделал к ним шаг и резко запустил руки в самую листву. Раздался писк, после чего из листвы показалась головка, а потом и вся девочка.
Мелоун побледнел и чуть не упал при виде дочки.
Тэа!! Что ты здесь делаешь?! Как ты здесь оказалась?! - Перепуганный папаша присел на корточки и обхватил дочку за талию, быстро осматривая – все ли в порядке с девочкой.
Ой. Ой-ой-ой. Я пришла помогать защищать плато, - гордо возвестила юная блондинка, беззаботно глядя своими голубыми в его не менее голубые глаза.
Тэа! – Вот и Фиби приметила свою дочь и устремилась к ней. – Почему ты здесь?? Ты же должна быть под присмотром в нашей деревне! – строго произнесла мать, вырвав девочку из рук репортера и подняв к себе на руки.
