Литмир - Электронная Библиотека

Вероника осторожно подошла к нему и присела рядом. Не зная, что сказать, девушка просто положила голову на плечо журналиста и вложила свою ладонь в его. В глазах Мелоуна залучилась искренняя благодарность. Он положил вторую руку поверх руки Хранительницы.

Я люблю тебя, - наконец проговорила Вероника.

Я тебя тоже. Очень.

Как ни странно, Маргарит быстро уснула. Хотя, проснулась тоже быстро. Разбудило какое-то странное и крайне неприятное ощущение.

Её каюта была погружена во мрак. И в этом мраке что-то затаилось, Маргарит ужасающе ясно это почувствовала. Ни скрипа, ни стука, и всё-таки здесь кто-то есть.

Наследница медленно сунула руку под подушку, нащупала револьвер. Какая хорошая привычка – держать при себе оружие даже во время сна!

Что-то едва слышно прошуршало прямо возле постели. Больше ждать было нельзя. Маргарит вскочила, одной рукой наведя револьвер в сторону шуршания, другой потянувшись к включателю.

Электрический свет мигом залил всю каюту. Ещё не разглядев противника, брюнетка поняла, что недооценила его – револьвер из её руки выбили в мгновенье ока. Оружие звучно ударилось о стенку и брякнулось о пол.

И теперь безоружная Крукс смотрела в глаза своего будущего убийцы – в холодные серые глаза майора Сэджвига.

Спасибо, что пришла. – Мелоун уже не держал Веронику за руку, но по-прежнему сидел впритирку к девушке. Двое внимательно смотрели друг на друга.

Хранительница нежно улыбнулась.

Я рада, что ты выговорился. – Она чуть помедлила. – Ты можешь мне рассказывать обо всём, о чём захочешь. Я всегда выслушаю. Ты же меня постоянно слушаешь.

Теперь улыбнулся Нэд.

Ты просто прелесть, - постановил он, мягко проведя пальцем по её подбородку.

Улыбка дикарки сделалась шире. Потом блондинка приподнялась, встав на кровать коленями, и положила руки на плечи журналиста. А Мелоун притянул девушку ещё ближе к себе и поцеловал в губы.

Чего у Маргарит Крукс было не отнять, так это умения с достоинством встречать смертельную опасность.

Если собираетесь меня убить, то хотя бы объясните: за что? – ровным голосом попросила наследница у человека, наведшего на неё свой пистолет.

Майор лишь ухмыльнулся. Ага, нашла простака. Тут Вам, уважаемая, не дешёвый романчик, где злодей обязательно изложит все свои планы, прежде чем начнёт убивать главного героя.

Поняв, что не дождётся объяснений, Маргарит сглотнула. Какое-то время она не сводила глаз с Сэджвига, а потом оглядела себя. Да, в корсаже и шёлковых панталонах, больше напоминающих короткие обжимающие шорты, наследница смотрелась просто шикарно. Её чёрные волосы и светлая кожа удачно гармонировали с белоснежным бельём. И всё же не в таком виде нужно стоять перед врагом.

Позволите одеться? – не без иронии спросила Крукс, кивая на стул, где покоилась её верхняя одежда.

Зачем? – совершенно равнодушно спросил майор и взвёл курок.

Но мужчина всё-таки не выстрелил – в дверь постучали.

Маргарит! – прозвучал чуть хриплый голос Рокстона. – Что-то случилось? Я слышал грохот.

Выпроводи его, - глухо велел Сэджвиг, плавно переходя к стене, чтобы его нельзя было разглядеть из-за двери. – Зачем тебе перед смертью лишний труп на совести?

Сверкнув изумрудным взглядом, наследница пошла к выходу, по пути взяв и быстро надев через голову юбку. Открывая дверь, женщина застёгивала пуговицы на боку, вот только дрожащие пальцы плохо слушались.

Я слышал шум, - практически повторился Рокстон, оказавшись лицом к лицу с брюнеткой. Он был полностью одет, значит, ещё не ложился спать. – Ничего не случилось?

Сэджвиг красноречиво приподнял пистолет.

Нет, - быстро проговорила наследница. – У меня всё хорошо. Просто натолкнулась в темноте на табуретку.

Лорд слегка нахмурился. Табуретка? В каюте? Может, Маргарит имела в виду стул?

Сэджвиг, к счастью, подвоха не уловил.

На табуретку? – переспросил охотник.

Да, - энергично кивнула мисс Крукс, лихорадочно соображая, как подать Джону знак незаметно для майора. Может, опять помянуть Ксана? Но к чему его можно приплести? И тут её осенило. – Мне не спалось. Это всё из-за кофе, напрасно я пила его за ужином. Не зря я терпеть не могу этот напиток.

На миг глаза лорда недоумённо расширилась, но уже через секунду в них просматривалось полное понимание.

Да. – Охотник медленно кивнул. – Большей кофененавистницы, чем ты, я в жизни не встречал.

Что есть, то есть. – Маргарит с трудом сдержала улыбку. Он догадался! Один мимолётный, молниеносный взгляд вправо, туда, где прямо за распахнутой дверью (которая открывалась вовнутрь) притаился Сэджвиг.

В ответ Рокстон чуть прикрыл глаза – мол, всё понял.

Что ж, тогда я, наверное, пойду, - произнёс лорд, жестом велев Маргарит отойти подальше.

Наследница сделала вид, будто закрывает дверь. Но в последний момент она отскочила в сторону, а Джон, схватившись за ручку, изо всех сил распахнул дверь, ударив по Сэджвигу.

Вероника и Нэд на кровати уже не столько сидели, сколько лежали, продолжая целоваться. Рубашка у Мелоуна была расстёгнута, сам он всё горячее обнимал Хранительницу…

И тут из соседней каюты – крики, ругань и выстрелы.

Это какой-то вселенский заговор! – прорычал Нэд, вскакивая.

Не забыв о хороших манерах, он подал руку не очень-то довольной Веронике.

Безусловно, Сэджвиг был опытным бойцом, но и Рокстон мог похвастаться тем же. Плюс – на стороне лорда была наследница, которая отнюдь не бездействовала. Так что когда в каюту Крукс набежали все, кто слышал тревожный шум (человек пятнадцать, подавляющее большинство – члены экипажа), помощь уже не требовалась. Имеется в виду помощь Джону и Маргарит. А вот Сэджвигу подмога бы не помешала. Майор распластался на полу, лицом вниз, прижатый и удерживаемый разъярённым охотником.

Что происходит? – строго вопросил один из военных, судя по погонам – капитан.

Вы целы? – куда более человечным голосом осведомилась Финн.

Она и остальные друзья, включая взъерошенных Веронику и Нэда, зашли в каюту.

Мы в порядке, - ответила Маргарит, запахивая на груди лавандовую блузку.

Что происходит? – повторил капитан.

А ведь хороший вопрос, - хмыкнул Рокстон и, не выпуская Сэджвига, обратил вопросительный взор на Маргарит.

Я понятия не имею! – закатила глаза наследница. – Он, - она указала на Сэджвига, - пытался меня убить. Заявился ко мне с пистолетом.

Майор Сэджвиг? – Капитан наконец-то разглядел лицо побеждённого. И прикрикнул на Рокстона: - Отпустите его немедленно, он – член экипажа.

Я отпущу, - спокойно согласился Джон. – Только сначала пусть объяснит, зачем он хотел застрелить Маргарит!

Враньё! – взревел Сэджвиг. – Эти двое сами притащили меня сюда, угрожая оружием!

Остальные солдаты не замедлили похватать свои пистолеты в поддержку требования капитана отпустить Сэджвига.

Маргарит, Мелоун, Вероника и Финн тут же схватились за своё оружие.

Стойте! – воззвал к коллективному разуму Челленджер. – Успокойтесь, все! Нам здесь только стрельбы не доставало. Рокстон, отпустите этого человека, дайте подняться, но держите в поле зрения. И все остальные пусть будут наготове.

Все так и сделали. Хотя, было видно, что члены экипажа на стороне своего товарища.

Что за бред?! – вспылил Сэджвиг. – Чтобы я среди ночи полез в каюту к незнакомой женщине? По-вашему, мне больше нечем заняться? Да, пистолет у меня был и есть, но я всегда ношу его с собой, по службе положено.

Он хотел меня убить! – едва не задохнулась Маргарит. – Я говорю правду!

110
{"b":"597710","o":1}