- Мы построили специальный Сенкаймон, активировать который может только сила квинси, – произнесла девушка. – Это было бы простейшим путем в Общество душ, но у нас был и резервный план.

- Битто? – уточнил Кира, прижимая сталь меча к самой шее.

- Да, – едва заметно кивнула Маэми, стараясь отклониться от холодного лезвия клинка. – Поглотив достаточное количество душ, баунто смогли бы пройти и через обычный Сенкаймон, которым пользуются шинигами. Но сейчас, кажется, и этот план провалился в тартарары, – девушка сама поразилась, какая печаль и какое смирение с неизбежным прозвучали в ее голосе.

- Насколько мне известно, ваш клан не трогали, пока вы не нарушили закон, – напомнил парень. – Что мешало вам продолжать вести нормальную жизнь? Зачем было ввязываться во все это?

- Нормальную жизнь?! – громко переспросила Йоши. – Постоянный прессинг и контроль – это теперь называется нормальной жизнью в Обществе душ?! Что ты можешь знать о нашей жизни?! С тех самый пор, как баунто появились на свет, шинигами искали любой повод, чтобы стереть нас с лица земли. Те немногие, что остались в живых, жили до первого же малейшего проступка. Мы не могли жить сообща, потому что это вызывало подозрения со стороны Общества душ. Знаешь, каково это, постоянно быть одному, без конца чувствуя на себе пристальный взгляд палача, готового убить тебя в любой момент? Мы, баунто, даже к воспроизводству не способны, что обрекает нас на бесконечно долгую жизнь в одиночестве. А потом появился он…

- Кария?

- Да. Джин Кария, – подтвердила девушка. – Среди нас он старейший и сильнейший баунто, впервые создавший и использовавший в бою Куклу. Он предложил нам объединиться и помог скрыться от наблюдения Общества душ.

- Я одного не понимаю, – заметил Кира. – Неужели предыдущие стычки с Готэй 13 не дали вам понять, что с Обществом душ вы тягаться силами не сможете?

- А разве если бы тебе предложили попробовать вернуть то, чего тебя лишили давным-давно и чего тебе всю жизнь не хватало, ты бы не ухватился за эту возможность? – вопросом на вопрос ответила Йоши. – Да, нас всегда преследовали неудачи, но всякий раз есть надежда, что именно на этот раз все получится…

- И последний вопрос, – сказал Изуру, заставив девушку вздрогнуть. – Как вы планировали заставить нас открыть Сенкаймон?

- Взяв в заложники Каракуру, – просто сказала Маэми. – И вас. По крайней мере, эти планы были единственными, которые высказывались вслух. Я не знаю, что замыслил Кария на самом деле.

- Как вы могли до такого додуматься? – Кире оставалось только покачать головой. – Неужели вы думали, что если мы не справимся с наплывом битто, то смиренно выполним ваши требования, не запросив поддержки сверху? Странная у вас логика… И шантажировать нас жизнями друг друга тоже смысла нет. В отличие от вас, людей, мы принесли клятву защищать Общество душ, даже если для этого придется пожертвовать жизнью. И мы не можем нарушить ее, как бы ни сложились обстоятельства.

Немного помолчав, чтобы дать Йоши обдумать его слова, он добавил:

- Ну что, ты готова?

Понять его вопрос двусмысленно было невозможно при всем желании, так что Маэми лишь склонила голову и зажмурилась, радуясь, что шинигами не видит ее лица. Черт, она же даже не узнала его имени…

- Я не слышу, – сказал Кира через несколько секунд. – Ты готова?

- Только скажи мне свое имя, – попросила Йоши. – Умирать, не зная имени того, кто отнял твою жизнь, слишком унизительно.

- Кира. Кира Изуру, – представился он.- Ну, так что?

Но девушка как воды в рот набрала и никак не могла заставить себя произнести одно короткое слово, хотя вроде и смирилась с тем, что ей предстоит умереть.

- Почему ты колеблешься? – спросил Изуру. – Разве когда ты сюда шла, ты не знала, что тебе предстоит бой с шинигами? Разве не помнила, как заканчивались прошлые схватки? Разве ты не была готова умереть в бою?!

После каждого «разве» Йоши зажмуривалась все сильнее. Вопросы Киры попадали в цель слишком точно, и каждый из них ложился тяжким камнем на ее сердце. Оглянувшись назад, Маэми поняла, что терять ей особо нечего. У нее не было в этой жизни ничего, чем бы она хоть сколько-то дорожила, и никого, с кем бы ей было больно расставаться. И все же…

- Я не хочу умирать! – отчаянно прокричала она, стискивая зубы и с силой сжимая пальцы рук в кулаки. – Не хочу… – повторила Йоши едва слышимым шепотом. – Не хочу умирать…

- Странные вы, баунто, – хмыкнул Кира, не сдержав усмешки. – Готовы кидаться в бой, но не готовы умереть.

И просто ушел в сюмпо, так и оставив Йоши сидеть на асфальте. Маэми вновь яростно стиснула зубы, смотря на то место, где секунду назад стоял ее противник. Худшего унижения ей еще не приходилось испытывать никогда в жизни. Он разбил ее в пух и прах, а потом просто пожалел и оставил жить с осознанием этого позора. Девушка с трудом удержалась от того, чтобы вскочить на ноги и броситься за ним неизвестно куда. Она была готова даже подло напасть со спины, чтобы он довел дело до конца. Но Йоши сдержалась. С удивлением отметив, что руки больше не тянут ее к земле, как недавно, она поднялась на ноги и осмотрелась. Нидер валялся неподалеку, все в том же месте, куда и упал. Было странно, что Кира не забрал ее куклу с собой, чтобы оставить совершенно беспомощной. Неужели доверяет? Неужели настолько уверен в том, что один проигранный бой ее остановит?

- Какой грязный стиль боя, – заметил рот на гарде меча.

- А ведь считалось, что вместе мы неуязвимы, – добавил рот на веере.

- Заткнитесь, – огрызнулась Йоши, приседая возле своего щита и меча. – У нас еще будет шанс отыграться.

Однако, стоило только попробовать взять их в руки, как Маэми невольно снова разразилась нецензурной бранью, потому как выяснила, что возвращать прежний вес ее кукле этот шинигами и не подумал. Неудивительно, в таком случае, что он не взял ее с собой.

- Твою мать! – ругнулась Йоши, пытаясь найти хоть чью-нибудь реацу.

Но ничего определенного обнаружить не смогла. Где-то неподалеку недавно была еще одна битва, судя по реацу, той девчонки-шинигами и, возможно, Коги. Еще Йоши была готова поклясться, что где-то на границе восприятия она чувствовала реацу Мабаши, но та очень быстро исчезла. А еще город буквально наводнили не слишком сильные источники реацу, наблюдающиеся возле скоплений битто. Иногда реацу последних исчезала, иногда дело было наоборот. Как ни крути, эти комароподобные твари могут за себя постоять, если в этом есть необходимость.

- Ну и ну, – внезапно раздался хриплый насмешливый голос, заставивший Йоши резко обернуться.

Положение становилось угрожающим. Девушка непроизвольно вздрогнула, когда увидела, как прямо из асфальта появился Саватари на своем неизменном стуле-троне. Маэми вообще не слишком вдавалась, что за тараканы обитают в головах других баунто, но имела хоть какое-то представление о том, что они собой представляют. Но Саватари был в этом деле исключением. Йоши была понятна позиция Мабаши, красноречиво заявившего Карии свое «нет». Она понимала Утагаву, пытавшегося сместить Карию. И знала, что Кога и Угаки были давно знакомы с Джином, а посему и отношения у них более доверительные. Но позиция Саватари была ей совершенно неясна. Приказы Карии он демонстративно пропускал мимо ушей и вообще больше был себе на уме, предпочитая молчать на собраниях. И вот сейчас на его лице было написано такое превосходство, что девушку передернуло от нехорошего предчувствия. Зачем он здесь? Пришел поглумиться? Или чего похуже?

- Как ты думаешь, Йоши, а что же скажет Кария, когда узнает, что шинигами, да еще и в одном-единственном экземпляре снова оказался тебе не по зубам? – чуть ли не пропел Саватари, растягивая слова.

Маэми предпочла промолчать, хотя ей жуть как не понравился его тон. Но что она могла поделать? Бежать, оставив здесь Нидера? Бессмысленно. Стоит уничтожить куклу, как умирает и связанный с ней баунто. Сбежать или пытаться сражаться без куклы – исход будет один. Чертов Кира Изуру просчитал и это? Оставить ее безоружной и позволить другим баунто самим решать, что с ней делать. Вот ублюдок!