Йоко и Изуру опять переглянулись, пытаясь придумать, что же им теперь делать с этими людьми. По инструкции, в таких случаях следовало изменять их память. Согласно правилам, люди вообще не должны знать о существовании Общества душ. Но что же поделать, если пришлось засветиться перед ними, чтобы спасти их от смерти, если находишься в зоне аномальной концентрации реацу, и если скряги из бюро технологического развития не потрудились обеспечить вас заменителями памяти?

- Мы здесь, чтобы защищать людей, – пояснил Кира, смотря на мигом присмиревшую парочку. – Вам лучше поскорее вернуться домой. Мы не можем гарантировать, что эти твари были единственными. Пожалуйста, поторопитесь.

Это дружеское пожелание было воспринято несчастным парнем как строжайший приказ. По крайней мере, он тут же схватил свою спутницу на руки и припустил по улице с такой скоростью, что только пятки засверкали.

- Думаешь, ничего, что мы их так отпустили? – уточнила Йоко. – Может, стоило отвести их к нам?

- Мы доложим о них лейтенанту Ичимару, когда вернемся, – ответил Кира, вновь склоняясь к убитым битто. – Если он сочтет нужным, уверен, он найдет их сам и сделает то, что требуется. Хм… Смотри, – он разломил панцирь одного из комаров, и из него полилась странная ярко-оранжевая жидкость. – Что это?

Накамура тоже присела рядом.

- Смахивает на апельсиновый сок, – невесело усмехнулась она, задумчиво растерев неизвестную жидкость между пальцев. На ощупь она вообще не ощущалась, словно Йоко трогала воздух. – Может, это кровь у них такая?

- Не думаю, – Изуру был очень серьезен, крутя перед собой тушку. – Они вообще не похожи на живых существ. Смотри сама, у них нет ни внутренних органов, ни кровеносных сосудов, ничего. Больше похоже на… сосуд…

- Сосуд для чего?

Ответить Кира не успел. Тушки убитых комаров внезапно вспыхнули ослепительным голубым светом, после чего распались на духовные частицы. А потом начался сущий кошмар. Из-за домов появилась новая партия битто, за ней еще одна и еще. Не прошло и пяти секунд, как Изуру и Йоко оказались в плотном кольце из комаров. Оставалось полнейшей загадкой, как они успели так быстро расплодиться. Ситуация выходила из-под контроля, и требовалось срочно связаться с Обществом душ. Если вообще удастся выбраться отсюда живыми…

- Нет, Абарай-кун, тебе еще нельзя вставать! – запротестовала Хинамори, когда через несколько часов лечения Ренджи, наконец, пришел в себя и тут же вознамерился куда-то идти.

- Неужели ты это не чувствуешь?! – рявкнул парень.

Разумеется, Момо прекрасно все чувствовала. И реацу Киры и Накамуры, и духовную энергию сотен скрывавшихся все это время битто. И понимала, что их друзья попали в большую беду.

- Я пойду, – решила девушка, вскакивая на ноги и поднимая с пола свой занпакто. – А тебе надо отдохнуть.

- Ты потратила много сил на лечение, – напомнил Абарай, глядя на изрядно бледную подругу, которая от усталости на ногах-то стояла кое-как, что уж говорить о какой-то помощи в бою. – Это тебе нужен отдых.

Хинамори понимала, что он совершенно прав. Несмотря на горячность и импульсивность, Ренджи почти всегда мог трезво оценить шансы, как свои, так и других. Что ни говори, но сейчас они оба не в форме и в бою будут скорее путаться под ногами, чем помогать.

- Я свяжусь с капитаном Айзеном, – произнес Ренджи, все же вставая с кровати, несмотря на все предупреждения Момо.

Вытащив из сумки устройство связи, Абарай нажал кнопку, и небольшой передатчик, до этого умещавшийся на ладони, превратился в огромный экран, занявший всю стену от пола до потолка. Сперва по его поверхности шли сильные помехи, но спустя какое-то время картинка нормализовалась и стала достаточно четкой. Капитана Айзена на месте не оказалось, зато был Гин, которому Ренджи и Момо начали наперебой рассказывать о том, что произошло в особняке баунто.

- Таким образом, один из баунто был принесен в жертву, и из его тела появились эти странные существа, – говорила Хинамори. – Сперва их было всего пять, но каким-то неизвестным образом их численность увеличивается в геометрической прогрессии и сейчас, по самым скромным предположениям, насчитывает примерно две сотни особей.

- Судя по духовному фону, битто, как и сами баунто, способны высасывать души из живых людей, – произнес Ренджи. – Учитывая их количество, ситуация приняла дурной оборот. Если не поторопимся, то уже через сутки Каракура вымрет полностью.

- Ну и ну. Стоило ненадолго оставить вас одних, как тут же начались проблемы, – отозвался Гин. – Продолжайте выполнение задания. Я обеспечу поддержку.

- Спасибо, лейтенант Ичимару, – поклонилась Момо, и экран тут же отключился сам по себе.

Кария растянул губы в усмешке. Прошло всего четверть суток с момента создания битто, а первая партия комаров уже вернулась с уловом. Битто – на деле те же баунто, только не имеющие разума и полностью послушные воле своего хозяина. Идеальный способ заполучить огромное количество человеческих душ за короткий промежуток времени. О том, какую рану этот поступок нанесет городу, Джин не думал. Несмотря на то, что баунто тоже люди, хоть и наделенные особой силой, практически никто из них уже давно не чувствовал себя человеком, и Кария был не исключением. Он ненавидел людей за их страх и презрение к тем, кто хоть чем-то от них отличается. Ненавидел шинигами за их беспринципность и безразличие к чужим жизням. Хоть с тех пор и прошло много лет, Джин до сих пор отлично помнил ту бойню, которую устроило Общество душ, когда баунто были признаны вне закона. И постоянный геноцид со стороны шинигами и квинси. Прошли века с тех пор, как он появился на свет, но мир, по сути, не претерпел никаких изменений. Все осталось по-прежнему. Прежней осталась и его ненависть ко всему живому: к людям, к шинигами, к квинси, к другим баунто. И чувство безнадежности, что так будет всегда, сжигало его сердце дотла. И он не собирался упускать шанс вырваться из этого бесконечного цикла. А если вместе с ним перестанет существовать и все остальное – да будет так.

Остальные баунто, затаив дыхание, смотрели, как Кария вскрывает панцирь одного битто и переливает находящуюся там ярко-оранжевую жидкость в свой бокал.

- Ты уверен, Кария? – уточнил Кога. – Это заходит уже слишком далеко. Общество душ это так не оставит.

- Ты прекрасно знаешь, что иначе в Общество душ не попасть, – спокойно отозвался тот, залпом осушая содержимое своего бокала.

Всего лишь несколько глотков дали просто потрясающий эффект. Сила в один момент переполнила тело Карии до краев, и в потолок ударил столб реацу.

- Если Общество душ пришлет подмогу, то к тому моменту мы обязаны стать сильнее, разве не так?

Аргумент, что ни говори, был убедительный, так что, хоть и с некоторым сомнением, но остальные тоже приступили к вскрытию прилетевшей партии битто. Саватари было не привыкать поглощать души живых людей, так что он был только рад. Собственно, как и Угаки. Кога тяжело вздохнул и тоже выпил содержимое бокала, сразу же почувствовав, как по телу разливается энергия и ощущение собственного всесилия. Казалось, что в этот момент ты можешь в одиночку свернуть самые высокие горы. Йоши лишь пожала плечами и опрокинула бокал. Нахлынувший прилив невероятной силы чуть не лишил ее рассудка, и уже в следующую секунду Маэми кровожадно ухмыльнулась, представляя, что сделает с этими наглыми мелкими шинигами при следующей встрече.

И только когда баунто избавили от ноши всех прилетевших битто, отправив их на новую охоту, они обнаружили, что Мабаши нигде нет. Куда и когда он исчез, никто из них не взялся бы сказать наверняка. Сидевший все это время в дальнем углу и заявивший, что не намерен участвовать во всем этом, он вел себя настолько тихо, что вскоре остальные перестали обращать на него внимание. Кария же решил, что если этот шкет не образумится сам, то содержимое последнего битто он вольет ему в глотку собственноручно. Однако когда дело дошло до последнего битто, Мабаши в особняке уже не было. Не сказать, что Карию это так уж обеспокоило, но удар по броне спокойствия нанесло ощутимый, и желание переломить этому дерзкому наглецу шею усилилось многократно. Желательно собственными руками.