- Нет, Рукия, опять не так, – вздохнула Йоко, уже в который раз уходя от прямого удара подруги и пробивая ее в бок. – Не имея достаточных навыков уворота, нет смысла вот так нападать на противника, заведомо превосходящего тебя по способностям. Ну, или, в крайнем случае, старайся не так сильно замахиваться. А то, пока твои руки отведены за спину, у тебя все тело открыто – бей не хочу.

Как и ожидалось, ничего, даже отдаленно напоминающего спарринг, у девушек не вышло – слишком велика была разница в мастерстве. Даже когда Йоко велела Рукии использовать свои навыки Кидо, особого результата это не принесло. Скованная низкоуровневым Бакудо Накамура все равно могла уклониться от атак при помощи сюмпо. А связывающие техники высокого уровня, полностью парализующие тело или блокирующие возможность использовать реацу, не знал, пожалуй, даже Изуру. Тогда Рукия попыталась связать Йоко при помощи Бакудо, атаковать каким-нибудь Хадо и нанести удар мечом, но и это не прокатило. Накамура успевала порвать Бакудо до того, как Рукия заканчивала произнесение заклинания Шаккахо. Так что получался замкнутый круг. Нападать на нее, вынуждая Рукию защищаться от атак, Йоко и вовсе не стала. Поняв безрезультатность такой схватки, девушки уложили боккэны обратно на стойку и, усевшись рядом с Ханатаро, стали наблюдать за эпической битвой Киры и Абарая.

Посмотреть действительно было на что. По скорости парни были примерно равны, но мастерство все же было на стороне Ренджи. Зато Изуру лучше владел сюмпо, и достать его было затруднительно. Ни капли не сдерживаясь, они били в полную силу, и неподготовленный зритель вряд ли бы увидел в их поединке что-то, кроме носящихся вихрей, которые то разрывали дистанцию, то снова сходились. Как только боккэны выдерживали такую силу ударов, вот что непонятно. Сперва, когда спарринг только начался, и Ренджи еще не разогрелся, поединок шел вполне ровно. Вялый обмен ударами не производил впечатления серьезной схватки. А потом Абарай внезапно полностью забил на защиту, перейдя в яростную атаку. Сдерживать такой решительный напор было очень непросто, но Кира не сдавался, не пропустив ни одного удара. О том, чтобы атаковать в ответ, не могло быть и речи. Даже сюмпо не слишком-то спасало – благодаря отменной реакции Ренджи совершенно не давал ему времени провести контратаку, атакуя незамедлительно. Наконец, мощным ударом отведя меч Изуру в сторону, Абарай сделал резкий выпад и нанес колющий удар в правое плечо. А так как бил он в полную силу, неудивительно, что от места попадания по белой рубахе начало расползаться красное пятно.

- Абарай-кун, ты переборщил, – заявил незамедлительно оказавшийся рядом Ханатаро.

- Да все в порядке, – произнес Кира, поднимаясь с колен, на которые рухнул от неожиданно сильной боли в плече. Кажется, он и не думал сердиться на Ренджи, хотя тот вроде бы и нарушил одно из главных правил тренировки на боккэнах: не ранить своего оппонента.

- Какое там «в порядке»? – возмутился Ямада, просто поражаясь такой беспечности. – Надо срочно заняться раной. Она, может, и несерьезная, но нельзя оставлять ее без внимания. Или ты хочешь, чтобы твоя рука вышла из строя на неделю? – Когда дело доходило до его непосредственных обязанностей, Ханатаро было не узнать. Отбросив робость и дурачество, он превращался в настоящего профессионала своего дела, с которым лучше не спорить.

- Так, что тут происходит? – появилась из сюмпо Нацуми-сенсей и, мигом оценив сложившуюся ситуацию, двинулась в сторону Ренджи. – Ты как всегда, Абарай-кун, – проговорила она.

Никто так и не понял, что произошло. Вот они стояли друг напротив друга, и вдруг Ренджи отлетел к стене, хотя Нацуми-сенсей так и стояла, не двигаясь. Как она умудрилась молниеносно ударить Абарая ножнами и снова убрать в них свой меч, было просто за пределами понимания первокурсников.

- Ты что творишь, идиот?! – накинулась учительница на поднимающегося на ноги парня. Маска доброй бабушки окончательно спала с ее лица, и сейчас Нацуми-сенсей была настоящей тигрицей, готовой рвать и метать. – Я уже привыкла к тому, что ты и Накамура постоянно избиваете друг друга до полусмерти, и даже смирилась с этим. Вы одни такие. Но не смей, черт побери, калечить остальных!

- Простите, сенсей, это вышло случайно, – наконец выпрямился Ренджи. Все же удар был знатным. Удивительно, что из сознания не вышиб.

- Случайно, – передразнила его женщина. – Слышала, вы с Накамурой собираетесь перейти на тренировки с использованием асаучи. Так и быть, я дам вам добро на эту авантюру, но только при условии, что рядом постоянно будет медик. Если узнаю, что вы вздумали сражаться без присмотра, головы вам оторву!

- Да, Нацуми-сенсей, – в один голос ответили Йоко и Ренджи.

- Не переживайте, Нацуми-сан, я за всем присмотрю, – заверил ее Ханатаро, на секунду отвлекаясь от лечения Киры.

Успокоившись, учительница вновь отбыла на свое место, оставив ребят одних. Уходить на заслуженный отдых они явно не собирались. Когда с лечением плеча было покончено, Изуру задумчиво несколько раз сжал пальцы в кулак и спокойно констатировал:

- Немного немеет.

- Это нормально и скоро пройдет, – успокоил его Ханатаро. – А до этого не следует лишний раз шевелить рукой. И если ты собирался на полигон Кидо, то воздержись и от этого. Покой и только покой.

- Ты уж извини, – виновато проговорил Ренджи, почесывая затылок. – Я не специально. После того случая на уроке Хадо я, кажется, перестал здраво соображать.

- Да ничего, – пожал плечами Кира. – Ты изначально был лучше меня в кендо, так что нет ничего удивительного, что я проиграл. А что до раны, забудь. Какие же тренировки без случайных травм.

И снова никакой обиды и даже тени зависти в голосе, а лишь уважение к чужой силе и абсолютное спокойствие.

- Тебе тоже следует отдохнуть, Абарай-кун, – не допускающим возражения голосом сказал Ханатаро, кивая на место у стены. – Если ты в таком состоянии схватишься с Йоко-чан, она раскатает тебя тонким слоем по полу, и кому, как ты думаешь, придется исправлять последствия?

- Интересно, как там Хинамори? – внезапно подала голос Рукия, все это время молчавшая, как партизан на допросе. – Ни один человек не выдержит столько времени с Такуми-сенсеем. Надеюсь, она в порядке…

- Да уж, – кивнула Йоко, вспомнив решительный настрой Момо, когда она отправлялась на полигон Хакудо. В таком состоянии от нее чего угодно можно ожидать.

- Предлагаешь пойти и проведать ее? – скептически изогнул бровь Ренджи. – Сомневаюсь, что Такуми-сенсей обрадуется такому счастью. У него же принцип: «Пришел на полигон – изволь тренироваться», а у меня что-то нет особого желания.

- У меня тоже, – мрачно подтвердила Накамура.

- И у меня, – поежилась Рукия.

- Я тоже пас, – согласился Кира, и Ханатаро облегченно выдохнул.

Через пятнадцать минут Йоко решила, что хватит с них отдыха, рывком вскочила на ноги и потянулась до хруста. Ренджи, все это время сидевший, как на иголках, повторил ее телодвижения.

- Ну что, начнем, Накамура? – хмыкнул он, вынимая асаучи из ножен.

- С удовольствием, Абарай, – с хищной улыбкой откликнулась она, с некоторым благоговением кладя руку на рукоять меча.

Ханатаро при виде их оскалов передернуло, как в приступе сильнейшего озноба, а в душе поселилось очень плохое предчувствие. Сидящие рядом Рукия и Изуру, кажется, целиком и полностью разделяли его беспокойство, уж больно напряженными стали их взгляды, хотя в лице они особо и не переменились.

- Приступим? – поинтересовался Ренджи, пристально смотря девушке в глаза. Безумные улыбки как-то сами собой сошли на нет, уступив место полному спокойствию. Даже азарт пропал, осталась лишь сосредоточенность. Держа в руках боккэны, ни Ренджи, ни Йоко такого не испытывали. Видимо, это осознание того, что теперь все будет по-настоящему, так на них повлияло.

- Да, – спокойно кивнула Йоко и без предупреждения ушла в сюмпо.

Спустя секунду она оказалась по правую сторону от Ренджи, нанося удар. Но Абарай был не промах, и среагировать на подобную атаку не было для него большой проблемой. Развернувшись и заблокировав атаку, он сразу же попытался нанести удар ногой, но Йоко быстро просекла это дело и вовремя успела отскочить назад. Разорвав дистанцию на пару секунд, они вновь бросились в яростную атаку, нанося удар за ударом, ставя блоки, уклоняясь и снова и снова начиная этот смертоносный танец.